Шпоры на босу ногу
Шрифт:
И Чико, отмахнувшись от сержанта, тотчас же сказал:
– Ну, кто такая Белая Пани и чего от нее можно ожидать, это я примерно представляю. А вот кто ее отец?
– У ее отца была мельница, – сказала Мадам. – И на той мельнице были такие жернова, которые мололи камни и превращали их в муку.
– Значит, ее отец был мельником! – насмешливо воскликнул Чико. – И это, что ли, все?
– Нет, далеко не все! – обиделась Мадам. – Ее отец был князем!
– Князем? Тогда причем тут мельница?
– При том, – нахмурилась Мадам, – что в тяжелые неурожайные годы эта мельница спасала подданных князя от голодной смерти. Я же говорю, что жернова той мельницы размалывали камни, пыль от размолотых камней превращалась в ржаную муку, из муки пекли хлеб и раздавали голодным, голодные насыщались и славили щедрого князя, князь был любим – и вот и всё.
– Гм! Хорошо, конечно же… – и Чико помолчал. Потом спросил: – А этот князь, он почитал Святую Церковь?
– Всё это было очень давно, еще до того, как на здешние земли явилось Истинное Слово, – тихо ответила Мадам. – Князь был язычником, как и его народ. И вот однажды для того, чтобы в очередной раз отвести от своих подданных голодную смерть, князь должен был бросить на мельничные жернова свою единственную, любимую дочь. Князь и раньше приносил мельнице человеческие жертвы, я же говорила, что по ночам он превращался в волка… Но если прежде его жертвами были простые смертные, его рабы… То теперь получилось так, что мельница потребовала от князя его собственную дочь. Только ее, так пожелала мельница, и больше никого!
И Мадам замолчала. Молчал и сержант. Казалось, хватит уж!..
Но Чико вновь спросил:
– А она, его дочь, убежала?
– Нет, не смогла, – ответила Мадам. – Но тут явился другой князь и вызволил ее, увез с собой, и они жили долго и счастливо, у них родился сын, и этот сын был славным князем, который много и весьма успешно воевал и однажды даже едва не покорил все русские земли.
– То есть он так же как и мы ходил походом на Москву?
– Нет, – усмехнулась Мадам, – в те времена Москвы еще и в помине не было. Тогдашние русские земли начинались неподалеку от Варшавы и заканчивались в Смоленске. А дальше, от Смоленска и до самой Великой Китайской Стены, тянулись глухие, непроходимые леса. Теперь-то, я надеюсь, всё?
– Н-ну, скажем так, почти… – замялся Чико. А потом: – А как же старый князь, который превращался в волка? А его дочь, теперь уже замужняя?
– Смеетесь? Смейтесь, смейтесь!
– Я? О, Мадам! – и Чико аж привстал. – Да разве я…
– Нет, всё! Довольно, господа! – решительно перебила его Мадам. – Да и к тому же уже очень поздно. А еще Змицер напугал; сказал, что есть такая примета, что если много говорить…
– Но… – начал было Чико…
– Всё! Всё! На этот раз вполне довольно! – и Мадам, повернувшись к сержанту, сказала: – Ведь правда уже поздно, да? Я бы хотела отдохнуть. – И вдруг громко добавила: – А вам тем более! Вам же завтра в дорогу! Не так ли?!
– Да, несомненно, – ответил сержант. А что еще он мог тогда ответить?!
Мадам нахмурилась, очень сердито воскликнула:
– Вот и прелестно! Тогда я с вашего позволения… – и она поспешно поднялась из-за стола, и так же сердито добавила: – Что велеть Змицеру?
– Да ровным счетом ничего! – благодушно ответил сержант. – Пускай не беспокоится. У нас тут, знаете, и так вон и огонь горит, да и шинели есть, у каждого. Так что…
– Нет-нет-нет! – перебила Мадам. – Здесь не война. Здесь мирный дом! – и, обратившись к Змицеру, отдала ему какие-то приказания.
