Шут и слово короля
Шрифт:
Еще одна графская дочка! Везет ему на них последнее время, а ведь недавно ни одной не знал.
— Без сомнения, — охотно согласился Эдин, широко улыбаясь. — Но вряд ли стоит упрекать в этом ее отца. Это ваши монахини виноваты… как вы их зовете? Учительницами? Я скажу графу Вердену, пусть попеняет им при случае.
— Не надо! — Ниала шутливо погрозила пальцем. — Я же пошутила, лорд Эдин. Они наставницы. Сестры-наставницы.
— Я тоже пошутил, леди Ниала. Кстати, очень рад знакомству. У вас такое потрясающее имя — Ниала. Леди Ниала Диндари.
— Правда? Ну, лорд Эдин — тоже красиво.
— Леди Ниала, я не сын графа, если вы об этом.
— Это понятно, вы незаконный сын. Но знаете, что сказал мой отец, — глаза Ниалы заблестели, она понизила голос, — он сказал, что граф Верден непременно добудет для вас права законного, иначе он не граф Верден. Так что, бедняжка Аллиель никому не передаст титул, вы получите его раньше.
Эдин даже растерялся немного. Значит, так о нем говорят? Его определили в сыновья Графу, не больше не меньше? Вот так последствия у маленькой шутки.
— Я не сын графа Вердена, — сказал он. — Я очень дальняя родня. А вы любите цирк, леди Ниала?
— Как же его не любить? Особенно этот? — она вновь понизила голос, — мама вчера посылала за храмовыми амулетами от колдовства. Она не верит, что можно без колдовства творить такие вещи.
— Конечно, можно!
— Откуда вы знаете?
— Странно, что вы здесь, — сменил тему Эдин. — Это тоже просто чудо. Вы же уехали в свою школу, леди Ниала, и лишь затем, чтобы тут же вернуться?
— А это очень просто, лорд Эдин, — Ниала упорно не желала соглашаться с тем, что титула у Эдина нет, — отец обещал, что я побываю на свадьбе брата, и заодно вчера отпраздновали мою помолвку! Лорд Эдлин, хотите посмотреть на наш замок сверху? Тогда пойдемте прогуляемся, представление всё равно не начнется, пока отца нет. Идите вот туда, в ту дверь, там коридор, и ждите меня. Я выйду через минуту.
Эдин покосился в сторону Димерезиуса, тот по-прежнему был занят разговором.
— Хорошо, леди Ниала, буду вас ждать.
Действительно, она вскоре вышла следом. Миновав коридор и поднявшись по высокой винтовой лестнице, они оказались на самом верху башни. Эдин восхищенно вздохнул — весь замок был под ними как на ладони. И не только замок, еще город — справа, поля и полоса леса вдали — слева.
— Вам нравится, лорд Эдин?
— Очень, леди Ниала.
Ах, какие церемонии — лорд, леди. Неужели его маскарад и в самом деле столь успешен? Или Эдин действительно так мало отличается от настоящих сыновей лордов? Что-то не верится.
Прямо под ноги попался моток веревки, с виду — хорошей, новой, Эдин подвинул его сапогом.
— Зачем тут веревка?
— Откуда же мне знать, лорд Эдин?.. — рассеянно откликнулась девочка.
— Вы с Аллиель подруги, леди Ниала?
— По правде говоря, не знаю. Ну, вероятно, да. Мы спим на соседних кроватях.
Это значит — нет. Но не может ведь быть, чтобы у Аллиель Кан в этой её школе не было друзей?..
— Передадите ей привет от меня?
— С удовольствием! Ах, как хорошо, что я вас встретила, лорд Эдин. Мне так хотелось сбежать от тети Ви, которая должна за мной присматривать. С ней скучно!
— Рад помочь, леди Ниала.
— А зовите меня просто Ниала!
— Договорились. Тогда меня — просто Эдин. Вам нравится учиться в вашей школе, Ниала? — ему действительно было интересно, каково там, в школе Аллиель.
— Гм… не думаю, чтобы там кому-то нравилось. Хотя, иногда бывает и забавно, — дипломатично ответила Ниала. — В любом случае, я скоро уеду ко двору, уже через год, наверное! Я буду фрейлиной королевы Астинны. А потом выйду замуж.
— Аллиель тоже собралась ко двору, по крайней мере, королева ей это пообещала.
— Ой, правда?
— Конечно, я сам слышал.
— Вот как, — дочка графа, кажется, действительно удивилась. — Аллиель говорила, но я не думала, что уже всё решено.
— Решено королевой, которая может и передумать. Давайте считать, что я ничего не говорил, и пойдем обратно в зал? А то пропустим начало.
— Погодите, я вам кое-что покажу, — леди Ниала бесстрашно склонилась над парапетом, окружающим верхнюю площадку башни, — вон, видите?
Там были цветы. Куст каких-то цветов с махровыми лепестками, похожих на розы, рос на карнизе… точнее, это был даже не карниз, а небольшой вступ непонятного назначения, на расстоянии не меньше роста Эдина ниже парапета. Полностью раскрывшихся цветов было два, и еще россыпь бутонов, нежного желто-оранжевого оттенка.
— Какое чудо, правда? — Ниала радостно улыбалась. — Точно такие были в нашей оранжерее, но погибли, и такого цвета больше не осталось. А откуда взялся этот куст, никто не знает. Я его поливаю, когда могу. Жаль, до цветов невозможно дотянуться.
— Почему — невозможно?..
Эдин прошелся взглядом по стене до куста — не гладкая, есть выбитые камни, можно держаться. И веревка есть.
Веревку он сначала подергал — точно ли хороша, и привязал двойным узлом к железной скобе у лестницы. Сделав две петли, одну он закрепил на своем кожаном поясе, вторую надел на руку. Еще раз примерился взглядом к стене — всё, теперь как нечего делать. Главный закон акробата: если есть возможность подстраховаться, надо подстраховаться. А потом — надо забыть о высоте. Высота — это не страшно, если о ней не думаешь, есть куда ставить ноги и есть страховка.
— Эдин, нет! — закричала Ниала. — Ведь так высоко!
— Ничего, я быстро. Только не трогайте веревку. Считайте вслух.
— Эдин!
— Считайте, — он снял меч и положил его на пол.
— Один, два, три, четыре, пять… — начала она медленно, и голос ее дрожал — от волнения?
Эдин тем временем спустился до цветущего куста — по такой стене это действительно было нетрудно, сорвал цветок и вернулся. Вернулся, когда Ниала досчитала до шестнадцати, и вручил ей самый пышный цветок.
— О, Эдин! Это поразительно! — на ее длиннющих ресницах дрожали мерцающие капли, — как же я испугалась.
— За мою жизнь? Благодарю вас, мне лестно, леди Ниала Диндари. Теперь вы мне по-настоящему нравитесь, — последние слова были искренними и вырвались случайно, и Эдину тут же захотелось прикусить себе язык.
— Теперь? Ну почему?! — неподдельно удивилась она.
— Потому что беспокоились обо мне, — Эдин неловко улыбнулся. — Я думаю, многие дамы просто радовались бы, если бы ради них совершили какое-нибудь опасное безрассудство, гордились бы, и всё. Да? Так что, ваш будущий муж должен дорожить вами, ему достался чудный приз.