Шериф
Шрифт:
Сама процедура аукционных ставок выглядела для Джо довольно скучновато – делом занимался гном, а следить за его действиями система не позволяла. От нечего делать шериф углубился в изучение ассортимента предлагаемых вещей. Огромные списки просто подавляли. Тут было все – от мелочи за медяк до раритетов за космические суммы. Джо вспомнил о компьютерном расчете развития своего персонажа и начал целенаправленно искать то, что он не мог достать в Атеке. Одна сережка, одно колечко и налобная повязка нашлись в списках, но цены на них не просто кусались – они грозились буквально сожрать! Джо никак не мог понять, как электронные изображения могут стоить
Через несколько мгновений покупку передал служитель аукциона в небольшом ящике, содержимое которого Джо оперативно переправил в кошелек. Незачем привлекать к себе внимание дорогими вещами.
Примерно в это же время Эбер с облегчением откинулся на спинку мягкого кресла аукционного зала и удовлетворенно констатировал:
– Все заявки размещены, разбирают моментально. Пришлось снизить интервал между продажами. Мы богаты, – довольно зажмурил глаза гном. Остальное лицо было по-прежнему закрыто чалмой: что делать с бородой, друзья так и не придумали. – О! А вот и наш заказчик.
От входа в зал целеустремленно двигался гном в невзрачной стартовой хламиде начинающего игрока. Эбер встретил его посреди зала, отвел к стене, пошептался о чем-то и махнул рукой шерифу.
– Все в порядке, передавайте. – Эбер прикрыл своей спиной процесс передачи. Посредник деловито проверял комплектность и отмечал что-то на вынутом листочке. Через пару минут вещи закончились, партнеры обменялись рукопожатиями и раскланялись. Посредник двинулся на второй этаж аукционного зала. Вот так вот пройдет мимо гномик первого уровня – и ни за что не угадаешь, что в рюкзаке у него товаров на многие миллионы.
– Принимай расчет за вещи, – довольно улыбнулся Эбер. Реквизиты платежного счета были переданы заранее, как и платежка, так что гном вышел из игры для перевода денег буквально на минуту.
– Спасибо, – кивнул Лоренс и вышел из игры. Положа руку на сердце, Джо сомневался в честности друга, слишком живой характер имел Эбер и слишком большая сумма была на кону. Шериф гнал от себя такие мысли, но червоточина недоверия все еще гнездилась на краю сознания. Пришел момент истины. Надо сказать, когда Джо увидел семизначную сумму на своем счету, то улыбался он не только ей, а мысли, что у него все-таки есть настоящий друг. Вся сумма до последнего цента отражалась рядом с именем дарителя, только вот имя почему-то было не Эбер, а Роберт.
– А почему Эбер? – потешил любопытство Джо после входа в игру.
– Ошибки молодости, – буркнул гном,
– Не понял… – удивился шериф.
– Только – никому, – доверительно прошептал гном, – первая гласная должна быть «е», вторая гласная «а», а в конце – мягкий знак.
– И-и?.. – непонимающе посмотрел на друга Джо.
– А, ты же русский не очень знаешь… – облегченно вздохнул гном. – Не забивай голову, зови Эбером.
– Господа, вас просят пройти в администрацию, – к друзьям незаметно подошел клерк.
– Господа очень заняты, можно задать ваш вопрос на месте? – проворчал гном. Эбер не хотел отрываться от магии аукциона, его радовал сам процесс появления солидных сумм взамен продаваемого мифрила.
– На месте так на месте, – хмыкнул служка и неожиданно коснулся шерифа и гнома…
Мир померк, окутавшись туманной дымкой, а через некоторое время пропал сам смысл понятий верх и низ, шерифа окружила невесомость и безразличный серый цвет. Странное ощущение, довольно пугающее, словно бесконечно падаешь вниз. Мгновение – или вечность? – и реальность обрела цветность. На долгие километры вокруг длилось огромное подземелье. Высоченные столбы подпирали каменный потолок со слабо светящимся мхом – единственным, что подсвечивало безрадостное пространство.
– Поздравляю, нас забанили! – раздался позади невеселый голос гнома.
– Прости?.. – Джо все еще не был силен в игровой терминологии.
– Наших игровых персонажей поместили в особое пространство, блокированное от внешнего мира, – обвел руками окружающий мир гном, – отсюда не выбраться – мы тут навечно или до решения гейм-мастера. Блокировка, бан, техническая смерть.
– За что? – Джо потрясенно рассматривал уходящий в бесконечность подземный зал и пытался осознать сказанное.
– Либо посредник подставил, либо за подозрительно крупное количество мифрила, либо по тому обвинению… – покрутил пальцами Эбер, – ну помнишь, с фотографиями и угрозой всему миру.
– Что нам делать? – Лоренс требовательно уставился на более опытного товарища.
– Ждать, – пожал плечами тот. – Если что, от голода не умрем, – хохотнул Эбер, поглядывая на зелень бороды.
– А что за точки там, вдали? – Шериф присмотрелся и заметил на самой границе видимости перемещающиеся объекты.
– Пойманные роботы, – загадочно ответил гном и, заметив недоумение друга, пояснил: – Специальные программы для добычи ресурсов, которые люди запускают вместо самостоятельной игры. Это запрещено, потому их помещают сюда, когда ловят. Навечно.
– Мрачная перспектива, – передернул плечами Джо.
– Еще как! Тут же – какая хохма – весь уровень забит бессмертными кроликами. Роботы натыкаются на них и пытаются атаковать. Кролик в ответ с одного удара лапкой убивает робота, – хохотнул Эбер, – бесконечная череда перерождений в каменном аду.
– Жутко, – согласился Лоренс и направился к движущимся целям.
– Ты куда?
– Хочу посмотреть на роботов вблизи, делать все равно нечего, – ответил шериф и прибавил шаг.
– А и действительно, пойдем! – Гному было страшно оставаться одному.
Вблизи картина смотрелась весьма странно. На голом камне мирно пасся кролик, к нему неторопливо подходил робот, наносил удар и тут же умирал от ответной атаки, растворяясь слабой дымкой.
– Бедняга… – Шериф, несмотря на испуганный окрик Эбера, подошел к кролику и почесал его за ушами. – Голодный, наверное.