Шепот у Вод
Шрифт:
Клуб. Все понятно! Полторы тысячи лет одиночества закончились. В клубе всегда есть не обремененные моралью особы… Правда, порой они приходят в компании друзей. Ревнивых. Пошлый мордобой эльф устраивать не станет, а загреметь в участок за несанкционированное применение магии может. Так слухи о его возвращении в мир живых доберутся до ушек Алмиэль. Кто знает, чем мне это аукнется? Я уже как-то привыкла к мысли о смене хозяина. Что ж теперь? Из-за какой-нибудь глупости привыкать обратно?
Я открыла глаза. Маир по-прежнему стоял возле двери.
— Вы не возражаете, если
— Клетка.
В голове выстроился новый ассоциативный ряд. После я порадовалась собственной предусмотрительности.
— Это что-то… тематическое? — я постаралась выразиться как можно более деликатно.
Древний ответил. Улыбкой.
Ну что за… эльф!
Клетка. Тут не было ни цепей и сопутствующих элементов в интерьере, ни посетителей в сомнительных костюмах из кожи или чего-то подобного. «Клетка» на поверку оказалась достаточно пафосным местом. Как и ее владелец. Еще до того, как нас представили, я опознала в Менельторе соплеменника Маира, но в остальном… Я считала своего Древнего немного заносчивым и высокомерным. Что сказать — все познается в сравнении! Друг Маира произвел на меня неизгладимое впечатление. Неизгладимое неприятное впечатление, заставив пожелать о собственной сознательности, не позволившей выпустить эльфа одного вечером на улицу.
Менельтор пригласил нас в отдельный кабинет на втором этаже. Сквозь полупрозрачные шторы и причудливую тонкую ковку, имитирующую прутья клетки для птиц, увитые вьюном, просматривалась танцевальная площадка основного зала. Несколько девушек пластично извивались под музыку, я бы сказала — профессионально. Им не мешали ни каблуки, ни узкие платья. Они не обращали внимания на представителей противоположного пола, что разглядывали их с восхищением и интересом. Незадачливый парень, попытавшийся пристроиться к одной из танцовщиц, получил затрещину и недовольный взгляд. Правильно! Нечего мешать человеку, который пришел расслабиться и потанцевать в свое удовольствие.
На танцполе хватало и хищниц, пытавшихся подцепить кого-нибудь, но на фоне профессионалок их попытки изобразить танец выглядели нелепыми и ничего кроме усмешки не вызывали.
Разглядывая толпу внизу, я увидела молодого человека, который странно дергался, будто в припадке. В душе шелохнулось беспокойство. Официант, пробегавший рядом, — парень стоял возле самого края площадки, — никак не отреагировал на странное поведение посетителя.
— Прошу прощения, — вклинилась я в беседу эльфов, — у вас посетителю плохо.
Менельтор глянул в окно с таким видом, словно делал мне величайшее одолжение.
— Это такое новое направление в танце, — скривил он губы.
Вместо того, чтобы устыдиться собственной неосведомленности, я отсалютовала ему бокалом и радостным голосом сообщила:
— Здорово! Значит, теперь на вопрос умею ли танцевать, я совершенно честно смогу ответить утвердительно.
— Ты всегда отличался странным вкусом, — заметил эльф, обращаясь к другу.
Маир лишь пожал плечами — сюда он пришел не вспоминать былое, а договариваться о том, как получить собственные
— Не представляю, зачем она могла тебе понадобиться, да еще за такие деньги, — настойчивый друг Маира предпринял вторую попытку разговорить его, но и она закончилась провалом — еще одним пожатием плеч. Тогда Менельтор переключился на меня. Зеленый взгляд жег огнем, но я не спешила пугаться или оскорбляться. — А ты не ответишь мне на этот вопрос?
Промолчать, как Маир я не могла… Да чего уж там! Не хотела.
— А как вы думаете?
Губы эльфа дернулись.
— Понятия не имею, — сухо обронил он.
Я хлопнула ресницами, пожурив:
— Какой вы недогадливый!
Менельтор застыл. Я решила, что перегнула палку.
— Хватит.
Просьба Маира, произнесенная очень тихо и без эмоций, дала отмашку отряду ледяных мурашек. Чувствуя, как они маршируют вниз вдоль позвоночника, я лихорадочно подбирала слова для извинений. Получалось плохо, поскольку виноватой я себя не чувствовала. Быстро сообразив, что ничего толкового не получится, я подняла взгляд на Древнего. К моему удивлению, он смотрел не на меня, а на друга.
— Достаточно, Менельтор. Я пришел к тебе за помощью, а не для обсуждения тех, кого я выбираю в спутники.
— Прости, друг. Годы не пощадили мой характер, — эльф тряхнул головой — на белых прядях отразились голубоватые отсветы огней танцпола.
— Я провел полторы тысячи лет в одиночестве, напомнил Маир.
Менельтор отрицательно покачал головой, поймав розоватые блики.
— Всего тысяча четыреста восемьдесят два года. И поверь, тебе крупно повезло! Все это время находился среди людей… и магов. Теперь, как видишь, с трудом переношу их присутствие, а ведь когда-то был спокойным и непоколебимым, как…
Я ожидала услышать сравнение с небом, горами, камнями, но…
— …как ты, — закончил мысль эльф.
— Лестно, — откликнулся Маир. — Но давай подведем итог нашей беседы.
— Охотно! Завтра утром ты получишь нужную тебе сумму. И документы. К вечеру я переведу на твои счета все остальное.
К утру! Я с трудом держала лицо.
— Прекрасно. В таком случае, позволь откланяться. Последние дни выдались насыщенными, нужно отдохнуть.
— Разумеется. Я понимаю.
Теплота и участие, скользнувшие в голосе Менельтора, удивили меня не меньше его последнего заявления о нереальных сроках. Неужели только выглядит этакой глыбой льда? Многозначительный взгляд Маира был мне ответом.
— Обиделась на моего друга? — спросил он, когда за нами закрылись кованые двери клуба.
Щебет птиц, лившийся из динамиков, и шум колес, пролетавших мимо, едва позволил расслышать его слова. Свет фонарей в плафонах-клетках, что медленно покачивались на ветру, создавал затейливую игру света и теней на лице эльфа, это не способствовало тому, чтобы я уверилась — нет, я не ошиблась, и слух меня не подвел.
— Так что? — настоял на ответе Маир.
Я пожала плечами.
— У него в защите помещений дыры такие, что руку просунуть можно без опаски.