Шериф

Ильин Владимир Алексеевич

– Согласно постановлению правительства номер тысяча двести двадцать два, пункт тринадцать, животные и растения не подлежат возврату и обмену. Всего доброго! – Гном довольно развернулся от двери.

– Эбер, ты не видел Тасью? – с легкой тревогой обратился Джо к бородатому.

– Ушла в сад. – Гном оглядывал небольшой сундучок возле стены. Некогда Лоренс складировал в него добычу, но после продажи товаров многочисленные короба стояли пустыми. – Шериф, я могу одолжить этот замечательный домик для кролика? На время? Мы тут собрались прогуляться до леса, травку пощипать – бедняга совсем не видел дневного света! В руках его

таскать – не лучшее занятие.

– Да, конечно, – отмахнулся Джо и двинулся на задний двор.

– Будем верить, что в лесу монстры не такие привередливые… – Эбер осторожно положил кролика в сундук и прикинул общий вес. – Вроде нормально, – довольно буркнул бородатый, закрыл крышку и подошел было к двери, но раздавшийся у входа мерный стук отчего-то заставил его изменить планы. – Вот же, не унимается, – произнес гном, воровато огляделся и вылез из дома через окно на кухне.

В это время Лоренс быстрым шагом обходил территорию немаленького сада. Тревожные мысли налетали стаями и рисовали картины одна хуже другой, пока вид знакомой фигурки возле сарая не успокоил доброе сердце Джонатана. Девушка не торопилась совершать глупости и деловито перекидывала в кучу стог сена. Впрочем, спокойствие шерифа продержалось ровно до того момента, как из сарая высунулась огромная голова буйвола.

– Тасья, беги! Я остановлю его! – Любимый Отец Кувалд надежно укрепился в руках и пошел на замах.

Девушка заступила шерифу дорогу и голосом, не терпящим возражений, остановила атаку:

– Он не опасен. Его зовут Мигель, и с этого дня он будет жить с нами. – В качестве подтверждения она ласково потрепала довольную морду быка.

– Тасья, месть – не лучшее решение. Особенно такая. – Джо озадаченно уставился на монструозное создание, которое, словно маленький щенок, подставляло бока под ласку девушки. – Ну, он хотя бы мальчик… – вздохнул шериф.

– Хороший мальчик! – вторила ему Тасья, оглаживая питомца и не особо прислушиваясь к нотациям Лоренса.

– Тяжелый день, – почесал затылок Джо.

– Тасья! Вот ты где! – Растрепанный эльф умоляющим голосом остановил собравшуюся было уйти девушку. – Дорогая, просто выслушай меня!

Грозный бык вышел перед хозяйкой, склонил голову вниз и начал рыть землю копытом.

– Тебе лучше уйти, – холодно ответила Тасья, не собираясь удерживать питомца.

– Шериф, да хоть вы ей скажите! Вот Эбер знал, что в нашей комнате единорог? – Лео упал на колени и не обращал внимания на угрозу.

– Так он сам его туда отвел…

– Вот! Тасья, а тебе он что сказал? – обратился эльф к девушке.

– Чтобы я не заходила в твою комнату, – буркнула Тасья, – и не соврал, заметь.

– Вы же знаете бородатого! А теперь подумайте, мог ли он соврать мне, что Тасью заколдовали? – сбивчиво, но очень жарко принялся доказывать эльф.

– Допустим, мог, – без всякого желания согласился Джо.

– Это все подстава старого пакостника, меллорнами клянусь! – жалобно посмотрел он на подругу. – Я же расколдовать тебя хотел, испугался, думал – часть квеста для свадьбы. Готов поклясться сенью леса.

– Свадьбы? – моментально смутилась Тасья.

– Да! Ты выйдешь за меня? – робко спросил Лео.

– Да, – тихо ответила девушка, – но сначала…

– Что? – Радость эльфа моментально сменилась испугом.

– Сначала я прибью этого бородатого гада! – хищно улыбнулась Тасья. Бык вторил

ей кровожадным ревом. – Где он?

– Был в доме, – автоматически ответил шериф, хотел было остановить влюбленных, но куда там – вооруженная парочка уже преодолела половину пути. – М-да, – вздохнул Джо, рассматривая огромного быка, – нет, ну сейчас-то он точно заслужил, – поведал шериф питомцу и спокойно улегся в тени сарая, рядом с драконом. Как давно он не лежал вот так просто под синим небом! Пусть даже тысячу раз ненастоящим, но таким прекрасным. Все суета да суета. Обойдутся без него, в конце концов, всего двадцать четыре часа до возрождения гнома – не большая трагедия. В следующий раз будет умнее.

– Где бородатый вредитель? – ярилась Тасья, рассматривая пространство под диваном.

– Сбежал, – хмурился Лео, хлопая створками шкафов.

Методичный стук в дверь отвлек мстителей от поисков.

– Прячься, – одними губами шепнула Тасья, доставая боевой веер, – заманим и атакуем.

– Когда это Эбер стучался перед входом? – хмыкнул Лео.

– Тоже верно, – разочарованно вздохнула девушка и пошла открывать дверь.

– Добрый день, – на пороге стоял знакомый орк с двумя птицами, слабо напоминающими домашних петухов – ну не бывает у мирных птиц такого кровожадного вида! – А можно пригласить Эбера? Мы не договорили, – спокойным тоном вежливо спросил Вол.

– Добрый день. Вы знаете, Эбер умер, – проникновенно ответила Тасья. Да так, что орк и не подумал сомневаться.

– Тогда я зайду завтра? – уточнил Вол.

– Нет-нет, завтра я тоже злая буду, – задумалась девушка. – Сегодня ведь понедельник? Понедельник, вторник, среда… Приходите в пятницу.

– В таком случае на субботу тоже ничего не планируйте, пожалуйста, – кивнул орк.

Глава 16

– Какой прекрасный день… – напевал под нос Эбер, подыскивая полянку для выпуска кролика.

Сундук с животным был бережно прижат к груди – перемещать кролика в кошельке гном не решился, а вдруг тот на него обидится?

Подходящее место было найдено – посреди обширной прогалины с сочной зеленой травкой высился пенек, на который можно было зацепить поводок кролика. Терять столь ценного зверька Эбер не собирался.

– Какой прекрасный пень! – муркнул бородатый, внимательно оглядываясь вокруг – еще не хватало быть съеденным в самый решающий момент. Нет-нет, сегодня для леса приготовлено особое блюдо! Ушастое, белое, беззащитное и невероятно вкусное! – Какой прекрасный я, и умный к тому же! – Гном по праву гордился собственной гениальностью. Для начала задумку стоило проверить на монстрах поменьше, а уже потом предложить кролика в качестве легкого перекуса какому-нибудь легендарному рейдовому боссу.

– Дывысь, Мыхайло, гном! – Низкий голос заставил гнома вздрогнуть и в панике спрятать за широкой спиной так и неоткрытый сундук.

– Что-то это мне напоминает… – пробормотал Эбер, рассматривая трех темных эльфов перед собой.

– Отец, как нам пройти к мужику с черным драконом? – взял слово тот, что справа.

– Митя, ну что ты как маленький, они ж нашего не разумеют, – отвесил ему подзатыльник стоящий посередине, видимо главный в компании.

– Мистер, хау ви кэн гоу ту мэн вив э блэк драгон? – откашлялся и солидно произнес третий, как окрестил левого гном.