Шепот у Вод

Гром Александра

Я кивнула, сделав шаг в указанном направлении. Зуд между лопатками усилился.

Мой глаз различал тончайшие нюансы оттенков, но я никогда не задумывалась над их названиями. Какой подойдет Маиру, я представляла с трудом. А сам Древний молчал. То ли тоже растерялся от обилия цветов, то ли ждал, что приглянется. Дотрагивалась до очередной рубашки, я слышала за спиной комментарий — цену. Подходя к концу стеллажа, я разминала пальцами межбровье и лоб чуть повыше. Нет, это не третий глаз затек, это мышцы от недовольства свело.

— …кредитов, — сообщила консультант. Она,

судя по голосу, ни на миг не переставала улыбаться.

— Так… — выдохнула я и развернулась. — А давайте вы поможете мне другим способом.

Девица стрельнула взглядом на выход. Я сделала вид, будто не заметила.

— Какой цвет подойдет блондину с синими глазами?

Девушка хлопнула ресницами, но профессионализм тут, наверное, под гипнозом внушали.

— Какой блонд? Перламутровый, песочный, жемчужный…

— Золотой! — я поспешила прервать словесный поток и, подумав, добавила: — Кожа светлая.

— Тогда подойдут вот эти, — наманикюренная ручка указала на несколько вариантов.

Я посмотрела на пиджаки, до которых еще предстояло добраться и увязать с уже выбранными рубашками… если с ними, вообще, удастся определиться.

— А вы знаете все размеры человека, для которого ищите вещи?

Кивок получился сам собой — Маир вступил в «беседу».

— Тогда давайте примерим!

Я перевела взгляд на консультанта. Та опять смотрела на выход! Или на охранника… Полминуты мне понадобилось на то, чтобы понять — она указывала на магограмму в витрине, заменявшую манекен. С ней процесс ускорился бы в разы!

Девушка, надо отдать ей должное, переборола вбитые руководством предрассудки и стала вести себя приветливее. Я тоже задышала спокойнее. Процесс действительно ускорился — два комплекта вещей мы собрали за полчаса! Неожиданная заминка возникла в момент оплаты. Продавец в нерешительности замерла, взяв в руки мою карту.

— Что-то не так? — спросила я, примеряясь, как удобнее перехватить пакеты. — Вы не принимаете оплату с карт этого банка? Если да, то давайте я сделаю электронный перевод.

Девушка потупила взор и замотала головой, не обращая внимания на мелкие прядки, выскальзывавшие из прически при каждом движении.

* * *

— Будем рады видеть вас снова!

Я думала, что женское трио стараниями охранника разрастется до квартета, но нет — мужчина хранил суровый вид и молчание, а мог бы поддержать девушек. В конце концов, я оставила у них столько денег, что тошнота вернулась!

Разрываясь между желанием расхохотаться и показать палец, который демонстрировала Элесу в моменты сильнейшего душевного напряжения, я выбрала третий вариант — улыбнулась и поблагодарила за помощь.

Возле ближайшего пустующего диванчика ноги отказались меня держать. Я просто упала на сиденье и уставилась в пространство перед собой. Пакеты протестующе зашуршали.

«На пятом этаже фирма по прокату каров. Я арендовал один на четыре часа».

Я кивнула. Мальчишка, проходивший мимо, шарахнулся в сторону и крепче вцепился в руку матери.

«Куда едем?» — спросила я про себя.

«За телом».

Я даже не удивилась. После девочек-консультантов —

хоть за драконом!

«За чьим?»

«За моим, Венн. За моим».

ГЛАВА 12

Тело и душа. И снова тело.

Вода. Никогда не испытывала страха перед ней. Даже сон, который приснился после предпоследнего посещения Эмельхельда, не изменил этого. Так мне казалось ровно до тех пор, пока я не очутилась возле полуразрушенного бассейна непонятного назначения, затерявшегося в лесу, что в часе езды от Кастена.

«Вперед, Венн».

Повелительных ноток в «голосе» Маира не было, но сама бы я не ступила на раскрошившиеся от времени ступени. Пятую нервно и жадно облизывала мутная вода. Волоски на руках встали дыбом — это дал о себе знать инстинкт самосохранения. Я бы с удовольствием ему подчинилась, но ноги продолжали идти. Вода медленно, будто нехотя, отступила, отпуская позеленевший камень. Ботинки, несмотря на рифленую подошву, так и норовили соскользнуть то вбок, то в сторону. Я балансировала руками и глядела строго под ноги. Мысли о том, куда исчезает вода, меня не посещали, но ровно до тех пор, пока я не отошла от лестницы на десяток шагов. Зачем я только подняла голову?!

«Венн! Не спи!»

Не спать? Я и не спала! Более того, я была уверена, что сегодня вообще не смогу уснуть, а после меня еще долго станут мучить кошмары! Вода, которая так непокорно сдавала позиции, не испарилась. Она поднялась вверх, словно бассейн был обнесен невидимой преградой. В итоге толща воды образовала высоченную, нервно колышущуюся стену — одно дыхание в ее сторону или неловкий жест, и она рухнет вниз, а я окажусь у борта, что за моей спиной. Возможно, меня выбросит из бассейна, но тоже с переломанной шеей…

Когда перед носом проплыла каменная плита, я вздрогнула. Отшатнуться назад мне не позволил Маир. Он заставил сделать очередной шаг вперед, прямиком в квадратное отверстие, дышавшее чернотой и стылым воздухом.

Я зажмурилась, готовясь к скорой боли, но вместо резкого падения с печальными последствиями испытала чувство парения. Незримая сила мягко тянула меня вниз. Плита тоже опускалась вниз, следом за мной. К счастью, скорости наши были соизмеримы.

Ноги коснулись пола. Меня повело в сторону, но, взмахнув руками, я удержала равновесие. Плита проскрежетала высоко над макушкой. Темнота заколола глаза.

— Что это за место?

Мой голос прозвучал звонко, но вопреки ожиданиям, эхо мне не ответило. Промолчал и Маир. Он покинул амулет, и помещение тут же отреагировало на его появление: вдоль стен зажглись осветительные шары. Их главным достоинством являлось не изящество ковки, а яркость. Пространство быстро наполнилось светом. Зрение негативно восприняло столь радикальную перемену в освещении. Осматриваться пришлось через прищур. Странная композиция в десятке шагов от меня сразу же привлекла взгляд, но мозг не смог сходу расшифровать то, что видит. Когда же процесс идентификации завершился, я поняла: ответа на вопрос мне не дождаться, поскольку он потерял актуальность.