Шоколадное дельце
Шрифт:
– Зато я вам вот что покажу!
С этими словами Холл вынул из поясной сумочки трубку и табак, попросил огня и… вскоре задымил. Дебора откашлялась, замахала руками:
– Не устрой мне тут пожар! Хороша благодарность…
– А что это? – заинтересованно наблюдая, как американец выпускает клубы дыма из трубки, спросил рыцарь Красного ордена.
– Это Трубка мира. Её мне подарил один индейский вождь! Вернее, не мне, а моему отцу. Мне она досталась по наследству. Я хочу с вами её раскурить в знак того, что вы стали моими друзьями!
Холл объяснил принцип работы трубки Эрику, и тот вдохнул табачный дым.
– Гадость какая! – пробурчал страж и закашлялся.
– Ой, можно, я не буду! – отгородилась руками Дебора, когда мужчина протянул ей странный, в понимании девушки, предмет.
– Тогда просто возьми её в рот, не втягивая дым, – улыбнулся Холл. – А после ритуала мы станем почти братьями!
– Не могу я быть твоим братом, – недоверчиво беря трубку в руки, пробормотала Дебора. – Я женщина, и у меня есть грудь!
– Это я заметил, – подмигивая, весело ответил Сейлор.
Дебора чуть коснулась губами трубки и отдала её владельцу.
– Вот таким образом индейцы выражают свои мирные намерения относительно нас, бледнолицых, как они говорят, – пояснил Холл. – Интересно, а та леди не согласилась бы раскурить с нами трубку?
– Смеёшься? – вскинул брови Эрик. – Она скорее прикажет своим кавалерам растоптать тебя, чем разрешит посмотреть в свою сторону.
– А кто она? Расскажите! Мне стало безумно интересно.
Эрик коротко объяснил американцу, как устроена жизнь в Англии, и какую власть имеет здесь Маркиза Прилондонских краёв.
Через некоторое время после того, как Вайты раскурили Трубку мира с Сейлором, на Серебряной улице появилась вереница Красных стражей.
Эрик собирался возвращаться в лагерь – в полночь в дежурство заступало его звено, и оставаться у Деборы было уже непозволительно. Поцеловав невесту в белый лоб, Вайт услышал топот копыт.
– Ого! Какие важные всадники! – выглядывая в застеклённые окна, воскликнул Холл.
Жених шоколадницы обернулся.
– Это мои друзья, рыцари Красного ордена.
– Рыцари? – изумлённо округлил глаза американец. – А я думал, что это всё уже давно в прошлом у вас! Так ты тоже рыцарь? Теперь понятно, почему ты меня подобрал.
– Я присягал не только Англии, но и барону Эшеру, смысл жизни которого – помогать тем, кто нуждается в помощи, – выдал Эрик и на миг задумался, как же это он такое завернул.
– Да ладно! И такие бывают?
– Сейчас познакомишься.
В кофейне стражей встретила Кэт со своим привычным вопросом о выборе меню – девочка не знала их в лицо и понятия не имела, с кем разговаривает.
– Спасибо, милое дитя, – с улыбкой ответил Джон. – Но нам хотелось бы видеть твою хозяйку, мисс Вайт.
– Сегодня всем нужна мисс Вайт, вместо шоколада! – не удержалась от реплики маленькая помощница, но всё же пошла звать Дебору, которая находилась в это время вместе с мужчинами в скрытой от глаз посторонних трапезной.
Стражи переглянулись и тихонько рассмеялись. В дверях показались оба Вайта и ещё один человек.
– Познакомьтесь: перед вами сегодняшняя жертва кавалеров Ордена Подвязки, – объявил Эрик. – Этот парень из Нового Света и совсем не знает местных законов.
– Холл Сейлор! – представился американец.
– Это и есть легендарный барон Эшер, он же Красный Джон, – пояснил Вайт, указывая на Райта. – Человек, получивший патент на Эшерский лес из рук самого короля! Мы там теперь живём, как у себя дома.
Холл присвистнул. Эрик подошёл к командиру и тише добавил:
– Джон, мы должны ему помочь. Он тут как слепой котёнок, вляпается ещё в какую-нибудь историю.
– Об этом поговорим в лагере. Ты же не планируешь остаться у своей очаровательной невесты и сегодня?
– О, нет. Я устав помню! – ответил «белокурый ангел» и с сожалением посмотрел в сторону любимой.
Райт подошёл к Деборе:
– На пару слов, Деб.
Шатенка кивнула и вместе с мужчиной скрылась за дверями кухни.
– Ты просила познакомить тебя с принцессой. Во дворце скоро бал, думаю, что им может понадобиться твоя помощь в поставке сладостей. Это было бы отличным поводом тебя представить.
– Ты абсолютно прав, Джон, – прикрыв веки, ответила девушка, помня, что пэр запретил ей относиться к себе, как к высокородному лорду. – И принцесса, как я успела понять, уже лично посетила моё скромное заведение… Не знаю, кто рассказал ей обо мне, но сегодня я уже подписала договор с королевским камергером…
Райт только покачал головой:
– Вот любит она всё сама делать…
– Она прелесть, – улыбнулась Дебора.
– Эта «прелесть» так непоседлива, что глаз да глаз за ней нужен, – нахмурился молодой герцог.
– Я ничего не сказала ей. Впрочем, я и не знала, кто она.
– Понимаю. Сам не знал первые десять дней знакомства, – ответил Райт. – В таком случае, оставляю тебя. Если понадобится помощь, сообщи.
– Помощь мне нужна сегодня: лорд Роквелл к восьми часам ожидает три порции горячего шоколада в свои покои. Ума не приложу, как с этим поступить…
– Я оставлю тебе Ричарда и Робина в охрану. Эрика тоже возьмите, только верни мне его к ночи.
– Непременно! – игриво улыбнулась невеста Вайта.