Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих
Шрифт:
В голові Келен роїлися міріади думок. Вона подивилася йому прямо в очі і почула, як вимовляє:
— Обіцяю, Річард. Поки ти не дозволиш, ми не будемо безпосередньо атакувати.
Здавалося, з його плечей звалився величезний тягар. Лице освітилося посмішкою, і він пригорнув її до себе. Його пальці пробігли по її волоссю і погладили по голові, а Келен підставила губи для поцілунку. Вона обняла його за плечі, притискаючись щосили. Це тривало лише мить, але в цю мить вони були щасливі.
Занадто скоро і обійми, і
— Я люблю тебе, Келен. Нікого не любив до тебе і не полюблю опісля. Тільки тебе. — Його очі говорили те ж саме.
— Ти для мене — все, Річард. Ти знаєш.
— Тебе я теж люблю, Кара, — підморгнув він Морд-Сіт. — Подбай про неї і про себе до мого повернення.
— Неодмінно, Магістр Рал. Даю вам слово як Морд-Сіт.
Він криво посміхнувся:
— Я беру твоє слово як слово Кари, — і зник.
— Я теж люблю вас, Магістр Рал, — прошепотіла Кара в порожній дверний проріз.
Келен з Карою вискочили в центральну кімнату і встали в дверях, дивлячись, як він біжить через луг.
Кара склала долоні рупором.
— Я теж вас люблю, лорд Рал! — Прокричала вона. Річард обернувся і помахав на бігу, показуючи, що почув.
Вони стояли і дивилися, як темна постать Річарда плавно мчить по жовтій траві, віддаляючись геть. Перед тим як зникнути серед дерев, він зупинився і обернувся. Келен обмінялася з ним останнім поглядом. Поглядом, який сказав все. Річард повернувся і зник у лісі.
Келен, не в силах більше стримуватися, звалилася на коліна, а потім осіла на п'яти. Впустивши лице на руки, вона безпорадно ридала над тим, що здавалося їй кінцем світу.
Кара присіла навпочіпки, обняла її рукою за плечі. Келен було ненависно, що Кара бачить її ридаючою. Коли Кара мовчки пригорнула її голову до плеча, вона відчула відсторонену вдячність.
Келен не знала, скільки просиділа на порозі, ридаючи, в білій сукні Матері-сповідники. Нарешті вона опанувала себе. Серце занурилося в безнадійну тугу. Кожна мить здавалася нестерпною. Перед нею стояло похмуре майбутнє — величезна пустеля страждань.
Нарешті вона підняла голову і озирнулася. Без Річарда будинок спорожнів. Тепер це мертве місце.
— Що ти хочеш зробити, Мати-сповідниця? Ставало темно. Вже захід? Або хмари згустилися? Келен не знала. Вона витерла очі.
— Давай-но почнемо збирати речі. Ми пробудемо тут ще кілька днів, як і просив Річард. А потім все, що не зможуть нести коні і що може зіпсуватися, краще закопати. Треба буде закрити вікна. Ми закриємо будинок щільно і надійно.
— На випадок, якщо ще колись повернемося в цей рай? — Келен кивнула, озираючись по сторонах і відчайдушно намагаючись зосередитися на майбутній роботі. Вона знала, що найгірше доведеться вночі, коли вона буде лежати в ліжку одна. Коли його з нею не буде.
Долина здавалася тепер втраченим раєм. Келен ніяк не могла повірити, що Річарда дійсно тут немає. Все було так, як ніби він просто пішов ловити рибу або збирати ягоди. Або досліджує гори.
— Так, на випадок, якщо повернемося. Тоді тут знову буде рай. По-моєму, коли Річард повернеться, рай буде де завгодно.
Келен помітила, що Кара не відповідає, дивлячись в дверний проріз.
— Що, Кара?
— Магістра Рала немає.
— Я знаю, це боляче. Кара, — ласкаво сказала — Келен, торкнувшись її плеча, — але ми повинні думати про…
— Ні. — Кара подивилася на неї. Погляд її був дивно тривожним. — Ні, я не про це. Я більше не відчуваю його. Не відчуваю узи з Магістром Ралом. Я знаю, де він — йде по стежці до перевалу, — але не відчуваю його. — Вона була близька до паніки. — Добрі духи, це все одно що осліпнути! Я не знаю, як його знайти! Я не можу знайти Магістра Рала!
У перший момент Келен злякалася, що він впав і розбився або Ніккі вбила його. Зусиллям волі вона відкинула від себе ці думки.
— Ніккі знає про узи. Швидше за все вона вдалася до магії, щоб приховати їх або порушити.
— Так-так, приховала. — Кара покатала в пальцях ейдж. — Мабуть, так. Я як і раніше відчуваю ейдж, отже, лорд Рал живий. Узи цілі… Але я не відчуваю їх напрямку, не можу визначити, де він.
Келен полегшено зітхнула.
— Значить, так воно і є. Ніккі не бажає, щоб за нею слідували, ось і затуманила узи магією.
Келен зміркувала, що тепер для захисту від соноходця людям доведеться просто вірити в Річарда, не відчуваючи чарівних уз. Вони повинні будуть зберігати цю віру в серці, щоб вижити.
Чи зможуть вони? Чи зможуть вірити просто так? Кара дивилася в дверний отвір, за луг, туди, де в лісі зник Річард. Лілове небо над сіро-блакитними горами забарвилося помаранчевими смугами. Снігові шапки на вершинах опускалися все нижче. Насувалася зима. Якщо Річарду не вдасться протягом декількох днів втекти і повернутися, Келен з Карою повинні будуть поспішити, щоб виїхати до настання зими.
Її знову охопило почуття втрати і скорботи, на очі навернулися сльози. Келен відправилася в спальню, щоб зняти плаття Матері-сповідники. Пора готувати будинок до зими, пора збиратися.
Ледь Келен стягнула з себе сукню, як у дверях виникла Кара.
— І куди ми попрямуємо, Мати-сповідниця? Ти сказала, що ми звідси поїдемо, але не повідомила куди.
Келен побачила стоячу на вікні «Сильну духом» з притиснутими до боків кулаками і гордо піднятою головою. Взявши статуетку, вона провела по ній пальцем.
Дивлячись на статуетку, торкаючись її, відчуваючи випромінювану нею стійкість, Келен поступово набралася рішучості. Іншою рукою вона торкнулася Меча Істини і зусиллям волі обернула відчай, що охопив її, в пекучу лють.