Шотландский лев

Дрейк Шеннон

– Ну и что ты будешь делать? – озабоченно спросила Игрения.

– Пока не знаю. То, что сказал мне твой муж, правда? – задал Джейми встречный вопрос.

– Я так полагаю, – чуть помедлив, ответила Игрения.

– Она сама тебе что-нибудь говорила?

– Нет.

– Та-ак… Значит, леди напрочь игнорирует серьезность ситуации и весь риск принимает на себя.

Игрения вдруг резко встала, и Джейми с удивлением заметил гнев в ее глазах.

– А ты, мой дражайший родственник? Тебе, похоже, кажется, что ты здесь ни при чем? – Игрения покачала головой. – Джейми, я помню время, когда только твое доброе отношение ко мне сделало мою жизнь более-менее

сносной. Но тогда ты проявлял доброту к женщине, в которой видел свою сестру. Как же ты можешь быть таким равнодушным, когда речь идет о других? Ты, как видно, считаешь, что один способен решать судьбу других людей, что заложники – это всего лишь военный трофей, что ими можно воспользоваться, а потом списать за ненадобностью?

Джейми взглянул на Игрению исподлобья:

– Ты не знаешь всех обстоятельств.

– Ты прав, не знаю.

– Я не брал эту женщину силой.

– Странно, но я не заметила, чтобы она страдала от безответной любви.

– Она думает только о том, как освободить своего брата. И ради этой цели пожертвует моей жизнью, твоей жизнью и своей собственной. Разве я не постарался, чтобы переговоры приняли желательный ей оборот? Постарался. Ведь бороться с такой упрямицей невозможно. Хотя будь на ее месте любая другая молодая женщина, я, будучи подлинным рыцарем короля Роберта, отказался бы даже от очень крупного выкупа из самых добрых побуждений. Но она этого не хочет. Однако теперь… с переговорами и впрямь придется обождать.

– И ты оставишь ее здесь и будешь злиться каждый раз, когда кто-нибудь из нас проявит к ней сочувствие? – продолжала нападать Игрения.

– Если ты пожелаешь, я позабочусь о том, чтобы удалить ее отсюда.

– Джейми, тебе не раз в смутные времена приходилось отстаивать Лэнгли бок о бок с Эриком. Это твое семейное владение, пока не настанет время, когда ты и многие другие смогут вернуть себе земли, на которые имеют право по своему происхождению. Просто мне кажется, что ты несправедлив.

– Это я-то несправедлив? Сегодня у нас будет ужинать вся компания, и мы затронем вопрос об обмене. Каковы бы ни были обстоятельства, Кристина с радостью согласится на это. Вот увидишь, – мрачным тоном добавил Джейми. – Посмотрела бы ты на нее, когда она сегодня сражалась с Магнусом!

– Что? – встревожилась Игрения. – Магнус мог убить ее!

– Ничего подобного. Ваша хрупкая гостья, мадам, весьма неплохо владеет оружием. Так что не расслабляйся. Поговори с ней сама, если хочешь, только не считай ее нежным созданием, свободу которого не следует ограничивать.

Кристину ничуть не удивило, когда несколько слуг по указанию Гарта доставили к ней в комнату сидячую ванну, несколько котелков с горячей водой… и щетку для волос.

Она была так зла, что хотела проигнорировать все это, однако не нашла в себе сил сопротивляться. Два чувства переполняли ее: возмущение и, как ни странно, желание.

Конечно, нечего было и думать, что Джейми хоть чуточку к ней неравнодушен. Дни, проведенные с ним, казались теперь Кристине частью другой жизни, как и Хэмстед-Хит. Он был занят целыми неделями, наблюдая за разрушением Дамфриза, и жил в большом лагере, где было множество рыцарей, воинов и, разумеется, женщин, следовавших за армией. Правда, сейчас, когда его переполняют горькая обида за прошлое и гнев, все женщины, наверное, кажутся ему на одно лицо. Ее же, Кристины, ценность заключалась в сумме выкупа, который за нее могли получить шотландцы. С самого начала ей было сказано, что стадо

коров гораздо важнее, чем она сама.

Но все это не имело большого значения. Хотя неожиданно ей стало важно то, как она выглядит. Пусть хотя бы ее достоинство не пострадает. Забравшись в ванну, она полежала немного в горячей воде, чувствуя, как расслабляются мышцы после поединка и уходит боль, потом вымылась. Усевшись перед огнем, она стала тщательно расчесывать спутавшиеся волосы. Вскоре они высохли и стали пышными и блестящими.

Время от времени Кристина поглядывала на дверь, уверенная, что Джейми придет к ней. Но он не появился.

Она разозлилась на себя за то, что придает этому такое значение.

Но тут раздался стук в дверь. Однако это был не Джейми, а отец Маккинли, который явился, чтобы сопроводить Кристину вниз.

Она с благодарностью оперлась на его руку, радуясь тому, что, несмотря на возвращение Джейми, ей все же позволяют спуститься.

Шагая по лестнице, Кристина услышала звуки волынки и лютни. Как оказалось, на лютне играл Джейми. Он сидел с Игренией у огня и, дожидаясь, пока слуги накроют к ужину стол в зале, пел какую-то незатейливую песенку. Ангус мастерски подыгрывал ему на волынке. Джейми мило улыбался Лорен, а когда пришла Берлинда, чтобы забрать Вулфгара и уложить его спать, схватил и подбросил визжащего от удовольствия малыша в воздух, хохоча от радости. Но как только Джейми увидел Кристину, он тут же посуровел и взглянул на нее с такой неприязнью, что ей стало не по себе.

Она заняла свое место за столом между Лайамом и Магнусом. Во время ужина Лайам засыпал Джейми вопросами: ему было интересно узнать все подробности осады крепости Дамфриз. Он с нетерпением ждал, что присоединится к своим товарищам, когда начнется штурм следующей крепости и Джейми заверил его, что он будет участвовать в сражении.

Кристина подумала, что к ней, наверное, приставят другого стражника. А может, охранник больше не понадобится, потому что она перестанет быть обузой.

Лорен перевела разговор на интересующую ее тему, тихо спросив Джейми, есть ли еще какие-нибудь вести от ее отца.

– Да, леди, – ответил он. – Граф делает все возможное для вашего возвращения. Он также предложил выкуп за сэра Альфреда в благодарность за то, что он постоянно был с вами с тех пор, как вы покинули Хэмстед-Хит.

Кристина понимала, что Джейми умышленно ничего не говорит относительно ее – ждет, когда она сама задаст вопрос. Она так и сделала.

– А как насчет последней из ваших заложников, сэр Джейми? – спросила она, не скрывая раздражения.

– Ах да, леди Кристина… Знаете, а вас очень высоко ценят. За ваше возвращение Роуан Деклабер предложил не только значительную сумму в золоте, но и одного пленного, человека, близкого и дорогого Роберту Брюсу. Представляете себе, миледи, ведь мы не собирались брать заложников в Хэмстед-Хите, а вы принесли такой щедрый дар нашему народу, – ответил Джейми в тон ей.

Кристина обрадовалась услышанному, но постаралась не выказать это.

– А что слышно о моем брате?

– К сожалению, ничего нового. Но, учитывая страстное стремление очень влиятельных лиц вернуть вас целой и невредимой, в любом случае не останется без внимания и вопрос о положении вашего брата.

Кристине вдруг захотелось как можно скорее уйти из-за стола и остаться одной.

– Слава Богу, что дело все-таки продвигается, – тихо проговорила она.

– Вы, как видно, очень заинтересованы в том, чтобы эти переговоры шли быстрее? – спросил Джейми.