Шоу для кандидата в императоры
Шрифт:
Вовчик Перепелкин.
Постскриптум. Шурик, не путайся — это не про тебя. Если разойдемся в дороге, знай: меня похитила прекрасная кареокая фея. При случае познакомлю. Привет родным и близким. (Жене — ни слова!) Не доверяй говорящим лисам — они воруют чужую рыбу. Не пей сырую воду. Сморкайся в платочек. Заначку начал, но тебе оставил».
Алина прочла записку и фыркнула:
— И вовсе не умно!
— Зато жутко страшно, — заявил я.
Солнце прилипло к зениту. Ветра не было. Трещали кузнечики. В лесу чирикали, каркали, кричали и пели птицы… Делали они это, как и обычно, по-своему, по-птичьи. Ни одна из них даже не пыталась запеть человечьим голосом. Неотвязно вертелась мысль: не было никаких говорящих тварей, не было Змея Горыныча и затонувшего «Яка» — все показалось. Хотелось лечь на травку и сладко вздремнуть под теплыми и ласковыми лучами солнца.
Я вздохнул и взглянул на часы. Под стеклом перекатывалась вода, секундная стрелка не двигалась.
— Идем? — спросила Алина.
— Идем, — сказал я.
И мы пошли по узкой, извилистой лесной дороге в сторону автострады. Следом, на некотором расстоянии от нас, шла говорящая лисица. После сытного обеда ей не хотелось плестись за нами, но что-то заставляло ее делать это.
2
Избушка стояла в кустах возле перекрестка, там, где к. тянущейся с востока на запад автостраде приткнулось не широкое, но заасфальтированное шоссе с юга. С севера на перекресток выводила извилистая лесная дорога, по которой шел я с Алиной.
Я мог поклясться, что неделю назад, когда мы с Шуриком искали свороток к Верхнему озеру, никакой избушки здесь не было.
— Ой, — сказала Алина. — Какой милый домик! Не иначе здесь поселился дизайнер. Ты только посмотри, какая прекрасная стилизация под старину.
— Угу, — промычал я, чтобы хоть как-то поддержать светскую беседу. Появление хибары в кустах у меня восторга не вызывало.
Мы Пересекли пустующую автостраду и подошли к зарослям боярышника, из которых торчал верх избушки. Тропинки к избе не было.
— Странно, — проговорила растерянно Алина. — А как в нее попасть?
— Очень просто, — сыронизировал я, — только нужно знать заветное словечко или иметь связи в горторге.
Алина хмыкнула и заявила:
— Шутить неумно тебе не идет.
— Эт надо же, — сказал я тоном пана Спортсмена из благополучно скончавшегося телекабачка «13 стульев».
Мы прошли по автостраде метров сто на запад, потом Двести — на восток и снова вернулись к перекрестку. Обнаружить тропинку к избушке мы так и не смогли.
— Странно, — еще раз задумчиво проговорила Алина. — а может, напрямую, через кусты попробовать?
— А ты хоть раз через заросли боярышника продиралась?
— Нет. А что?
Я осторожно наклонил ближайшую ветку и, раздвинув листья, показал Алине шипы.
— А я думала, шипы — только у роз, — сообщила она Изумленно, изучив ветки поближе.
— Увы, не только. У некоторых женщин — тоже, — глубокомысленно резюмировал я, осматриваясь.
Ни одного километрового столба поблизости не было.
«Как же узнать, — ломал голову я, — в какую сторону и по какой дороге надо топать, чтобы найти тридцать первый километр, а заодно и „выпавшего из Зоны“ Шурика?»
— За спиной что-то ухнуло, словно в землю одним ударом вогнали сваю. Мы с Алиной одновременно оглянулись. Невесть откуда рядом с нами возник указатель. Секунду назад он не существовал.
Белыми буквами по голубому фону, указатель гласил:
«На восток пойдешь. — назад придешь.
На запад пойдешь — погибель найдешь.
На юг пойдешь — хорошо отдохнешь».
— Хм! — сказал я. — Это как понимать?
— Не знаю, — прошептала Алина, испуганно прижавшись ко мне.
— Эй! — крикнул я. — Есть тут кто-нибудь?
Избушка в кустах вдруг скрипнула, покачнулась, развернулась вокруг вертикальной оси и с треском поплыла на нас через кусты. Выбравшись из кустов, избушка остановилась рядом со странным указателем. Она стояла на… страусовых ногах! Дверь, в избушке открылась, и появилась грязная древняя старуха в рваной одежде.
— Ну, чаво раскричалси? — прошамкала она.
— Баба Яга! — тихо вскрикнула Алина и крепко вцепилась в мою руку выше локтя.
— Она и есть, — согласилась старуха и уселась на крылечке, свесив ноги. — Че надо-то?
Старуха зевнула, прикрывая наполовину беззубый рот сухими костлявыми пальцами.
— Э-э-э… — промямлил я. — Может, вы объясните… Я кивнул на указатель.
— Фу, бестолочь! — поморщилась баба Яг-а. — Че не ясно-то?
— Ну, например, как пройти на тридцать первый километр?
— Три копейки, — буркнула баба Яга.
— Что-что? — не понял я.
— Три копейки за справку, — повторила старуха грубо.
Я пошарил в кармане и достал полтинник. Баба Яга взяла монету, повертела недоверчиво в пальцах и ушла в избушку. Минут пять она гремела ключами и замками. Вернувшись, заявила:
— Нету сдачи.
Ну и ладно. — Махнул я рукой.
— Нет, не ладно, — не согласилась баба Яга. — Я на службе и чаевые не беру.
Я пожал плечами.
— Что ж теперь делать?
— Мож, ищо каку услугу надо?
— А что вы можете? — спросила успевшая немного осмелеть Алина.
— А че хошь! — заявила старуха. — Погадать могу. Истинну правду скажу.
— усомнился я. — Неужели?
— Вот те хрест!
Я задумался.
— Слушайте, а можете вы мне сказать, чем, например, сейчас занята моя жена?
Старуха прыснула:
— Я те, значь, скажи, а ты — на развод.
— С чего это — на развод?
— А с таво. Изменяить она табе.
— Но-но! Полегче на поворотах, — оскорбился я. — Такие вещи доказывать надо. А то за решетку загреметь недолго. За клевету.