Шпионка в Обители
Шрифт:
После ее ухода я ощутила укол совести, но, надо признаться, не очень-то и сильный. Да, мне было неловко обманывать ключницу, но главным для меня все-таки являлось мое задание.
Я ожидала, что ужин мне принесет София, но, распахнув дверь на стук, с удивлением увидела Норму с подносом в руках.
– Добрый вечер, нейра, - молодая женщина поставила свою ношу на стол.
– Приятного вам аппетита. Чуть позже я зайду за посудой.
– Нет-нет, не уходите, - попросила я.
– Посидите немного со мной.
Норма посмотрела на меня с сомнением, однако же отодвинула стул поближе к стене и присела. А я решила, что раз уж изображаю из себя больную, то и поужинать могу в кровати. Мелькнула было мысль предложить Норме шоколадку, но я ее прогнала, как неуместную - это с Софией подобный фокус бы сработал, а Норма, скорее всего, вежливо откажется. Я удобно устроилась с подносом на коленях и принялась за ужин под слегка насмешливым взглядом девушки. Надо было бы как-нибудь завести с ней разговор, но ни одной дельной мысли, как назло, в голову мне так и не пришло. Сестра дождалась, пока я доела кашу и выпила отвар, забрала поднос и, пожелав мне скорейшего выздоровления, удалилась. А я разозлилась на себя. Зачем только попросила ее остаться? Только лишь ради того, чтобы она молча поприсутствовала в моей келье? Так в одиночестве ужинать было бы куда как лучше, во всяком случае, к каше можно было бы добавить кусочек сыра либо мяса (а то и того, и другого сразу), а к травяному отвару - конфету. Впрочем, никто не мешал мне угоститься шоколадкой и сейчас, уже после ужина. У меня еще оставалось время до предполагаемой ночной вылазки, поэтому я вытащила коробку со сладостями и принялась поглощать их, попутно дочитывая роман.
Когда наконец наступила полночь, я оделась и выскользнула из своей кельи. Похоже, вся Обитель погрузилась в глубокий сон. И все-таки на случай, если вдруг столкнусь с кем-нибудь в пустынных коридорах, я придумала отговорку, будто бы мне стало хуже и я решила спуститься в кухню и подогреть себе травяного отвара. Но, к счастью, оправдания мне не понадобились, поскольку по пути я не встретила ни души. С трудом отодвинув тяжелую задвижку, я осторожно открыла дверь и вышла в сад. Непрошенным мелькнуло опасение, что кто-нибудь увидит незапертую дверь и закроет ее, но я загнала его подальше, уговаривая себя, что мысль проверять среди ночи запоры никому в голову не придет. В конце концов, будь иначе, неизвестная личность не бродила бы по саду в то время, когда всем приличным людям полагается спать. Продравшись через куст, я замерла перед стеной и задумалась: ну и как искать здесь потайной выход? Первое, что пришло мне в голову: надо бы попробовать простучать все камни кладки. Сама не знаю, рассчитывала ли я всерьез обнаружить скрытую дверь, но мне это удалось. Когда очередной камень, на который я с усилием нажала, вдруг словно провалился вглубь стены, а передо мной открылся небольшой лаз, я только и смогла, что вздохнуть одновременно пораженно и восхищенно. Однако же передо мной тут же встал очередной вопрос: запомнить, где именно расположен камень, приводящий в действие механизм, что открывает проход, и вернуться в свою келью или же попробовать выбраться за стену Обители и осмотреться там как следует?
