Школа волшебства

Корсуньский Ростислав

— Согласен, — со вздохом сказал магистр.

— Договор: я забираю душу этого парня, — демон указал кого именно, — и в качестве оплаты получаю артефакт Сияние Инферно.

Просгор заскрежетал зубами. «Ну, откуда у этого барона такой артефакт?», — мысль пронзила его, как молния. Об этом артефакте он читал несколько упоминаний, в которых описывалось, что демоны с его помощью смогли осуществить прорыв в их мир. Но не нашлось никаких упоминаний о том, как он выглядит или как его определить, лишь в одном древнем манускрипте говорилось, что он, как и мир из которого он вышел, изменчив и может меня свою форму. Он с ужасом представил, что теперь демоны смогут прорваться к ним. И отказаться сейчас нельзя, потому как было дано предварительное согласие и отказ может привести к плачевным последствиям. Огорченный этим известием, он проговорил:

— Подтверждаю.

Увидел, как дернулось тело юноши и обмякло,

а демон протянул свою лапу, в которую магистр бросил артефакт. Во время полета он из шестиконечной звезды, вписанной в круг, превратился в багровый шар, испускающий красное сияние, а магистр понял почему тот получил такое название.

Высшая, а это была именно высшая, а не архидемон, поймала реликвию и улыбнулась. Два человечка приняли ее улыбку за оскал и отшатнулись от нее. «Не зря, не зря я решила откликнуться на этот призыв, хотя могла спокойно его игнорировать», — подумала она, — «Почувствовать, что в призыве участвует Сияние Инферно могли только высшие женского пола ее рода, и только находясь поблизости от врат миров. Наконец-то спустя тысячелетия некогда украденное вернулось, и теперь можно готовиться к мести, ну и заодно захвату новых территорий. Эти два олуха так и не поняли, с кем имеют дело». Она перевела взгляд на лежащего на земле парня, над которым повисло что-то непонятное: то ли дух, то ли душа. Она определенно видела сущность, но совершенно ее не чувствовала и это ее немного настораживало, ведь обмануть демона ее круга, ой, как непросто, практически невозможно. «А с тобой мы еще встретимся, когда ты освоишь это тело, ведь я не давала обещания, что оно останется без души», — мелькнула у нее мысль и она переместилась в свой домен, а пентаграмма тут же исчезла, и абсолютно ничего не напоминало о том, что здесь произошло.

— Первый раз такое вижу, — пробормотал магистр, подойдя к месту призыва и внимательно рассматривая следы, — В самом деле, исчезли абсолютно все следы.

Он произнес заклинание поиска магических возмущений, но и оно не дало никакого результата.

— Даже так, — опять пробормотал он.

Вот этот нюанс очень сильно не понравился Просгору, и он впервые задумался, с кем из демонов он столкнулся. Да и могли ли они, уходя в свой мир, полностью стирать все следы своего пребывания. По всему получается, что это был высший демон, но они никогда не откликались на призыв. Он даже не был уверен, что архимаг-демонолог даже с помощью Сияния Инферно смог бы это сделать, даже зная все возможности этого артефакта.

— Ты чего задумался? — отвлек его голос барона.

— Ты хоть знаешь, что это за артефакт был? — гневно спросил Просгор, — Чтобы отдавать его обратно демонам из-за твоих мелких амбиций. И вообще, где ты его взял?

— Не забывайся! — холодно ответил ему барон, а глаза его сверкнули гневом, — Твоя жизнь принадлежит мне! — и он непроизвольно поднес руку к невзрачному камню, оправленному в оправу из серебра и висевшему на груди.

И это было так. Однажды магистр попал в скверную историю — участвовал в перевороте, куда его завлекли обманом. Но для короля не имело значения кто и с каких побуждений участвовал в нем — их всех ждали виселица или эшафот, их самих и их семей. А единственным свидетелем его участия был барон Герт Дрей, который за свое молчание стребовал с магистра магическую клятву служения на крови. Свидетельством его служения и был тот камень, висевший на груди барона. Забрать или отнять его невозможно, также как и снять с трупа, потому как вместе со смертью барона умирал и магистр. Его можно было только добровольно подарить, и тогда служитель переходил в услужение к одаряемому. Тогда он сохранил свою семью, но сам попал, можно сказать, в рабство. А то, что он творил по указке барон, ему не простит никто. И вот сейчас барон напомнил ему его место.

— Так что тут такого странного? — барон имел отличный слух и слышал бормотание магистра.

— Не осталось вообще никаких следов магии, — ответил Просгор, — я впервые с таким сталкиваюсь.

— Так это же замечательно! — обрадовался барон, — нет необходимости ждать пока твоя магия рассеется. Сегодня же мой человек намекнет Хорну, где якобы видели его сына. Поехали.

Мир Оравия, предгорье Драконовых гор, это же время.

