Шёпот Призрака

Саммерс Элла

***

Я оставила Лейлу и мёртвого монстра в Розе Пустынь и поднялась на борт своего дирижабля. Пока я летела обратно в Чистилище, голос Лейлы эхом отдавался в моей голове.

«Какая-то часть меня до сих пор сожалеет, что я так и не стала матерью».

Я не могла отделаться от её слов.

«Мир — опасное место. Но это не мешает нам желать того, чего мы хотим».

Снова и снова эти слова крутились

у меня в голове. Наверное, мне не хотелось выбрасывать их из мыслей. Может быть, я хотела помучить себя. Или, может, часть меня действительно согласна с ней.

«Любовь — это лучший щит, который ты можешь иметь. И самый лучший меч тоже. Если эта любовь достаточно сильна, она может выдержать любое заклинание и свергнуть любую империю».

Я так устала. Воспоминание о словах Лейлы убаюкало меня как колыбельная.

Проснувшись, я поняла, что прошло уже несколько часов, потому что я видела вдалеке Чистилище, готовое приветствовать меня дома. Неро был где-то там. Мне хотелось, чтобы он тоже встретил меня дома.

Вздохнув, я нажала кнопку на подлокотнике, и большой телевизор медленно опустился с потолка. Когда экран вспыхнул, Ангел прыгнула на сиденье рядом со мной. Она мяукнула на меня.

Я почесала её под подбородком.

— Рада, что ты снова со мной разговариваешь.

Она замурлыкала.

— Если бы только Неро был так же благоразумен, как ты.

Она чопорно положила одну лапу на другую.

— Я тоже так думаю, — сказала я ей. — Если он не хочет говорить с нами, то и мы не хотим говорить с ним. И скатертью дорога.

Она пристально посмотрела на меня.

— Да, я знаю, что не могу обмануть тебя, Ангел. Но проще притвориться, будто мне всё равно, что Неро злится на меня, понимаешь?

Она ткнула меня в руку своим розовым носиком.

Я погладила её по голове.

— Я знала, что ты поймёшь.

Мелькание знакомых картинок на экране телевизора привлекло моё внимание. Я нажала на пульт в подлокотнике, чтобы увеличить громкость.

— Вчера поздно вечером перегрузка системы привела к тому, что в барьере Магитека в Розе Пустынь открылись многочисленные дыры, — сказал драматичный мужской голос за кадром. — Ни одному гражданину не нужно напоминать, что эти барьеры — всё, что стоит между нами и полным уничтожением.

— Если никто не нуждается в напоминании, то почему он напоминает людям? — спросила я у Ангела.

Она лизнула лапу и тряхнула головой. Очевидно, она полностью согласилась со мной.

— Но для тех зрителей, которые не видели земель за этими стенами, вот небольшая часть того, что лежит за ними, — сказал репортёр.

На экране замелькали изображения руин старого города. Там присутствовали снимки больших стад чудовищ, сделанные с воздуха. И чрезвычайно крупные планы оскаленных челюстей монстров. Кто бы ни сделал эти снимки, он подобрался очень близко к настоящим, реальным монстрам.

Они с ума посходили. Монстры опасны, они убивали людей. Но эти люди больше заботились о получении стоящих

новостей и шокирующих изображений, чем о своей собственной жизни.

— Сегодня утром один из этих ужасных монстров прорвался через границу Магитека в Розе Пустынь и вторгся в близлежащий пограничный город Вдохновение.

Теперь репортёр был не просто голосом за кадром. Он появился на экране, одетый в зелёную футболку и коричневые шорты, а также очень большую уличную шляпу. Наряд не сильно отличался от униформы Легиона для глуши.

— Не так давно Вдохновение было ярким маяком надежды на Границе, — сказал репортёр. — Но теперь это не более чем руины.

Камера переключилась на снимок репортёра, стоящего перед складом, где всего несколько часов назад мы с Лейлой сражались с бронированной пантерой.

— Но ведь это не монстр уничтожил Вдохновение, — сказал он. — Это была Леда Пандора, так называемый Ангел Хаоса. Её безрассудство разрушило этот некогда процветавший город.

На экране показали монтаж сцен из сегодняшнего боя. Они показали взрывающиеся ящики. Они показали мои зелья, выбивающие дверь из экскаватора. Они показали груды строительного мусора. Они показали, как я отламываю тяжёлые металлические пластины от монстра, и эти пластины разбивают заборы и дома. На кадрах были видны горящие крыши. Они даже показали, как взрываются эти чёртовы надворные постройки.

— Инцидент в Розе Пустынь был назван настоящей катастрофой, — продолжал репортёр.

— Это ты его так назвал, — прорычала я в экран. — Потому что катастрофы приносят более высокие рейтинги.

— Многие выражают опасения, что Леду Пандору повысили слишком рано. Они сомневаются, действительно ли она была достаточно хороша, чтобы занять своё место среди ангелов. И после сегодняшних событий все скептически оглядываются на её прошлые успехи.

Я вскочила на ноги и крикнула репортёру:

— Ты — это не все!

Ангел зарычала на экран в знак солидарности.

Я погладила её по голове в знак признательности.

— Сейчас у всех на уме вопрос: были ли победы Леды Пандоры заслуженными, или всё это результат чистой глупой удачи? — сардоническая улыбка искривила его губы. — Всего через несколько коротких недель после становления ангелом она уже накопила множество титулов, включая «Ангел Хаоса», «Ангел Чистилища» и «Ангел Равнин Монстров». Неужели эта паршивая овца Легиона теперь добавит к своему имени «Варварский Ангел» и «Ангел-Берсерк»?

На экране вспыхнуло ещё больше кадров нашей схватки с монстром, каждое из которых было более подстрекающим, чем предыдущее.

— Это чудовище убило бы всех в городе, если бы мы его не уничтожили, — огрызнулась я на репортёра.

— Разве этот ангел достоин любви богов? Или они её растопчут?

Монтаж закончился снимком монстра, падающего мёртвым на меня.

Если бы я могла вытащить пульт из подлокотника, я бы швырнула его в телевизор. А так вторым лучшим вариантом было просто сердито смотреть на экран.