Немного поколебавшись, я выбрала второй вариант. Пролазить в проход пришлось на полусогнутых ногах и наклонившись пониже. Уже выбравшись из лаза, я тут же попробовала разогнуться и с трудом удержалась на покрытых изморозью камнях, которыми была усыпана земля вокруг стены. Я взмахнула руками, постаравшись не соскользнуть вниз с небольшого пригорка. Лаз все еще оставался открытым и я, повернувшись лицом к стене, принялась шарить по ней руками в поисках того камня, что приведет все в первозданный вид. Найдя его, я осторожно пометила небольшой царапинкой, чтобы потом обнаружить побыстрее. А потом задумалась, чем же мне заняться дальше. Лучшей идеей, пришедшей мне в голову, отчего-то показалось решение пройтись и осмотреться. Так я сделала. Осторожно, боясь оступиться на скользких камнях, я прошла небольшое расстояние и вышла к морю. Хотя, пожалуй, до воды здесь так уж просто не доберешься. Я стояла на скале и слушала тяжелый гул, с которым внизу разбивались о камни волны. Такое море пугало - темное, мрачное, суровое, никак не схожее с привычной ласковой гладью курортного залива. В темноте трудно было что-либо рассмотреть, я видела лишь лунные отблески на поверхности воды да слышала глухой рокот. Он заглушал все звуки вокруг, поэтому, когда чья-то крепкая рука опустилась на мое плечо, я закричала от неожиданности.
– Прости, - произнес знакомый голос за спиной.
– Я не хотел напугать тебя.
Я обернулась, уткнулась лицом в широкую мужскую грудь и всхлипнула. И почувствовала себя идиоткой. Как я только додумалась бродить ночью одна вокруг Обители? Мне стало страшно.
– Как ты здесь очутился?
– спросила я, просто потому, что молчать сил не было. Зубы стучали и я с трудом сдерживалась, чтобы не заорать во все горло. Останавливала меня только мысль, что столкнуть меня в этом случае со скалы мужчине не составит никакого труда.
– Знаешь, я хотел задать тебе тот же вопрос. Как ты здесь оказалась?
– Вообще-то я здесь живу, - ответила я с нервным смешком.
– А я полагал, что ты живешь в Обители, но никак не за ее стенами. И тем более не ожидал увидеть тебя ночью на скале. Ладно, пойдем отсюда, а то место больно неуютное, - и Алекс Реннато взял меня за руку и повел вниз.
Я покорно шла за ним, пытаясь успокоиться и обдумать свои дальнейшие действия. Кричать и звать на помощь бессмысленно, никто не услышит. Вырваться и попытаться убежать - тоже не вариант, молодой здоровый мужчина быстро догонит меня. Самое разумное - попробовать усыпить его подозрения и сделать вид, что я просто дурочка, решившая прогуляться ночью. Ничего подозрительного я увидеть в любом случае не успела, так что убивать меня у него нет нужды. А исчезновение светской учительницы из Обители незамеченным остаться не может, начнется расследование, которое неизменно привлечет ненужное преступникам внимание. Преступник... это слово почему-то отозвалось болью в сердце. Как же не хотелось верить в то, что Алекс причастен к контрабанде Розового Дыма! Увы, но иного объяснения его внезапному появлению среди ночи поблизости Обители не было.
Тем временем Реннато завел меня в небольшую пещеру, прячущуюся у подножия скалы. Остро пахло солью и водорослями и иногда до входа долетали холодные брызги, но ветер не проникал внутрь, так что темнота казалась теплой и какой-то уютной. Алекс протянул руку и я с удивлением заметила, как на плоском камне в центре заплясал, разгораясь, магический огонек. У дальней стены стояло некое подобие скамьи, на которое я и опустилась обессиленно. Реннато сел прямо на холодный каменный пол у моих ног и поднял на меня взгляд. И усмехнулся.
– Видела бы ты себя сейчас, Эва, - проговорил он.
– Выглядишь так, словно вот-вот свалишься без чувств. Не бойся, у меня нет злых намерений.
– Только самые добрые и честные, - пробормотала я и сразу же прикусила язык. Не следует злить того, от кого зависит твоя жизнь.
Однако Алекс вовсе не разозлился.
– Руку и сердце предложить пока не готов, если ты об этом, - заявил он со смешком.
– Но, чтобы ты перестала меня бояться, пожалуй, лучше будет рассказать тебе о том, что я делаю в Иворно вообще и у стен Обители в частности.
– Да уж, сделай милость, - проворчала я, несколько ободренная его словами.
– Ну что же, - начал он, - живу я, как ты могла уже догадаться, в столице. Род моих занятий к нашей беседе не относится. А привели меня в Иворно действительно семейные дела - в этом я тебе не солгал. Более того, за все время нашего знакомства я не сказал тебе ни слова неправды, просто кое о чем предпочел не упоминать.
