Шериф
Шрифт:
– Т-тут у дерева – г-глаза… – полуживой голос был еле слышен, – м-моргают.
– Вот же мелкота, с одной бутылки вина – уже галлюцинации, – обернулся было Эбер к товарищам, дабы попенять на глупость новичка, но вместо них обнаружил пустоту за своей спиной. – Хм, мне больше достанется, – махнул рукой гном.
С визгом и треском метеором с небес сорвался старый знакомец, глухим стуком поздоровался с землей, помотал головой очумело и тут же под новый продолжительный вопль развил дикую скорость бега в сторону
– Да куда ж ты?.. – мрачно покачал головой Эбер, заочно попрощавшись с мелким, отряхнул брюки, выпрямился и наткнулся взглядом на эльфа в одеждах стража леса. – Я тут хулигана ловил, не видели его? Мелкий такой, кричит много… Нет? Тогда пойду искать в другую сторону, – протараторил гном и двинулся в город.
– Не так быстро. – Эльф заслонил собой тропку. – Кто такой?
– Эльф, конечно, – невинно ответил гном, – очень, очень занятой эльф. Тороплюсь, зайду завтра, – хотел было он продолжить путь, но эльф не двинулся с места.
– Почему в тюрбане и лицо закрыл? – скептически спросил патрульный.
– Я эльф-правоверный. Илуватар акбар! – провозгласил Эбер и бочком-бочком протиснулся мимо эльфа.
– У тебя ухо отклеилось, – хмыкнул патрульный.
– Да? – непонимающе откликнулся гном. – Ой… в смысле, а-а-а, как больно-о! – Эбер вцепился в левое ухо и продолжил отступать.
– Правое! – Патрульный уже откровенно улыбался.
– А-а-а! Еще и правое! – Еще два шага назад. – Наверное, съел что-то не то, – извиняющимся тоном оправдался карлик.
– И борода торчит.
– Я очень старый эльф! А у вас меллорн спилили.
– Где? – удивленно обернулся патрульный: меллорн был на месте, однако кое-что другое моментально ввело стража леса в бешенство. Целая гора безобразно отломанных ветвей! Обернувшись назад, он увидел только пыль, поднятую спешно улепетывающим преступником. – Трево-о-ога-а! – разнеслось по лесу.
Мимо гнома на бешеной скорости пролетели обочины дороги, ворота, дома, постройки, таверны. Бежать, срочно бежать! Найти шерифа и улетать как можно быстрее! Если поймают и увидят лицо – это трагедия! В черный список эльфов, навечно!
Шериф обнаружился мирно сидящим на положенном месте – у центрального фонтана.
– Ш-шериф, – попытался отдышаться Эбер, – надо бежать, срочно!..
Джо моментально сориентировался, схватил друга за руку и потащил за собой. Наверняка гном влез в очередную авантюру, но спрашивать лучше позже.
Дом старика-берсерка стоял на положенном месте, но дверь оказалась заперта. К счастью, после двадцати стуков-ударов она приоткрылась, показывая лицо недовольного владельца помещения.
– Опять ты? – проворчал мастер.
– Старик, погоня за нами, белые! – Гном моментально причислил мастера к хорошим знакомым шерифа. – Схорониться бы нам!
– Схороню, ой как схороню… – отозвался
– Мы можем заплатить, – намекнул Джо.
– Да у меня этого золота целый подвал, зачем мне еще… – Мастер испуганно ойкнул и захлопнул дверь.
– Беда, – мрачно констатировал шериф.
Других мест, чтобы спрятаться от погони, он не знал, а улетать сейчас, когда дела еще не закончены, было глупо.
– Эбер, ты говорил – тебя тут все знают… Эбер?.. – Лоренс покрутил головой в поисках товарища.
– Да здесь я, – пропыхтел гном, пытаясь влезть в узкий проем открытой форточки.
– Ты чего там забыл? – Все страхи смыло безмерным удивлением.
– Мне очень, очень нужно в подвал этого дома… – проворчал под нос гном и для удобства перекинул бороду внутрь помещения. – О! Борода прошла – значит, и тело пройдет! – весело сбалагурил гном.
Джо только головой покачал. Габариты Эбера не вписались бы, даже будь окошко шире и выше в два раза.
– Ах ты, ирод! – Объявившийся у окна мастер больно стукнул гнома клюкой по голове и захлопнул форточку, намертво защемив бороду. Гном чудом не повис на одной только бороде и теперь замер на плоскости стены гигантской морской звездой, цепляясь руками и ногами.
– Помогите… – тихо прошептал гном, боясь обнаружить себя, но поздно – оперенная стрела с хрустом вонзилась в деревянную раму, намертво пригвоздив бороду к окну.
– Попался! – Обладатель тонкого эльфийского голоса был весьма доволен – как метким выстрелом, так и поимкой лиходея.
– Это моя добыча! – мгновенно отреагировал Джо. Странная идея была единственной, а отвечать следовало немедленно. – Я первый его поймал!
– То есть как поймал? – нахмурился патрульный.
– В форточку, на запах пива. Старинный способ поимки гномов, не знали? – Джо и сам не понимал, что несет, но знал, что терять инициативу нельзя.
– Он прокрался в священный лес и нанес ущерб меллорну. Преступник подлежит выдаче лесу! – категорично отозвался страж.
– Он не преступник, а моя добыча, – насупился Джо, – но у меня есть предложение! Предлагаю пари: кто попадет в вершину во-он того шпиля, тот и забирает добычу. Что готов поставить ты со своей стороны?
– Пф… – пренебрежительно хмыкнул страж, – мы, эльфы, самые меткие и ловкие под этим солнцем. Не тебе, человек, меряться со мной.
– То есть ты отказываешься? – подначил его Джо.
– Да я готов поставить свой лук, что обставлю тебя с первого же выстрела, – отозвался патрульный.
– Принимается, – пошел ва-банк шериф, – одно условие – метать будем шишки.
– Шишки? – недоуменно уточнил эльф.
– Шишки, – терпеливо подтвердил Джо, – или перворожденный сомневается в своих силах?