Шипы и лепестки
Шрифт:
— Жестко, Лорел.
Она сочувственно вздохнула.
— Нет, вовсе нет. На самом деле ты искренне желаешь друзьям и близким только самого лучшего, ты действуешь в их интересах. Но, Дел, ты всегда так чертовски уверен, что знаешь, как лучше.
— Хочешь убедить меня, будто то, что происходит между Эммой и Джеком, — самое лучшее для каждого из них?
— Я не знаю. — Лорел вскинула руки ладонями вверх. — И не притворяюсь, что знаю. Я только знаю, что в данный момент они счастливы.
— И тебя это не смущает? Тебе
Лорел принужденно рассмеялась.
— Ну, не совсем. Немного…
— Это все равно как… что, если бы я вдруг набросился на тебя?
Ее смех замер, лицо словно окаменело.
— Какой же ты идиот.
— Что? Ну вот, видишь? — выкрикнул он ей вслед, поскольку она бросилась бегом вверх по лестнице, и пробормотал, в одиночестве поднимаясь в кабинет сестры: — Я же говорил. Альтернативная реальность.
Паркер сидела за письменным столом, где Дел и ожидал найти ее, и, работая на компьютере, говорила в микрофон, прикрепленный к наушнику:
— Совершенно верно. Я знала, что могу на вас рассчитывать. Да, двести пятьдесят. Можете привезти ко мне, а я уже доставлю по назначению. Огромное спасибо. И вам также. До свидания. — Паркер сняла наушник. — Я только что заказала двести пятьдесят резиновых уток.
— Зачем?
— Клиентка желает, чтобы они плавали в бассейне в день ее свадьбы. — Паркер распрямилась, отпила воды из бутылки. — Как поживаешь?
— Бывало и лучше. Бывало и хуже. Минуту назад Лорел признала, что Джек — кретин. Она считает, что он должен был мне рассказать, но я, мол, сам виноват, поскольку я — Дел Браун. Я манипулирую людьми?
Паркер посмотрела на него с сочувствием.
— Это шутка?
— Черт побери. — Дел бросил портфель на письменный стол и направился к кофеварке.
— Ладно, не шутка. Да, конечно, манипулируешь. И я манипулирую. Мы с тобой улаживаем проблемы, находим решения и ответы, и при этом, естественно, изо всех сил подталкиваем людей к этим решениям и ответам.
Дел обернулся.
— Я манипулирую тобой, Паркс?
— Если бы ты не манипулировал мной — до некоторой степени, — например в вопросах с поместьем, возникших после смерти родителей, я не заказывала бы сейчас двести пятьдесят резиновых уток. У меня не было бы этого бизнеса. Ни у кого бы из нас не было.
— Я не об этом спрашивал.
— Ты когда-нибудь заставлял меня делать то, что я не хочу, или то, что хочешь только ты? Нет. Мне искренне жаль, что ты узнал о Джеке и Эмме именно так, как узнал, однако я думаю, что эта ситуация пока кажется странной всем нам. Никто из нас не чувствовал ее приближения. Пожалуй, даже Джек и Эмма.
— Я никак не могу привыкнуть. — Дел сел, пригубил кофе. — А когда привыкну, вероятно, все уже закончится.
— Ну, ты романтик?
Дел пожал плечами.
— Джек никогда не относился серьезно ни к одной женщине. Он, конечно, не бабник, но
— Может, тебе следует чуть больше доверять своим друзьям. — Паркер развернула рабочее кресло, чтобы прямо посмотреть на брата. — По моему мнению, ничто между людьми не происходит без причины, иначе я не могла бы каждый день делать то, что я делаю. Иногда все складывается, иногда — нет, но на все есть причина.
— Другими словами, ты предлагаешь мне успокоиться и просто быть другом.
Паркер улыбнулась ему.
— Да. Это мой ответ, мое решение и моя попытка манипулировать тобой. Как у меня получается?
— Прилично. Пожалуй, загляну-ка я к Эмме.
— Это было бы очень мило.
Дел отставил кофе, открыл портфель.
— Давай сначала просмотрим бумаги.
Двадцать минут спустя Дел постучался к Эмме и тут же распахнул дверь.
— Эм?
Он услышал музыку, ту, под которую она обычно работала — арфы и флейты, — а потому отправился в мастерскую. Эмма сидела за длинным рабочим столом, укладывая крохотные розовые бутоны в белую корзинку.
— Эм.
Она подскочила, резко обернулась.
— Ты меня испугал. Не слышала, как ты вошел.
— Я, наверное, помешал.
— Начинаю композиции для девичника. — Эмма поднялась. — Дел, ты сильно на меня злишься?
— Совсем не злюсь. Даже меньше, чем совсем. — Не успели эти слова сорваться с его языка, как он понял: ему стыдно, что Эмма думала иначе. — А на Джека примерно на семерку по десятибалльной шкале, но это уже прогресс.
— Я должна уточнить, что если Джек спит со мной, то и я сплю с ним.
— Может, придумаем кодовое слово? Например, вы с Джеком пишете вместе роман или выполняете лабораторную работу.
— Ты злишься из-за лабораторной работы или потому, что мы тебе не сказали?
— Потому что он не сказал. В общем, все перемешалось. Я пытаюсь примириться с лабораторной работой и злюсь, потому что он не сказал мне, что ты и он…
— Расставляем пробирки? Наклеиваем этикетки на чашки Петри?
Дел, нахмурившись, сунул руки в карманы.
— Если подумать, мне не нравится лабораторная работа в качестве кодового слова. Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо, чтобы ты была счастлива.
— Мне хорошо. Я счастлива. Хотя и знаю, что из-за этого вы поколотили друг друга. А может, от этого я даже чуточку счастливее. Обожаю, когда парни дерутся из-за меня.
— Это был внезапный порыв.
Эмма подошла к нему, привстала на цыпочки, обняла его лицо ладонями, легко провела губами по его губам.
— Постарайся больше не поддаваться порывам, потому что страдают два моих любимых лица. Давай просто по-дружески посидим на патио, выпьем лимонада.
— Хорошо.
Пока Дел и Эмма сидели на патио, Джек в студии Мак раскладывал планы будущей пристройки.