Шериф
Шрифт:
– Шеф, он бессмертный, выдуманный, смертельно опасный зверь! – Гном предпочитал говорить, не подходя ближе.
– Г-хм, не обижайся, но не мог бы ты оторвать немного салата? – смущенно пробормотал шериф. – Тут кошелек блокирован.
– Добром это не кончится… – Эбер без особого расстройства выполнил просьбу товарища, но вырванный пучок салата предпочел перекинуть ему, не сходя с места.
– Ну вот, кушает же! – Джо удобно устроился на полу и взял кролика на руки, мягко поглаживая его между ушами.
– Опять туман: готовьтесь,
Вокруг Джо все было по-прежнему, хотя… нет – старый знакомый туман потихоньку начал окутывать окрестности, пока не поглотил весь мир.
К счастью, уже через пару секунд вокруг начали протаивать детали обстановки совершенно незнакомой: строгий прямоугольник кабинета с голыми стенами желтого цвета, без украшений, с широким столом посередине, к которому были придвинуты стулья. Помещение залито ярко-белым офисным светом от потолочных светильников. На одном из стульев сидел солидный мужчина в форменном пиджаке – точь-в-точь таком же, в каком был тот странный парень, что приходил в их дом не так давно. Джо не успел сосредоточиться на этой мысли и развить ее – вместе с появлением комнаты вернулись и звуки, главным из которых был возмущенный, кричащий и очень знакомый голос.
– Я требую права на звонок! – ярился гном, чуть приподнявшись на стуле.
Мужчина, сидящий за столом напротив его, с досадой морщился и массировал виски.
– Наконец-то появился ваш сообщник! – обрадовался он появлению Джонатана. – Позвольте представиться: старший гейм-мастер Джек. Вас вызвали на дисциплинарное разбирательство согласно пользовательскому соглашению, которое вы подписывали при входе в игру. И никакие звонки вам не помогут! – повысил он голос на возмущенного гнома.
– Я протестую и требую права позвонить! – не унимался гном. – И зачем вам тогда телефон на столе? – возмущенно ткнул он в архаичную дисковую трубку.
– Хватит кричать! Как будто вы помните номер наизусть; это вам не Интернет! – хмурился Джек.
– Я требую…
– Ладно-ладно, только перестаньте кричать! – отмахнулся от непоседливого гнома сотрудник «Новы» и пододвинул к нему телефон.
– Так бы сразу… – хмыкнул Эбер и начал деловито накручивать диск. – Алло, Томочка? Привет, мое солнышко! Как у тебя дела? Да?.. А у Йосеньки? Не может быть!..
Двадцать минут гейм-мастер стоически терпел разговор игрока, под конец явственно скрежеща зубами. Джо отнесся к длинному монологу куда проще, его мысли были заняты выработкой линии поведения.
– Премного благодарен. – Гном довольно вернулся на свое место.
– И сильно вам помог этот звонок? – откровенно усмехнулся Джек.
– Еще как! Вы бы знали, какая дорогая межпланетная связь! – посетовал Эбер и ответил такой же ухмылкой.
– Можно мне тоже позвонить? – вступил в диалог Джо.
– Тоже родственникам? – мрачно отреагировал гейм-мастер, представляя, как на нем оторвется бухгалтерия за нештатные расходы.
– Наберите
Гейм-мастер недоверчиво посмотрел на шерифа и не глядя набрал двузначный внутренний номер компании, но трубку передавать не спешил.
– Здравствуйте, уважаемая госпожа… Да, простите меня… Постойте, я сильно извиняюсь… Да-да, я могу короче говорить. Тут нарушитель, игровое имя Джо Лоренс, просит с вами соединить. Да-да, все материалы по делу немедленно перешлю… уже передаю. – Джек изрядно побледнел, передал трубку и очень внимательно прислушивался к словам необычного игрока:
– Привет, Бриджит. Совершенно не понимаю, в чем нас обвиняют. Мы летели на драконе… Нет, я трезвый, абсолютно. Как «откуда взял»? Из яйца вылупился. Трезвый я… Яйцо взял из сундука. Ну ты же сама просишь рассказывать все точно! Сундук у дракона был. Нет, у другого, у мамы его… Нет, я сейчас не матерился. Я убил дракона и забрал яйцо. Один убил. Где я тебе найду на астероиде выпивку? И в игре не пил. Честно! Да, я все расскажу. Понял. Понял. Понял. Да, понял. Спасибо тебе, очень тебе обязан. Сейчас передам.
– Жена, – доверительно, словно извиняясь, прошептал гном.
«Кого же я задержал!..» – обреченно подумал Джек, вытирая рукавом холодный пот со лба.
Глава 14
– Вот почему если человек с бородой и в чалме, то он обязательно террорист? – Эбер любовно оглаживал длинную белую бороду, бонусно восстановленную гейм-мастером на прощание.
Они медленно шагали по центральной площади Норта, куда их поспешил вернуть ГМ Джек после очередного сеанса разговора с начальством. Джо не стал требовать вернуть их обратно в аукционный зал – лишний раз тревожить белого как простыня и изрядно нервничающего человека ему показалось излишним.
– Почему? – без особого интереса поддержал беседу Джо. Мысли шерифа крутились вокруг скорого визита Бриджит. Голос, коим она предупреждала об этом, был далек от дружелюбия и не предвещал теплой встречи, что весьма расстраивало Лоренса. Как-то иначе он себе представлял встречу со своей работодательницей и спасительницей…
– Потому что люди перестали читать хорошие книги! – мудро изрек гном. – Вот, например, старик Хоттабыч – тоже в чалме, с бородой и летает.
– А это кто? – заинтересовался шериф.
– Сказочный персонаж, вроде джинна, с волшебной бородой, – охотно объяснил Эбер, – вырывает волосок, говорит волшебное слово и свое желание. Вот так, – Эбер выдернул часть бороды, скомкал ее и произнес: – Трах-тибидох, да чтоб он сдох!
– Опасный старик, – уважительно кивнул Джо.
– Да при чем здесь старик, вон там ушастый диверсант стоит, который мне бороду испортил! – Гном оставил в покое свою бороду, указал пальцем на другой край площади и хищно оскалился. – Сейчас я ему уши-то подровняю!..