Шиари выбирает первой
Шрифт:
Кивнула, чувствуя, как тучи над головой продолжают сгущаться, и юркнула в арку, а вынырнув из ее полумрака в закатные лучи, добавлявшие яркости черепице крыш, едва не завопила от радости при виде наемного экипажа. Назвав извозчику адрес, попросила ехать как можно быстрее и, только когда карета понеслась по улице, позволила себе выдохнуть.
Духи, пусть Эскорн где-нибудь задержится, и я успею первой!
Вейнанд Эскорн
Ему не понравилось, как они расстались, и всю неделю он не мог избавиться
Дело не в мигрени, а в том, что я не в состоянии долго вас выносить!
Эти слова он продолжал повторять про себя, хоть уже давно должен был забыть. Какая разница, что она о нем думает?! Он ей не друг, не родственник, не возлюбленный. Он просто выполняет данное когда-то обещание, и в будущем Лайра его обязательно поблагодарит.
За то, что устроил ее жизнь.
Желающих познакомиться со знатной наследницей с каждым днем становилось все больше. Вейнанд не сомневался, что уже к весне она выйдет замуж, и тогда он сможет со спокойной душой сосредоточиться на Рифере. Сделать из него мужчину, воина, сильного чаровика. Такого, каким мечтал видеть сына Одер Ноэро.
Все это генерал повторял себе с завидной регулярностью, но удовлетворения от мыслей о будущем бунтарки почему-то не испытывал.
Возможно, все дело в том, что он переживает за ее поведение? Если Лайра будет вести себя с потенциальными мужьями так, как ведет себя с ним, количество шейров, жаждущих быть ей представленными, перестанет расти, а начнет стремительно уменьшаться.
И тогда он не сумеет сдержать слово, данное маршалу.
Прежде чем налаживать отношения со строптивицей, Вейнанд зашел к себе, чтобы привести себя в порядок. Отправляться к шиари Ноэро в тренировочной форме он точно не собирался. Можно было дождаться выходных и устроить конную прогулку в субботу, но почему-то казалось важным увидеть ее сегодня.
Ждать еще два дня он просто не сможет.
Недовольный собой из-за этого внезапного приступа малодушия, генерал тем не менее уступил порыву и поехал к Ноэро. Баронесса фон Верт встретила его осуждающим взглядом, давая понять, что не стоило заявляться к незамужней девице на ночь глядя.
Почтенная дама явно забыла, что это он поселил к ней Лайру и платил за ее проживание, а потому последнее, что его волновало, — это мнение вдовы.
— Как самочувствие шиари Ноэро? — спросил он, дожидаясь, когда Лайра спустится.
— Шиари немногословна и не любит покидать свои покои. Разве что… Я заметила, что она любит гулять по вечерам. — Шейла фон Верт недовольно покачала головой. — Как бы, шейр Эскорн, она сама себе жениха не нашла.
Вейнанд нахмурился.
Слова ее милости ему не понравились, и это еще мягко сказано! Что значит гулять по вечерам? С кем?
— Я надеюсь, на прогулках ее сопровождает компаньонка?
— Вместе я их не видела.
Баронесса хотела еще что-то добавить, но тут на ступенях лестницы показалась Лайра. Вейнанд ее заметил сразу. Поспешно поднялся, чтобы поприветствовать девушку. Почему-то показалось, что сегодня она особенно красива. На щеках румянец, глаза блестят, волосы собраны в небрежную прическу, но эта небрежность, как ни странно, ей очень шла.
Генералу пришлось приложить немало усилий, чтобы отвести взгляд от ее лица, от губ, чуть дрогнувших в вежливой улыбке.
— Ясного вечера, шиари Ноэро. — Мужчина склонил голову, приветствуя свою подопечную.
— И вам, шейр. Не ожидала… увидеть вас сегодня. — Сойдя с последней ступени, Лайра опустилась в коротком реверансе.
— Я подумал, что вам может быть скучно, и хотел пригласить вас на конную прогулку.
— Очень заботливо с вашей стороны, но мне здесь совсем не скучно. Я много читаю…
— Много гуляю, — ворчливо вставила баронесса.
Девушка нахмурилась, но тут же переключила внимание на Вейнанда.
— Может, просто пройдемся? Сегодня я не расположена к конным прогулкам, можем покататься на выходных, если вы не против. К тому же уже темнеет…
— Как вам будет угодно, — согласился Эскорн, решивший во что бы то ни стало наладить отношения с наследницей маршала.
Девушка тускло улыбнулась:
— Тогда позову Морри, и можем идти.
Вскоре они уже выходили за ворота, и Вейнанд готов был поклясться, что шейла фон Верт наблюдает за ними из гостиной и будет там же, под окном, когда он приведет Пайру обратно.
— Думала, вам нельзя покидать академию посреди недели, — первой нарушила молчание девушка.
Ее служанка шла в отдалении и делала вид, что вовсе не прислушивается к их разговору.
— Не положено, но для преподавателей делают исключения, — с улыбкой ответил Эскорн.
— Понятно… — Лайра кивнула, а потом, вскинув на него взгляд, спросила: — Как там Рифер?
— Учится и старается — это главное.
Вейнанд не стал рассказывать о неудачах Рифера, не желая ее расстраивать. Девушка грустно усмехнулась, явно догадываясь, что у брата не все гладко, но расспрашивать не стала.
— Я хотела извиниться…
— Я хотел извиниться!
Они произнесли это одновременно, а потом застыли, глядя друг другу в глаза. Улыбнувшись, Вейнанд первым нарушил повисшее молчание:
— Вам не за что передо мной извиняться, Лайра.
— Напротив, есть, — упрямо качнула она головой. — С моей стороны было бесцеремонно вот так…
— Заявлять о вашем ко мне отношении? — не сдержавшись, весело поддел ее генерал.
— У меня… нормальное к вам отношение. Я просто вспылила. Мне было неприятно, что вы обсуждаете меня со своей любовницей.
— Она мне не…
— Хотите сказать, вас с ней ничего не связывает? — Ноэро сощурилась, и не знай Вейнанд о ее к нему чувствах, решил бы, что она ревнует — Помнится, в прошлый раз мы установили, что она не ваша жена и не сестра.
— Как насчет добрая знакомая? Это вам в голову не приходило?
— Вы сейчас обманываете меня или себя? — усмехнулась строптивица и с вызовом посмотрела ему в глаза.
Лайра Ноэро
Сказать, что ему не понравился мой вопрос, — это не сказать ничего. Его светлость нахмурился, явно задетый за живое, и пронзил меня таким взглядом, словно я была тарталеткой, а его взгляд — острой шпажкой.