История, рассказанная мне Алексом, была, по сути, довольно проста. Некоторое время назад с ним связалась двоюродная тетка, жившая в Актернее. Женщина была в истерическом состоянии и из ее бессвязного рассказа племянник понял только одно: случилось нечто ужасное. Испуганный Алекс мигом взял на службе отпуск и кинулся в Актернею, где с немалым облегчением выяснил, что ситуация далека от катастрофической. Просто его кузен, восемнадцатилетний шалопай Роланд, внезапно исчез из дома, оставив коротенькую записку с просьбой не волноваться и обещанием вернуться так скоро, как только сможет. Что за таинственные дела у него появились и куда он отправился, парень, понятное дело, сообщить не удосужился. Алекс попытался было объяснить тетке, что ничего страшного не произошло и ее ненаглядное чадо скоро вернется домой, но его увещаниям женщина не вняла. Рыдая и заламывая руки, нейра Томалье умоляла племянника отыскать ее единственного сына. Она была уверенна, что мальчик влип в неприятности и ему угрожает опасность. Когда Реннато раздраженно поинтересовался, когда у "милого юноши" возникли проблемы и какого именно толка, тетушка впала в недоумение и принялась горячо уверять, что сын ее - мальчик со всех сторон положительный, на него она ни разу ни от кого не слыхала нареканий. Связаться с дурной компанией Роланд не мог, это исключено. Наделать долгов он тоже был не в состоянии. Ни в чем плохом замечен не был. Друзей его нейра Томалье тоже всецело одобряла - приличные молодые люди из хороших семей. И девушка, за которой ухаживал сын, ей очень нравилась. Скромная, хорошо воспитанная, принадлежит к высшему обществу Актернеи, наследница огромного состояния. Вот только не столь давно с ней случилось несчастье - бедняжка осиротела, а потом уехала из города вместе с опекунами. Узнав имена друзей кузена и той самой девушки, Алекс, скрипя зубами, пообещал безутешной женщине разыскать беглеца. И дал обещание лично себе - всыпать тому таких горячих, чтобы неделю сидеть не смог. Тетушке он этот пункт своего плана благоразумно не озвучил.
Беседы с друзьями юнца новых фактов почти не принесли. Молодые люди сами недоумевали, куда мог исчезнуть их приятель. Характеризовали его в основном как доброго, веселого и смышленого парня, несколько подавляемого властной матерью. Наиболее вероятной версией Алексу уже казалось, что Роланд попросту сбежал из-под чрезмерно навязчивой опеки нейры Томалье, однако же что-то подсказывало ему, что вряд ли все так уж просто. Да и в любом случае мальчишку надо было отыскать. И Реннато отправился в город, куда, по слухам переехала со своими опекунами Сара Ральен. Однако здесь его поджидал сюрприз - Самуэля и Карлотту отыскать удалось легко, однако никакой племянницы с ними не было. Решив, что оба исчезновения - и парня, и девушки - связаны между собой, Алекс стал осторожно наводить справки. Оказалось, что Самуэль и Карлотта в городе живут недавно. Приобрели огромный особняк в центре и тратят деньги без счета. О Саре никто из их новых знакомых и понятия не имел. Мигом сопоставив эти факты, Алекс понял, что предприимчивая парочка попросту избавилась от мешавшей им наследницы, которой, ко всему прочему, не так уж и много оставалось до совершеннолетия. Мысль о том, что опекуны могли убить свою подопечную, мужчина отмел сразу. Скорее всего, она жива, но ее поместили в такое место, откуда ей будет весьма затруднительно заявить о своих правах на состояние. И если ей удалось каким-то образом связаться с Роландом, то понятно, почему мальчишка сбежал из дома - отправился выручать возлюбленную. Причем не стал обращаться к старшему кузену за помощью, поскольку желал выглядеть в глазах девушки героем, самостоятельно ее спасшим. Алекс подумал и увеличил срок, в течении которого дурачок не сможет принять положение сидя, до двух недель.