Шерас
Шрифт:
— Не беспокойся, иргам, — обмана нет. Всё наше войско перед твоими глазами, — сказал ДозирЭ, будто прочитал мысли Дэвастаса. — К чему все эти долгие маневры, преследования и отступления? Эта глупая мышиная возня. Разве тебе это всё не противно? Неужели ты не хочешь решить всё разом? Давай так: если ты нас побьешь — земли ларомов твои, но если проиграешь и при этом тебе удастся спастись — ты оставишь ларомов в покое и больше никогда не будешь покушаться на их имущество и свободу. Согласен?
Дэвастаса еще грызли сомненья, он еще сомневался, но блистательная перспектива раз и навсегда покончить с авидронами и стать наконец полноправным интолом ларомов уже застилала глаза. Ведь, без сомненья, если он разобьет этот небольшой
И еще. Сегодня он сможет убить этого ненавистного грономфа. Рассчитаться за свой позор в Тедоусе, рассчитаться за Кадиш… О, с каким неописуемым удовольствием он воткнет клинок в его поганое сердце! Как часто мечтал он об этом, вспоминая проклятое имя ДозирЭ!
— Хорошо, я согласен! — наконец ответил Дэвастас. — Но у меня есть условие.
— Какое же?
— Мы будем сражаться до последнего воина, беспощадно, не беря пленных, чтоб никто не смог уцелеть…
— Как же это сделать?
— Это просто. Скоро начнется прилив, и отмели затопит. Но у нас есть время привести сюда все свои отряды и поставить их друг против друга. Мы окажемся на острове, откуда не будет пути к отступленью. Тогда и начнем битву.
Замысел Дэвастаса был смел и коварен — обе стороны добровольно лишали себя всякого шанса на бегство и отступление. Но в то же время, понимая всю пагубность подобного соглашения, всецело осознавая то, что будет почти невозможно разбить столь малыми силами столь мощный отряд, ДозирЭ, однако, желал того же, а потому обрадовался предложению предводителя разбойников и всецело его поддержал.
Дэвастас и ДозирЭ коротко и по-деловому обсудили, как будут выстроены их маленькие армии и по какому сигналу начнется сражение.
— Что ж, желаю тебе сегодня умереть! — сказал на прощанье Дэвастас.
— Боюсь, это не так просто, как тебе представляется! — отвечал ДозирЭ, поворачивая Крылатого.
Всадники разъехались, каждый в сторону своего отряда.
ДозирЭ вернулся на берег и сообщил взволнованным Идалу и Тафилусу о состоявшемся разговоре. Девросколянину пришлась по нраву идея сразиться с теми людьми, из-за которых погиб Эгасс и перестала существовать партикула «Неуязвимые». Идал огорченно покачал головой, хотя тем не менее выказал обычную решимость быть рядом с друзьями и, если понадобится, — умереть.
ДозирЭ отдал необходимые распоряжения. Авидронские циниты принялись готовиться к сражению, а потом стали «молиться к смерти». В то же самое время ларомовские вожди столпились в стороне и начали громко спорить, то и дело показывая рукой на другой берег, где уже собрались у переправы конные колонны противника. Вскоре большая часть дикарей под началом своих предводителей спешно покинула берег. Остался сгорающий от стыда Гуалг, взбешенный очередным предательством своих соплеменников, и с ним чуть больше ста человек — все на лошадях.
К ДозирЭ подошел разгневанный Тафилус:
— Трусы! Подлый рабский народишка! Позволь мне догнать их и всех перебить!
— Нет, доблестный десятник, — спокойно отвечал грономф, не обращая внимания на бегство ларомов, будто ничего другого от них и не ожидал. — Побереги силы для главного сражения.
И он показал рукой в сторону противника, отряды которого уже выезжали на остров, занимая условленные позиции.
