Шелковый шнурок(изд1985)
Шрифт:
— Звенигора! — простонал Многогрешный.
— Хлопцы, заткните ему рот! — приказал Арсен, обращаясь к Яцько и Семашко. — Свяжите руки, чтоб не сбежал, паскуда! Посадите на коня и смотрите в оба!
Яцько и Семашко подхватили Многогрешного — у того от страха отнялись ноги — и поволокли наверх.
Арсен кинулся к двери, к решётке которой уже прильнуло лицо Палия.
— Батько Семён?
— Да, голубчик! Да! Выпустите меня, хлопчики, отсюда!
На двери висел
Арсен рванул изо всех сил — замок не поддался.
— А ну-ка, сынку, пусти меня! — отстранил его Метелица. — Бывало, гнул я руками подковы. Попробую сейчас… есть ли ещё сила?
Он ухватил замок обеими ручищами и с таким усилием начал поворачивать в скобах, что лицо его побагровело. Все затаили дыхание. Но вот заржавленная дужка замка, жалобно заскрипев, переломилась надвое… Полковник оказался в объятиях друзей. На руках и ногах у него гремели кандалы.
— Быстрее, батько! — воскликнул Арсен. — Бежим!
Придерживая цепи руками, Палий вышел из подземелья. Ему подвели коня, помогли сесть.
— Ну, хлопцы, орлы мои, спасибо вам! — с чувством поблагодарил Палий.
Арсен подал знак — и отряд, бросив подводы, помчался по извилистым улицам Подкаменного на восток…
8
На первом же привале, в лесу, состоялся запорожский суд.
Свирид Многогрешный дрожал, как в лихорадке. В последнее время жилось ему не сладко: он поблек, исхудал, и одежда на нем висела, как на палке. Его маленькие хитрые глазки перебегали с одного лица на другое. Дольше всего они задержались на Арсене.
— Братцы, что вы со мной хотите делать? — заскулил он.
— А что делают с предателями? — грозно спросил Метелица.
— Я не предатель… Разрази меня гром, если я хоть кого-нибудь предал! — лепетал Многогрешный. — Я ни в чем не повинен!
Арсен чувствовал, как в сердце разгорается гнев, он едва сдерживал себя, чтобы не сразить мерзавца саблей. Произнёс глухо:
— Не выкручивайся, Свирид! Ты перед казачьим судом, судом чести, и ты обязан говорить чистую правду. За малейшую ложь перед судом чести подсудимого вешают без приговора!
Многогрешный смертельно побледнел. Ему казалось, что язык во рту стал шершавым, а сердце будто оборвалось, ухнув куда-то вниз… Он едва держался на ногах.
Казаки стояли плотным кольцом, насупленные, суровые. Съёжившийся в страхе Многогрешный вызывал у них чувство омерзения.
Лишь Семён Палий не вмешивался в казачий суд. Сидя на коне, уже раскованный, он попыхивал трубкой и молча смотрел на подсудимого. «И откуда только берутся такие слизняки, ничтожества? — думал он. — Какие матери их рождают? В каких семьях вырастают? Почему одни люди трудов и крови своей не жалеют во имя отчизны, а другие норовят побольше сорвать с неё и продают любому, кто больше заплатит?»
Тем временем Многогрешный заголосил:
— Помилуйте, братцы! Побойтесь греха! За безвинную душу бог накажет вас, как татей-разбойников!..
— Братчики, — сказал Арсен побратимам, не слушая вопли обвиняемого. — Многое нам не известно об этом человеке — Свириде Многогрешном, но немало мы и знаем. И чтобы ни он и ни кто другой не могли упрекнуть нас, что мы учинили над ним самосуд, пускай он сперва ответит на наши вопросы, а потом уже мы решим, как поступить с ним… Согласны со мной?
— Согласны! — дружно ответили все.
— Тогда выберем судью. Кого бы вы хотели?
— Тебя, Арсен! — прогудел Метелица. — Кого ж ещё? Ты лучше нас всех знаком с этим проходимцем! Ты и спрашивай, а мы послушаем и прикинем — правду ли он говорит и чего стоит эта его правда!
— Правильно! Правильно! — зашумели казаки.
— Ну что ж, начнём… — Арсен вошёл в круг, остановился напротив Многогрешного, тихо, но строго спросил: — Скажи нам, Свирид Многогрешный, был ли ты в прошлом запорожцем?
— Да, — кивнул тот и взглянул на Метелицу.
— Был когда-то, — подтвердил казак, — однако таким паскудным, что, помнится, присудили мы однажды наказать его киями… А он пронюхал об этом и задал стрекача…
— Так это?
— Так.
— Ладно, перейдём к временам более поздним… Отвечай — был ли ты потурнаком? То есть — сменил ли нашу христианскую веру на басурманскую?
Многогрешный опустил голову.
— Ну, чего молчишь?! — гаркнул Метелица. — Было такое?
— Б-было, — выдавил из себя Свирид. — Но я ж не взаправду…
Казаки переглянулись: не думали, что подсудимый так легко и быстро признает себя виновным в этом тягчайшем грехе, считавшемся на Сечи равнозначным измене Родине.
— «Не взаправду»! — передразнил его Метелица. — Вот как садану саблюкой по твоей дурной башке…
Арсен взглядом остановил старого казака — мол, помолчи, батько!
— Будучи холуём у турецкого спахии, — обратился он к Многогрешному, — не ты ли выдал на суд и расправу повстанцев Мустафы Чернобородого в долине Трех Баранов?
Многогрешный проглотил слюну. Молчал, хлопая глазами.
— В войске Юрася Хмельницкого служил? Помогал туркам разорять Чигирин?