О чем шел разговор между ними я, понятное дело не знал, но вот он закончился, и красное существо что-то сделало. Оно не двигалось, не говорило, но я почувствовал некое действие, это напоминало обдувание ветерком, хотя я и не помнил, что такое ветерок. И вот тут я увидел, как от лежащего на земле юноши отделился светлый прозрачные силуэт, напоминающий его, и полетел к существу. Я уверен, что

он не хотел этого делать, руками старался зацепиться хоть за что-то, лишь бы не попасть к краснокожему. А еще я чувствовал его ужас, как так смог я не знал, но он определенно был в ужасе от происходящего. Вдруг вокруг красного существа образовалось нечто багрово-алое, и прозрачный силуэт куда-то делся. Для себя я решил, что встречаться с такими существами я не буду. Молнией пронзило воспоминание — этот прозрачный силуэт не что иное, как душа человека, а происходящее являлось извлечением ее из тела. На краю сознания крутились еще какие-то мысли, связанные с этим, но вспомнить я так ничего и не смог. Краснокожий ужас исчез, и мне сразу же стало легче. До этого я даже не замечал, как нечто давило на меня. Я увидел, как два человека уехали, оставив бесчувственное тело. Меня все также мучила жажда жизни, и я, недолго думая, занял оставленное тело.

Я постарался почувствовать каждую его клетку, представлял, как я занимаю его и одновременно с этим натягиваю на себя, как будто это одеяло, а в голове билась только одна мысль: «мое, мое, мое…». А потом одновременно исчезли все чувства и ощущения.

Мир Оравия, предгорье Драконовых гор, отряд валькирий, это же время.

Отряд валькирий под командованием Атары Кроусольв, главы клана Драконовых Крыльев возвращался с набега несолоно хлебавши. И это в то время, когда разворачивается очередная борьба за главенство в совете кланов. Ее клан занимал третье место по значимости и первое по богатству, но в данный момент у него появились серьезные конкуренты. И кто? Те, которые хотят дать мужчинам равные права, считают, что тогда те сами будут идти к ним. Забыли вековые традиции, в которых мужчины обязаны служить и быть рабами. Говорят, что настоящие мужчины никогда не пойдут в рабство и, как следствие, мы вырождаемся. Да еще смеют утверждать, что раньше такого не было. Насколько помнит она рассказы своей бабки, то они всегда ходили в набеги и похищали мужчин для продолжения рода, потому что своих у них никогда не было. По задумке какого бога это происходило, никто из них не знал, даже ведуньи, но у всех валькирий рождались только девочки. Хотя ходит у них легенда, в которой говорится об их мужчинах, но случилось так, что кто-то из них прогневил какого-то бога и тот в наказание лишил их возможности рожать мальчиков. Но она уверена, что это придумали такие же неудачники, как современные ее соперницы.

Вот и из этого набега они возвращаются ни с чем, хотя поначалу им и удалось спеленать троих воинов. Но потом тем как-то удалось сбросить путы, и они предпочли смерть рабству. Это лишний раз доказывало правоту ее оппонентов, но она упорно не хотела этого признавать. Вдруг ее что-то привлекло в стороне, и она направила туда своего коня. Все-таки боги на ее стороне — на земле лежал юноша пятнадцати или шестнадцати лет, раскинув руки в стороны. Длинные светло-русые волосы были взлохмачены и напоминали гнездо. Парень или спал, или находился без сознания, но станет теперь ее рабом. Она быстро спрыгнула с коня на землю, связала сначала его, затем привязала к заводной лошади. Минуту спустя они покинули это место.

Мир Оравия, предгорье Драконовых гор, час спустя.

Получив сообщение о месте последнего нахождения сына, когда его видел один из егерей его баронства, он, не раздумывая, с десятком дружинников, загоняя лошадей, поехал к этому месту. И вот наконец-то именно то место, вон егерь поднял руку, показывая, что они прибыли. Подъехав ближе, Хорн увидел спешившегося егеря, внимательно рассматривая следы на земле.

— Где сын? — взволнованно спросил он, — что с ним?

— Новости неутешительные, — ответил следопыт, — не далее часа назад здесь проехал отряд валькирий, и я уверен, что они забрали с собой и похитителей, и вашего сына.

Барон Хорн ан’Дрей заскрежетал зубами, ведь он прекрасно знал для каких целей валькирии похищают и очень редко покупают мужчин и парней. Придется ехать в город Дреннон и добиваться выкупа Кира любой ценой. Хотя эти воительницы не любят возвращать похищенных, но такие случаи были, поэтому надежда у него есть, пусть и небольшая.

— Есть что-нибудь, мой друг? — спросил барон маленького пухленького человека, вот уже две минуты рисующего что-то на земле и произносящего заклинания.

— Здесь действительно был ваш сын, он здоров, — барон с облегчением вздохнул, — но состояние у него непонятное. Такое впечатление, что его накачали наркотиками — все его жизненные процессы оставляют блеклый след, либо увезли его не час назад, а как минимум три, — и он посмотрел на следопыта.

— Час с четвертью — это максимальный срок, — ответил тот, — Но уверен, что на самом деле немногим менее часа.