Шолох: Теневые блики
Шрифт:
Но некоторые травники не хотят жить в столице и работать на правительство. Они уезжают в глушь и заводят свои хозяйства. Зачастую они активно возятся не только с растениями, но и с разными волшебными созданиями. Так жили и хозяева «Зеленого пути».
Когда мы прошли сквозь ворота, нашему взору открылся очаровательный холм на ясной лесной поляне. Нужно сказать, что погода была не ахти, все небо затянуто плотной белой ватой. Кроме — как по заказу — единственного просвета в облаках, сквозь который на землю скользил яркий солнечный луч. Его диаметра как раз хватало на освещение холма — чудеса, да и
На вершине стоял уютный коттедж розоватого оттенка, а вокруг росли совершенно невозможные, нереальные, невероятные гигантские тыквы. Самая большая из них могла посоперничать размерами с хозяйским домом. В тени под ее ярко-оранжевым боком отдыхало многочисленное семейство полосатых кошек. Издали приметив нас, они начали истошно мяукать на все лады. Их с удовольствием поддержал пес, до того спящий под крыльцом. Пегая кобылка выглянула из-за дома с робким «иго-го?». Две юных изворотливых лисы промчались мимо нас вдоль забора. Какие-то яркие птички поднялись стайкой из кустов и недовольно зачирикали, дескать, кто тревожит наш экологически чистый рай?
Под соседней от кошек тыквой тоже не было пусто: там примостился пожилой мужчина с кучей плотницких инструментов. Перед ним лежал еще один ненормальный овощ-переросток: вытянутый кабачок размером с односпальную кровать. Старик что-то сосредоточенно пилил, игонируя гомон, производимый обитателями фермы.
— Мне кажется, или он делает лодку? — обалдело спросила я.
— Судя по вот тем веслам в цвет — да, — Полынь был впечатлен не меньше моего.
Все пространство фермы занимал фруктовый сад. Деревья казались обычными, но… Если сощуриться и расфокусировать взгляд, так, чтобы мир слегка задрожал в ваших не привыкших к подобному глазах, то вы увидите вокруг этих яблонь и груш серебристое сияние. Это значит, что хозяева «Зеленой фермы» заботились и о древесных духах тоже.
Полынь направился к старику, а я притормозила у ближайшего дерева — гибкой, стройной яблоньки. Сочный красный плод висел аккурат на уровне моих глаз — срывай, не хочу. Я полюбовалась его румяным боком и развернулась, чтобы догнать куратора.
— Почему ты не взяла яблоко? — сразу же раздался шелестящий голос.
Я обернулась. Яблоневый человек отделился от ствола и с любопытством смотрел на меня. А я, в свою очередь, на него. Мне всегда нравились эти ребята — тонкие, полупрозрачные, светящиеся духи около полутора метров высотой. У них вытянутые головы, огромные круглые глаза и длинные пальцы на бестелесных руках. Яблоневые люди селятся в садовых деревьях по одному небу известному принципу, но это, бесспорно, хороший знак. Дух помогает хозяевам сада и раз в несколько лет преподносит им ценный дар — золотое яблоко. Если покатать волшебный плод на блюдце, он покажет одну полную правду об одном человеке или предмете.
Духу можно оставлять подношения на тарелке под деревом, и тогда он будет следить не только за богатым урожаем самой яблони, но и за остальными посадками.
— Я не хочу есть, а срывать его ради забавы было бы нечестно. Тем более, хозяева не давали мне на это разрешения, — объяснила я духу свое поведение.
— Они бы не были против. Они хорошие, — яблоневый человек слегка подлетел над землей, чтобы оказаться со мной на одном уровне. Их способность взлетать мне тоже всегда импонировала. Для людей левитация — невозможная сказка былых времен. Но некоторые магические существа вполне себе умеют летать, и это завораживает.
— Зачем вы с тем мужчиной пришли сюда? — продолжил дух. Ему явно хотелось пообщаться, удивительное дело!
— Говорят, на территории фермы, в роще секвой, погиб иноземец — упал с дерева. Нам нужно подтвердить его смерть от несчастного случая.
— Я люблю секвойи, — выдохнул дух и слегка окрасился в голубой цвет от удовольствия. Мне сразу вспомнились особенности зрения принца Лиссая — он говорил, что после травмы видит эмоции и чувства людей, так? Интересно, это похоже на зрелище меняющего ауру яблоневого человека?
Дух облетел вокруг меня и задумчиво возразил сам себе:
— Однако секвойи — деревья-одиночки. Они не друзья живым людям, птицам и зверям.
— Видимо, ты прав, раз тот парень свалился… — краем глаза я видела, что Полынь уже начал беседу с пожилым мужчиной. — Прости, мне нужно идти к коллеге. Было приятно пообщаться, Яблоневый Человек.
— Возьми все-таки яблоко. Мне будет приятно, ведь тут так редко бывают незнакомцы. Я люблю хозяев фермы, но им уже не так сладко от моих плодов.
Я улыбнулась духу. Очень хотелось дружески похлопать его по плечу, мол, спасибо большое, чувак, но вряд ли это было возможно физически — он все-таки бестелесный. Поэтому я просто кивнула в благодарность и потянулась за яблоком.
Дух исчез. А сладкий плод, оказавшись у меня в руке, неожиданно потяжелел, потемнел и секунду спустя превратился в настоящее золотое яблоко. Вау! Вот это поворот! Я рассмеялась.
Подарки от случайных знакомцев всегда вызывают самые волшебные эмоции. Моментально возникает ощущение, будто тебе улыбается и приветливо машет сама матушка-природа. Одобряю, человече, получи пирожок просто так, за красивые глаза! Хочется бежать и творить добро. А еще преисполняешься удивительной уверенности, что у тебя будет хорошо, раз уж жизнь щедрится для тебя на знаки внимания.
По тому же принципу мне нравятся разные бесплатные городские радости: дегустации в лавках, сувениры постоянным клиентам ко дню рождения, подарочки при открытии новых магазинов и шоколадки на гостиничных подушках. Дахху вечно кривит губы при слове «халява», но я искренне радуюсь и считаю каждый такой эпизод добрым преднаменованием.
— Спасибо! — улыбнулась я дереву еще разок. Положила золотое яблоко в карман плаща — оно весомо оттянуло ткань — и вприпрыжку поскакала к Полыни.
***
Хозяева «Зеленого пути» оберегали и взращивали небольшую рощицу секвой метрах в трехстах от основной территории. Именно там нас «ждал» труп: погибший мистер Джи Бастерс, уроженец Тернаса, чье тело сегодня утром нашли фермеры.
Обещанное Полынью жуткое зрелище было наготове… Высота местных секвой составляла около семнадцати метров, и Джи Бастерс, судя по тому, какой лепешкой он стал, летел с самого верху. Мы с Полынью, насколько это было возможно, подтвердили личность погибшего. Во время этого процесса я изо всех сил подавляла приступы тошноты, Внемлющий тоже не казался шибко бодрым.