Шоколадное дельце
Шрифт:
Ирена покачала головой и повела рукой, словно отгораживаясь от символа королевской власти:
– Нет. Оставь на туалетном столике. Я его снова потеряю.
Спустя пару дней Дочь Англии в очередной раз пришла к сюзерену, и тот вновь не увидел кольца Тюдоров на её пальце.
– Дитя моё, ты всё же не носишь наш фамильный перстень. Почему?
– Он мне велик. Я боюсь потерять и
– Я вызову ювелира, он уменьшит размер.
– Пап, у меня есть несколько иная мысль насчёт перстня…
Король выдержал паузу. Принцесса продолжила:
– Я хочу подарить его человеку, достойному называться членом семьи Тюдоров, который стал для меня больше, чем просто другом – он стал моим названным братом. Человеку, который всегда был рядом, направлял в нужную сторону мои мысли, поддерживал в трудные минуты и никогда не судил, даже когда я была неправа.
– И кто же это? – поинтересовался Ричард Благостный.
– Сэр Джером Остин Вендер, – ответила Ирена.
Король на миг задумался, прикрыв веки, словно заглянув в себя, и немного погодя снова поднял глаза на дочь со словами:
– Это хороший выбор, и я поддерживаю твоё решение. Сэр Джером, действительно, достоин того, чтобы называться братом наследной принцессы. По правде сказать, у меня было два имени, которые я предполагал услышать от тебя.
– И вторым именем был Джонатан Райт? – догадалась девушка.
Король кивнул.
– Он слишком далёк от придворной жизни, и я не хочу лишний раз напоминать ему о долге дворянина, который барон и без перстня выполняет от чистого сердца, – нашлась, что ответить Ирена. – Символ Тюдоров привязал бы его ко двору, что ему не по душе – нам обоим это хорошо известно.
– Всё верно.
– Поэтому мой выбор однозначен – сэр Джером.
– Отдавая ему перстень своей матери, ты должна понимать, что тем самым открываешь перед юношей все двери Виндзора в любое время дня и ночи, – напомнил король дочери, глядя в её бирюзовую радужку.
Ирена кивнула, прикрыв ресницы:
– Именно по этой причине я и хочу отдать ему печатку. Чтобы он был рядом как можно чаще и не оправдывался перед стражей, почему прибыл в поздний час.
– Согласен, – вздохнул Ричард IV, – с учётом тех событий в твоей жизни, что случились за последний год, тебе нужен настоящий ангел-хранитель. И Джером Остин Вендер станет таковым…
В тот же день юный страж
– Ты звала меня, родная? – был первый вопрос рыцаря, ворвавшегося в приёмную вместе с запахом ветра, коня и леса.
Ирена поспешно шагнула ему навстречу, обняла юношу за шею – она уже не стеснялась выражать свои чувства при камеристках – и утянула за руку на софу.
– Да, мой любезный старший брат. И у меня есть кое-что интересное!
– Надеюсь, твои вести добрые? – с сомнением вглядываясь в горящие странным огоньком глаза подруги, спросил Джером.
– У меня для тебя кое-что есть, – загадочно улыбнувшись, повторила Ирена. – В знак того, что ты стал самым близким для меня человеком на свете, моим названным братом, я хочу подарить тебе вот это кольцо. Оно сделает тебя членом нашей семьи.
И девушка развернула ладошку, на которой красовался перстень с печаткой красно-белой розы.
– Символ Тюдоров? – изогнув брови дугой, Джером округлил свои и без того огромные глаза, неотрывно глядя на перстень.
Ирена кивнула.
– А твой отец знает, что ты решила сделать мне такой бесценный подарок? – поднял взгляд на принцессу её верный страж.
– Конечно. Мы сегодня утром это обсудили с ним. Он согласен и считает, что лучше кандидата мне в братья на всём свете не найти.
– Это великая честь для меня, – проговорил юноша, всё ещё не в силах протянуть руку к перстню.
– И ты её достоин! – строго произнесла девушка, взяла левую кисть Джерома и надела кольцо на мизинец. – Вот, я знала, что оно будет впору.
– А где твоё такое же? У тебя оно тоже было, я помню.
Ирена на миг смутилась. Потом поняла, что врать бессмысленно, и решила сказать названному брату правду:
– Я отдала его Кеннеди после второго заседания суда.
– Что? – удивился Джером. – Как это ты додумалась сотворить такое?
– Не знаю. По наитию какому-то. Я так хотела доказать ему, что он прощён… А ничего другого на ум не пришло тогда….
– Как отдать разбойнику символ королевской семьи?
– Отцу я сказала, что потеряла перстень. Ты же понимаешь: я не смогла бы ему объяснить всего…