Шелковые нити
Шрифт:
Роберт после разговора с Джоанной выглядел очень озабоченным. Выпив две кружки вина, он наградил Хью свирепым взглядом, когда тот пошутил о его невоздержанности. Он не отрывал взгляда от Маргарет и, казалось, потерял всякий интерес к празднествам.
– Роберт выглядит не слишком счастливым, – шепнул Хью на ухо сестре, когда бой барабанов, сопровождаемый звуками флейт, стал громче. Они стояли рядом с Маргарет и девочками в первых рядах, откуда хорошо было видно процессию. Роберт, не выказывавший и тени интереса к происходящему, сидел
– Чему? – поинтересовалась Джоанна с притворным простодушием.
– Тому, что ты приняла его предложение.
– Ах, это. Ну…
– Джоанна… – простонал Хью. – О, черт!
– Вон они! Смотрите! Гог и Магсг! – завопила Кэтрин, когда гротескные фигуры, изображавшие легендарных исполинов, появились на вершине холма и двинулись по направлению к ним, окруженные барабанщиками, флейтистами и юными факельщиками. Фигуры, вдвое выше людей, прятавшихся под их раскрашенными каркасами, рычали и раскачивались, продвигаясь по улице.
За ними следовали влиятельные горожане во главе с тремя самыми важными персонами, представлявшими интересы Лондона перед королем Генрихом – в лице судьи и двух баронов: Гилберта де Монтфиша и Уолтера фиц Роберта фиц Ричарда. Все они были облачены в роскошные одежды, украшенные драгоценностями и отделанные соболями.
Лорд Гилберт постарел. Он оставался таким же высоким и статным, как в то время, когда Джоанна служила у его жены, но его темная шевелюра стала белоснежной, а лицо избороздили морщины. Пронзительный взгляд его голубых глаз, скользивший по толпе, задержался на ней, и Джоанне показалось, что в них отразилось замешательство. Они не виделись с тех пор, как она сбежала, чтобы выйти замуж за Прюита, отказавшись от союза с его сыном, и она невольно задалась вопросом, знает ли он, как сложилась ее жизнь.
Она склонила голову, приветствуя его. После минутного колебания он ответил на ее приветствие и двинулся дальше.
За ним следовали два шерифа и две дюжины олдерменов, сопровождаемых стражниками. Процессию замыкали мастера гильдий и другие состоятельные горожане, в том числе Лайонел Оксуик, коренастый ростовщик, живший по соседству с Джоанной. Его одутловатая физиономия выражала еще большую непреклонность, чем обычно. Он узнал Джоанну и кивнул ей. Рольф Лефевр, следовавший непосредственно за ним, окинул ее плотоядным взглядом, словно она стояла перед ним голая ледяная прозрачность его глаз придавала этой наглой выходке зловещий оттенок. Джоанна выпрямилась и тверд0 встретила его взгляд. Он отвернулся.
Вслед за процессией двигались танцующие девушки и музыканты. Когда и они проследовали мимо, Джоанна заметила, что Маргарет больше нет с ними. Оглянувшись, она увидела, что та направляется к Роберту, по-прежнему сидевшему со спящей Беатрикс на ступеньках церкви. Когда она подошла вплотную, он поднял глаза и внезапно оживился впервые за весь вечер. Маргарет присела на
– Нехорошо подглядывать, – поддразнил ее Хью. Джоанна резко отвернулась и обратилась к девочкам:
– Элис, Кэтрин, не отходите от меня. Я не хочу, чтобы вы потерялась в толпе.
Спустя некоторое время Маргарет и Роберт – с Беатрикс, прижавшейся к его плечу, – присоединились к ним.
– Папа, ты все пропустил! – воскликнула Кэтрин. – Всю праздничную процессию!
– Я видел Гога и Магога, – возразил он. – Ты не испугалась?
– Нисколечко. Элис заранее предупредила меня, что они ненастоящие – вроде больших кукол.
Роберт и Маргарет переглянулись.
– Спасибо, Элис, – сказал он. – Это было очень предусмотрительно с твоей стороны.
Девочка улыбнулась, пожав плечами.
– Я не хотела, чтобы ей было страшно.
Маргарет присела, так что ее лицо оказалось вровень с лицом Элис.
– Элис, это правда, что у тебя нет ни родных, ни близких. Улыбка исчезла с лица девочки.
– Никого.
– И нет дома?
Элис окинула тревожным взглядом лица взрослых, окружавших ее.
– Я не хочу жить в приюте.
Опасаясь, как бы она не сбежала. Джоанна придержала девочку за локоть.
– Никто не собирается отправлять тебя в приют.
– Я подумала, может, тебе захочется жить с нами в Рамсуике? – предложила Маргарет.
Кэтрин восторженно взвизгнула и захлопала в ладоши.
– О да, пожалуйста! Пожалуйста!
Элис удивленно моргнула, уставившись на Маргарет.
– В Рамсуике?
– Это мое поместье, – пояснил Роберт, – что-то вроде большой фермы.
Глаза Элис загорелись.
– Вроде фермы?
– Да, и очень большой, – гордо сообщил Роберт. – Или нескольких маленьких ферм, объединенных в одну.
– Таких, как Лейстоук? – спросила Элис.
– Я бывал в Лейстоуке, – сказал Роберт. – Рамсуик побольше, но в остальном очень похоже.
– Ты будешь жить в одной спальне с девочками, – сказала Маргарет. Взглянув на Роберта, она добавила: – Там есть постель примерно твоего размера с симпатичными розовыми занавесками и мягкой периной.
– Скажи «да»! – умоляла Кэтрин, дергая Элис за рукав. – Скажи, что ты хочешь жить вместе с нами!
Явно озадаченная, Элис переводила взгляд с Маргарет на Роберта и обратно.
– Почему вы…
– Почему мы хотим, чтобы ты жила вместе с нами? – подсказал Роберт.
Элис кивнула.
– Ты нам понравилась, – сказала Маргарет – А Кэтрин просто обожает тебя.
– Значит, я буду кем-то вроде няньки? – спросила Элис.
– Ты будешь моей воспитанницей, – сказал Роберт. – Я воспитаю тебя, как воспитал бы… – Его голос прервался. Сделав глубокий вздох, он продолжил: – Как если бы ты была моим Родным ребенком.
– У тебя будет нарядная одежда, – добавила Маргарет, и ты получишь образование. Капеллан лорда Роберта научат тебя читать и считать…