Глава 58. Бычий Рог, или О пользе слуг
О небольшом сражении, которое должно было произойти между авидронами и разбойничьими отрядами бывшего иргамовского военачальника Дэвастаса где-то на берегу Анконы, в глубине ларомовских урочищ, на каком-то маленьком острове в местечке Бычий Рог, никто не ведал. Но даже если бы в Грономфе имели об этом какие-то сведения, то вряд ли отнеслись бы к ним всерьез. Не до того! Всё внимание было обращено к Маллии, как с некоторых пор называли Малльские горы и прилегающие земли, где в данный момент решалась судьба Авидронии. Там, не без помощи маллов, уже пала Великая Подкова — величайшее сооружение современности, с которым авидроны связывали все свои надежды. Там был сначала взят в осаду, а потом, в ходе кровопролитного штурма, захвачен считавшийся неприступным Панабеон. Там отступавшие гарнизонные отряды, потерявшие всякое сообщение с основными силами и уже обреченные, бились с флатонами и их союзниками. Там каждый день кипели жаркие сражения, где сходились в яростной схватке тысячи и тысячи опытных и отважных воинов.
Однако Алеклия понимал, что не может сосредоточиться только на Маллии. Например, с другой стороны на Авидронию в ближайшее время могли обрушиться объединенные войска давних недругов Грономфы — гагалузов и чурехов. Они поспешили встать на сторону Фатахиллы. А слева приближались мандрагулы, с которыми Инфекту уже довелось столкнуться, когда он следовал из Берктоля. Тогда он остался жив только благодаря беспримерному мужеству белоплащных воинов. Да и в тылу по-прежнему было не всё в порядке с Иргамой. Некоторые отдаленные провинции, которые не подверглись атакам авидронов и не видели войны, отказались подчиниться Масилумусу. Местная знать, весьма обособленная, отказалась верить в историю со смертью Тхарихиба, не признала подписанный с Авидронией мирный договор, называя его «изменническим», обвинила Хавруша в том, что он продался авидронам, и посчитала, что он не имеет никакого права управлять страной. Сначала повстанцы перестали платить свою долю откупа, назначенную Авидронией, а потом избрали из самых высокородных сограждан интола, провозгласили создание независимого государства — Иргамы Левой и стали набирать собственные партикулы. Новую интолию немедленно поддержали Берктольский союз, Бидуния и Вана Пенатори… Туда направился из Кадиша Седермал, но численность его войска была ничтожна: Алеклия уже давно отозвал из Иргамы боеспособные отряды. Несмотря на заслуги и огромный опыт бывшего Великого Полководца, существовала очень большая вероятность, что его разобьют. И тогда, без сомнения, обесценятся многие завоевания минувшей войны…
Кроме этого Алеклию волновали и ларомы, которые, по последним сведениям, в большинстве своем подчинились самозванцу Дэвастасу. Тому самому, который смог почти полностью истребить партикулу «Неуязвимые» и прислал в Грономфу голову несчастного Эгасса… В сторону Авидронии уже выдвинулась армия «Свободных воинов» — по сообщениям Вишневых, двести восемьдесят тысяч человек, — эта армия как раз и должна была в скором времени пройти через земли ларомов. Будь дикари на стороне Грономфы, они смогли бы хоть как-то воспрепятствовать продвижению этого войска. Поэтому Инфект живо интересовался всем, что касалось ларомов, и каждый день жалел о том, что отозвал в Авидронию небольшую армию Кариса, не позволив тому довершить начатое, а вместо этого перепоручил дело Круглому Дому, который, непонятно на что надеясь, отправил в помощь ларомам всего несколько сот человек…
Многочисленны и разнообразны дела и заботы Инфекта.
«Столько стран, столько свободных городов и племен! — Алеклия, совершая утреннюю прогулку в парке Дворцового Комплекса, как всегда, был погружен в свои размышления. — И со всеми нужно вести переговоры, чтобы перетянуть на свою сторону или хотя бы заставить сохранить нейтралитет. С тех пор как флатоны высадились на материк, все словно сошли с ума. О, если бы дело ограничилось только нашествием флатонов! Но грозовые тучи надвигаются на Авидронию со всех сторон. Почему ее так ненавидят? За что? Как случилось, что весь континент поддерживает этого дикого завоевателя и желает скорейшей гибели самой цивилизованной, самой процветающей, самой мирной стране?!