Шепот у Вод

Гром Александра

В метре над высоким квадратным ложем, раскинув в стороны руки, зависло тело. Складки длинного кафтана вздыбились волнами, будто от порыва ветра. То же самое произошло и с его широкими рукавами. Длинные золотые волосы не спасла привычка хозяина собрать их в хвост — пряди тонкими змеями расплескались вокруг фигуры, а те, что вились возле лица, частично его скрыли.

Картинка перед глазами помутнела на несколько мгновений. Я моргнула. Маир развернулся ко мне лицом:

— Так я выглядел в тот момент, когда… дело приняло скверный для меня оборот.

Я переступила с ноги на ногу. Под каблуком что-то влажно хрустнуло

и откатилось в сторону. Сердце застучало в горле.

— Камень, — прокомментировал Маир и вновь сосредоточился на изучении своего собственного тела.

Я приблизилась к призраку, но выбранный им ракурс меня не удовлетворил. Только обойдя ложе, удалось заглянуть в лицо эльфа. Оно выглядело напряженным, но не выражало страх. Даже зрачки оказались нормального размера. Древний со своим опытом вполне отдавал себе отчет в том, на что себя обрекает, однако выдержка ему не изменила. Или же он действительно по-другому относился к жизни, как и говорил.

Я отвела взгляд и тут же встретилась глазами с призраком. Он наблюдал за мной. Хотелось бы знать, какие выводы он сделал из увиденного!

— Вам нужна моя помощь? — я неловко кивнула на разметавшуюся в пространстве фигуру.

Маир осмотрел разделявшую нас композицию, особо уделив внимание ложу. Он пожал плечами и взглянул на меня:

— Вроде бы все в порядке. Упаду удачно.

Пока у меня срабатывало позднее зажигание, призрак воспарил над полом, принял горизонтальное положение и раскинул руки, копируя собственные движения в последний момент перед тем, как его расщепило. Удостоверившись, что получилось, как надо, он поднялся еще выше, на пару секунд завис и начал медленно опускаться. Едва он вошел в собственное тело, оно тут же упало на покрывало. Истлевшая понизу ткань, что не попала под действие заклятья и пострадала от времени, осыпалась на каменный пол. Я проводила ее взглядом и лишь потом сосредоточилась на эльфе, который почему-то не шевелился.

Я разглядывала грудную клетку Маира, в надежде уловить движение, но то ли зрение меня подводило, то ли одежда эльфа. В истории костюма светлого народа я была не сильна, но помнила, что раньше его представители любили многослойные наряды, а уж насколько плотно эти слои друг к другу прилегали…

Секунды летели одна за другой, а Маир по-прежнему лежал без движения и даже не моргнул ни разу. Сердце вновь дало о себе знать где-то в горле. Я неловко забралась на ложе, опершись на него коленом и ладонью, свободную руку я вытянула вперед. Пальцы оказались возле губ и носа эльфа, но они заледенели настолько, что потеряли всякую чувствительность. Я зажмурилась и выругалась сквозь зубы, а в следующий миг чуть не слетела с кровати, взвившись с места, когда мое запястье оказалось в жестком захвате.

Ресницы распахнулись сами собой.

— Все в порядке? — прохрипела я. Дышать получалось только ртом, поэтому слова застревали в горле, а там к тому же до сих пор обреталось сердце!

Маир вовсе посчитал слова лишними. Он медленно кивнул, перетекая в сидячее положение. При этом обе его руки держали меня: левая — запястье, правая — плечо. Я не спешила вырываться. Коленки дрожали, и без посторонней помощи я вряд ли бы усидела на месте. В лучшем случае плюхнулась бы на пол местом, любящим приключения, в худшем — упала бы лицом вперед, и повезло бы, если получилось уткнуться в покрывало, а не в какую-нибудь часть тела реликта древней

эпохи.

Все же не зря моим призванием была охрана. Там все четко и понятно: опасность поджидает тебя на каждом углу, твой успех зависит лишь от того, распознает ли противник, какими щитами ты прикрыта и правильно ли угадает их мощность. А в таких вот приключениях одна сплошная неразбериха! Не знаешь ни чего ждать, ни что делать! Прав оказался Бэйн — имела я в виду такие приключения.

— Все в порядке? — Маир вернул мне мой собственный вопрос. Его настоящий голос, кстати, совсем не отличался от призрачного.

Будь я обычной девушкой, порадовалась бы заботе, а тут почувствовала укол недовольства. У профессионалов такое не спрашивают.

— Все под контролем, — ответила я спокойно, но без неуместной небрежности. — Теперь все в порядке.

— Я рад, — откликнулся эльф, разжимая руки. — Подай мне свой рюкзак, будь любезна.

Я забралась на ложе второй ногой для большей устойчивости и проворно стянула лямки. Маир не протягивал в спешке руки, пока я возилась, он нашел им иное применение. Распутав ленту, стягивающую хвост, эльф ловко пропускал сквозь пальцы длинные пряди в районе затылка, и те опадали, исчезая, не достигнув покрывала. Стрижка пальцами по-эльфийски?

— Ну, как? — Маир тряхнул головой, предлагая оценить результат. Плохого оценщика он выбрал!

— У вас уши… не такие уж и длинные.

— Так не ослиные же! — фыркнул он, забирая рюкзак.

— У Алмиэль длиннее, — не сдавалась я.

— Она женщина, — объяснили мне.

— Но у охраны, что сторожит вход в Эмельхельд, они тоже длинные! — мне никак не удавалось заткнуть проснувшегося натуралиста.

Маир поднял голову.

— Полторы тысячи лет назад и люди внешне отличались от современных. Ты думаешь, эльфы от вас нос тогда воротили исключительно из-за снобизма?

Я открыла было рот, но Маир взмахнул рукой, призывая к молчанию.

— Не без этого, конечно, но основные причины были иные. Во-первых, выглядели вы очень непрезентабельно. Во-вторых, проявляли немотивированную агрессию. Сочетание этих факторов напрочь убивало желание знакомиться с вами ближе. Робкие надежды обнаружить в вас богатый внутренний мир, достойный восхищения и нежных чувств, оставались уделом мечтателей, которые, впрочем, долго не жили!

Я хлопала ресницами, сраженная речью эльфа. Сарказм это был или нет? Я так увлеклась, что упустила момент, когда обновки из торгового центра оказались извлечены из рюкзака, купленного после их приобретения, и разложены на покрывале.

Руки Древнего замерли на широком поясе.

— Желаешь посмотреть? — синие глаза блеснули лукавством.

Будь на месте Маира Бэйн, я бы фыркнула, разобидевшись на глупый флирт, а тут мне просто напомнили мои же собственные слова.

Я слезла с ложа и развернулась к эльфу спиной. На стене не было ничего, что вызвало бы интерес. Даже чокнутый дух исследователя опять впал в спячку, но я продолжала рассматривать покрытый мхом и наростами камень, слушая шорохи позади. Внезапно я поймала себя на мысли — я не представляла, чем там занимается Маир, а просто слушала и ждала, когда он подаст сигнал. Моя паранойя решила составить компанию исследовательскому духу, не иначе! В противном случае, окажись я не силах вообразить в мельчайших деталях каждое движение эльфа, спину давно бы свело в ожидании удара.