Шелковые шпоры
Шрифт:
Он вгляделся в переднюю часть вагона, пытаясь увидеть стрелявших, но те тоже прятались за креслом. Запомнив это сиденье, он решил дать Хармони знать, что пришел к ней на помощь. А заодно и обнаружить себя. К счастью, она была неподалеку.
Тор негромко окликнул:
– «Бешеные малолетки», отходите! Я прикрою вас.
Эти слова привлекли к нему всеобщее внимание и заставили раскрыться противников. Один из них поднял голову и несколько раз выстрелил в Тора, тут же узнавшего стрелка. Один из наемных убийц Торнбулла! Это объясняло многое. Никогда ему не забыть его лицо. Как и лицо той, которая обернулась
Она кивнула, а затем обхватила Тару и сунула в кобуру пистолет, зная, что ей понадобится напрячь все силы, чтобы вытащить девочку из вагона и довести ее до укрытия. Но у Тора оставалось в лучшем случае шесть пуль. Нужно было стрелять только наверняка. Хармони слегка поклонилась юноше, благодаря за то, что он не послушался ее предостережений.
Пока Тор над головами пассажиров стрелял в передок вагона, Хармони помогла Таре встать на ноги и заторопилась к выходу. Раздался ответный выстрел, она почувствовала жгучую боль в руке, качнулась от удара пули, но продолжила путь. Теперь ничто не могло остановить ее.
Поравнявшись с Тором, девушка поняла, что до сих пор никому так не радовалась. Лишь бы им удалось уйти живыми! Тара всей тяжестью повисла на ней. Миновав Тора, Хармони выбралась в тамбур и рухнула на пол, хоть и знала, что не имеет права поддаваться слабости.
Она вынула из кобуры неразряженный пистолет Тары и толкнула его к Тору. Он продолжал вести огонь, а Хармони, собравшись с силами и превозмогая боль, помогла девочке спуститься по ступенькам. Как же они доберутся до деревьев? В этот момент навстречу им на полном скаку вылетела Стар, ведя в поводу трех лошадей. Хармони, обрадованная появлением Тора, при виде Стар чуть не заплакала от счастья…
Черт побери, Тор понятия не имел, как они унесут отсюда ноги! Самому ему наверняка не сносить головы, но Хармони и Таре он постарается дать шанс. Пока хватит пуль, люди Торнбулла из вагона не выйдут.
Он бросил взгляд в окно, надеясь увидеть Хармони и Тару, и заметил скачущую им навстречу Стар. Эти девчонки были храбрее роты бывалых солдат! Он никогда не был так напуган и одновременно так горд. Как они держались под огнем! А теперь на выручку шла Стар. Может, и ему повезет выбраться из этой мышеловки? Тор сделал еще несколько выстрелов, мечтая всадить пулю в Торнбулла, сунул пистолеты в карманы брюк, отполз в тамбур и изо всех сил хлопнул дверью.
Спрыгнув на землю, Тор бережно принял Тару из рук Хармони, усадил девочку в седло, а затем помог и Хармони. Когда он сам оказался верхом на лошади, девочки во всю прыть скакали к зарослям можжевельника. Юноша устремился за ними. Снова послышались выстрелы, и рядом засвистели пули.
Оглянувшись, он увидел, что у вагона стоят Торнбулл и двое наемных убийц. Проклятие! Не думая о том, имеет ли смысл стрелять на ходу, он выхватил пистолет, прицелился и нажал на спуск. Трое мужчин немедленно опустились на колени. Даже если он и не попал в них, эта картина доставила Тору громадное удовольствие. Через несколько секунд он достиг спасительных деревьев и поскакал вдогонку «Банде бешеных малолеток».
Нагнав Хармони, Тару и Стар, он оглянулся. Никто их не преследовал. Если только в поезде нет лошадей, можно считать себя в безопасности. А вдруг у Торнбулла и его людей в соседнем вагоне по коню? Эта мысль заставила его пришпорить лошадь. Пустыня – не то место, где можно укрыться от выстрелов.
Державшиеся впереди девочки быстро скакали в сторону Рио-Гранде. Ах, если бы убежище было поближе! Больное плечо кровоточило, но это не мешало ему держаться в седле. Пристально вглядевшись в Хармони, он заметил кровь, стекавшую по рукаву рубашки. Проклятие, она ранена! Правда, судя по всему, не слишком тяжело. Тор перевел взгляд на Тару. Выпустив поводья и уронив голову, девочка цеплялась за седельную луку. Она истекала кровью. Страх за жизнь Тары и гнев на тех, кто ранил ее, подстегнули Тора.
Он подскакал вплотную, снял девочку с седла, обнял и прижал к груди. Стар заметила этот маневр, перехватила уздечку и повела лошадь Тары за собой. Хармони бросила на него туманный взгляд и еле заметно кивнула.
Рост и вес Тары поразили юношу. Привыкнув считать девочек взрослыми, он думал, что и тела у них тоже не детские… Тара была очень слаба. Теплая струйка крови просочилась сквозь его рубашку и смочила кожу. Но сама рана, казалось, не внушала опасений. Пуля попала не то в плечо, не то в бок. Ничего, организм юный, здоровый… Огнестрельные раны не всегда смертельны.
И все же от чувства вины у него сжималось сердце. Он никогда не позволил бы детям подвергать себя опасности. Несмотря на то, что они много раз участвовали в налетах и выходили сухими из воды, всегда оставался шанс, что ограбление плохо кончится. Так и вышло. Как Хармони могла решиться на это? Он злобно покосился в ее сторону.
Она втравила их в это дело, а теперь и сама ранена! Тор не мог согласиться ни с ее действиями, ни с ее доводами. Да, они оказались в сложной ситуации, да, у них на хвосте висел Торнбулл, да, им надо было бежать, но юноша ощущал гнев, вину и ужас так, словно эти чувства гнались за ним по пятам. Он был обязан остановить детей!
Дышать нечем… Тор сдернул с себя повязку и увидел, что остальные уже давно сделали это. Что значит опыт! Он выругался. Интересно, о чем они сейчас думают, унося ноги после неудачной попытки поиграть в разбойников? В жизни он не делал ничего глупее. Ну ладно, какой с него спрос, но что случилось с Хармони и Тарой? Ладно, хватит. Что сделано, то сделано.
Они достигли Рио-Гранде и повернули на север. Пятеро девочек по-прежнему держались впереди. Они добрались бы до лагеря и без них. Интересно, долго ли лошади смогут скакать с такой скоростью? А вдруг местный шериф уже получил телеграмму? Надежда была только на конскую прыть.
Он увидел, что Хармони направила свою лошадь в реку, и последовал за ней. Конь осторожно нащупал копытом дно. Если они сумеют замести за собой следы, то будут в полной безопасности. Но нужно торопиться. Тара теряла сознание. Сколько крови может потерять человек и остаться при этом в живых? К несчастью, они еще не могли остановиться и перевязать ей рану. Хоть бы у него самого кровь остановилась…
Тор опустил глаза на бледное, слишком спокойное лицо девочки, и в его сердце вспыхнула ненависть. Как у человеческого существа поднялась рука на ребенка? Как можно было заставлять девочку работать от зари до зари, морить ее голодом, травить и пытаться убить только за то, что он» многое знала?