Змицер согласно закивал и, вслед за Мадам, встал и вышел из каминной. Чико, немного подождав, тихо сказал:
– И всё-таки нечисто всё это. Ох, как нечисто! Будут нам здесь еще жернова!
Сержант почел за лучшее молчать. А Чико, тот налил себе вина, выпил залпом и тоже молчал.
Явился Змицер, с ним один из молодцов, принесли две подушки, две шубы, охапку овчин, постелили на лавах – стелили усердно и долго, – и наконец ушли. Когда затихли их шаги, сержант вполголоса сказал:
– Отбой. Ложись.
– А вы, сержант?
– А мне пока не спится.
– Так и мне тоже, – сказал Чико.
– Выпей еще, – сказал сержант.
– Нет, – сказал Чико. – Это не поможет. Она ведь всё знает, сержант!
– Ты опять, что ли, про Белую Даму? – рассердился сержант.
– Нет, теперь я уже про Черного Кавалера, – грустно пошутил Чико. – Точнее, про господина Скутерини, вот про кого.
Сержант с удивлением посмотрел на Чико, после спросил:
– Так ты что, действительно был у него в резидентах? Но ты же местных наречий не знаешь! И карту, небось, читать не умеешь.
– Зато я хорошо умею считать деньги, – сказал Чико. Но как-то уж очень невесело это у него получилось! Потом он, помолчав, добавил: – Нет, с этим господином мы очень скоро не поладили. Не понравились мне его грязные делишки! Да и, что тоже немаловажно, сразу было ясно, что он очень плохо кончит да еще потянет за собой всех остальных! Вот я и соскочил, сержант. И этим очень горжусь!
– А полоцкий пожар? – строго спросил сержант. – Как с ним?
– Что полоцкий?
– А то! Что ты делал там в пешем строю? Возле бараков!
– Как «что», сержант?! – сердито удивился Чико. – Бараки на то и бараки, что в них обычно находятся разные ценные вещи. Они и тогда там находились. И вдруг мы с приятелем с ужасом узнаём, что всё это сейчас будет брошено! Вот мы и подумали, что не пропадать же добру.
– И тут загорелись бараки, да? И ты увидел? Кого?
Но Чико молчал. Смотрел по сторонам. После сказал:
– А, может, я тогда ошибся, господин сержант? Может, это какой-нибудь болван приказал поджечь бараки, чтобы они не достались ни русским… ни мне с приятелем? А? Как вы думаете?
– Никак! Вот как! – очень сердито ответил сержант. – Иди спать! Завтра очень рано подниму! Завтра только рассветет – и сразу уезжаем!
Чико пожал плечами, не стал спорить. Пошел к себе в угол, там быстро устроился и лег. И почти сразу же заснул. Еще бы – столько выпить! Ну а сержант, еще немного подождав, поднялся, обошел вдоль стен и погасил все свечи, подбросил дров в огонь и опять сел к столу. Спать совершенно не хотелось. И вообще ничего не хотелось – особенно думать.
Но ведь думалось! О том, что вот, похоже, всё и кончилось. Ведь этот дом, конечно же, ее. Хороший дом, ухоженный. И это даже не господский дом, а только еще так, охотничий домик, лесная сторожка. Господский дом, тот, можно смело полагать, будет куда побольше и куда побогаче. А говорила, что бедны! Хотя у каждого свое понятие о бедности, очень сердито подумал сержант. У них, наверное, после того, как ее отец принял весьма деятельное участие в последнем здешнем выступлении против царя, отобрали в казну пять или даже десять деревень, осталось только семь, вот они и считают – совсем обнищали! А всё, что было у него, хранилось в чемодане на Мари. Мари сожрали, чемодан разграбили. И что теперь у него осталось в наличии? Часы – хорошие, швейцарские, потом двенадцать франков в портмоне, сам портмоне еще на два, даже на три франка потянет. И, что ли, это всё? Да, получается, что всё, потому что мундир казенный и шинель казенная, а бритва и мыло в счет. Вот так-то! И сержант поморщился. Семнадцать лет тому назад, когда он уходил служить, он думал совсем о другом! Ну да тогда он был молод и глуп.