Шепот вереска
Шрифт:
В королевском сиде было светло, хотя не было ни окон, ни светильников. Парадный коридор украшала настенная роспись, на которой был изображен осенний лес, по всюду в кадках стоял вереск, как позднее обнаружила Эрика, вереск был везде, в горшках, в вазах, в венках. Когда Король Охоты открыл следующую дверь, на девушку обрушился шум веселого застолья. В просторной трапезной стоял длинный стол, за которым пировали и веселились сидхи, некоторые обернулись на вошедших, но многие остались поглощены беседой, едой или напитками. В огромном камине жарился кабан, наполняя комнату ароматными запахами, между стульями
Араун мягко потянул засмотревшуюся девушку за локоть, они прошли к началу стола, где стояло массивное кресло с высокой спинкой, на спинке были вырезаны все те же рога оленя. Рога и вереск – кажется, это все, на что был способен местный дизайнер, усмехнулась про себя Эрика.
Когда они замерли во главе стола, разговоры разом смолкли, и все глаза с любопытством уставились на девушку. Только сейчас Эрика вспомнила, что на ней ночнушка и халат, а на ногах ботинки с торчащими в разные стороны шнурками. Для королевского пира одета она была явно не подобающе. Девушка поежилась, одна из сидх, встала и накинула ей на плечи большую шаль, Эрика благодарно улыбнулась, а Король Охоты протянул ей свой кубок с медом.
– Поприветствуем мою гостью – Эрику, – обратился Охотник к пирующим.
– Пусть наш мед тебе будет сладок! – не слишком стройным хором ответили за столом, поднимая кубки.
Девушка смущенно пригубила напиток, он оказался сладким и пьянящим.
– Мейпел, пожалуйста, позаботься о том, чтобы наша гостья не скучала, – обратился Араун к молодому сидху.
Сидх подскочил с места и уступил свой стул слегка растерянной Эрике, потом он принес стул для себя, и все гости немного подвинулись, что бы ему хватило место. Беседы уже возобновились, никто не обращал на новоприбывшую особого внимания, по крайней мере, так казалось на первый взгляд.
– Приветствую тебя в королевском сиде! Сегодня последняя ночь королевского осеннего пира. – начал знакомство Мейпел.
– Что со мной будет? – прозвучало не очень вежливо, зато более искренне, чем попытка вести учтивую беседу.
– Это решать Королю, – растерянно ответил сидх.
– Меня могут убить?
– Убить? Нет. Тебя же назвали гостьей.
– Гость может уйти, когда захочет, а я?
– Сама дорогу в мир людей ты не найдешь.
– Лишь ваш Король может меня выпустить?
– Нет, но мало кто захочет идти против его воли. Ты только пришла, не торопись с выводами. Среди нас живут люди, и они довольны своей судьбой.
– Поверю тебе на слово. Но я хочу домой, к своей семье.
Глава 7.
– Лучше поговори об этом с Охотником после праздника. А сейчас насладись пиром. Как никак, ты находишься среди высших аэс сидхе, это большая честь.
– Аэс сидхе? Что это значит?
– Люди холма. Фер сидхе – это муж холма, а бин сидхе – женщина холма. Первые сидхи предпочитают такое обращение к себе.
– Ты тоже фер сидхе?
– Нет, что ты, я просто подданный Короля Охотника. Но посмотри туда, мужчина похожий на дровосека из людских сказок, это фер сидхе Дарах, Король Дуб. Его праздник Йоль, тогда в его сиде соберутся все короли.
– Я так понимаю, короли только и занимаются тем, что пьянствуют и похищают людей? – с иронией в голосе спросила Эрика.
– Конечно нет. Они занимаются чем-то еще, важным, охоты организуют, следят за соблюдением всех правил и обычаев, устраивают пиры… Ну в смысле, пиры – это тоже важно.
– Понятно.
– А вон там прекрасная бин сидхе Эостра. Люди почитают ее как Остару. Говорят, что Король Дуб влюблен в нее и несколько раз делал ей предложение, но бин сидхе отказывает ему.
Эрика с любопытством стала разглядывать главную сидху весны. Девушка была прекрасна, как первый весенний луч солнца, ее голос тек по трапезной, как ручеек, от волос, казалось, исходило легкое сияние, однако, глаза девушки излучали мудрость, и, как ни странно, тоску.
– Она выглядит грустной, почему?
– Ты очень наблюдательна. Эостра влюблена в фер сидхе Луга. Но он носит траур по своей невесте, она погибла в день их свадьбы. У вас в этот день праздник Лунгасад.
– Наверное, его огорчает, что люди продолжают праздновать этот день.
– Напротив, фер сидхе считает, что так люди почитают память о его возлюбленной.
– Все аэс сидхе имеют романтические связи между собой? – истории о сидхах незаметно увлекли Эрику.
– Как ни странно – да. – улыбнулся Мейпел. – Мабон и Бригитта 18 давно любят друг друга. Но бин сидхе обещана фер сидхе Эзусу, забытому вами Королю Дровосеку.
18
Мабон бог покровитель праздника Мабон, а Бригитта покровительница Имблока. Все отношения и родственные связи между сидхами выдумка автора.
– Остался только покровитель Белтейна, какая история у него?
– Фер сидхе Белен, это тот юноша с золотыми кудрями, он брат Эостры. Его сердце и душа принадлежат бин сидхе Белисама, сегодня ее нет на празднике, она покровительница озер и рек. Зато здесь присутствует диса Идунн, которая не сводит с него глаз.
– Диса? Кто это?
– У людей такая короткая память, – вздохнул Мейпел, – Дисы это забытые ныне госпожи-покровительницы. Раньше у них был свой праздник Модранихт, а в некоторых местах его называли Дисаблот. Люди праздновали его 25 декабря. Сейчас дисы забыты людьми, все девушки, одетые в черное за этим столом – это дисы, так они выражают скорбь по своему дню. И хотя их праздник забыт, но их по-прежнему приглашают на королевские пиры. Белен и Идунн были не разлей вода в детстве, наверное, с тех пор диса и любит Белена, но фер сидхе встретил Белисаму и был покорен ею.
– У аэс сидхе в отношениях все как у людей – запутанно и сложно. Можно снять продолжительный и запутанный сериал про собравшихся за этим столом, – прокомментировала Эрика.
– Что такое сериал?
– Как бы объяснить, это если делать представление, спектакль, про каждого аэс сидхе.
– Понимаю, если показывать подробно жизнь каждого, то это действительно будет долго. И людям нравится такое смотреть?
– Отдельной категории людей очень нравится.
– А что любишь ты?