Шут и слово короля
Шрифт:
Попасть в объятья Якобу — мало не покажется, грозил голову оторвать, а сам ребра чуть ни переломал!
— Смотри, ты мне обещал, — быстро сказала Милда.
И Димерезиус пришел, и остальные подтянулись, даже Бик. Они все до глубокой ночи просидели за поздним ужином, говорили, говорили, кто о чем. Эдин много раз выразительно поглядывал на Милду — дескать, может, расскажем? А та или упрямо качала головой, или вовсе не замечала.
Да понятно, конечно, в чем тут дело. Из-за Якоба и упрямится. Не хочет, чтобы он знал, чья она дочь? Боится, как бы Якоб из-за этого на ней жениться не захотел? Хочет, чтобы он ее вот такую полюбил, простую циркачку? Гордость показывает? Навоображала себе глупостей. Поговорить бы с Якобом, да только он вспыхнет, рассердится, и все дела. Оборвет — дескать, мал еще и не твое дело. А Эдин давно не мал, это раз. А два, вовсе дураком надо быть, чтобы не видеть, как Милда смотрит на Якоба. А тот все твердит, что жениха ей найдет хорошего…
А уже наутро — в обратный путь. В Гринзаль, в город Тасан.
Тасан встретил их, завесившись пеленой мелкого, серого осеннего дождя — сплошь заставленные домами улицы, шпили центральных знаний, башни крепости и гавани.
Оказывается, Граф уже уехал из города. Эдин сразу попал в руки все того же господина Эйри — сопровождающие, заранее снабженные инструкциями, препроводили Эдина прямо к нему.
— С возвращением, милорд, — приветствовал господин Эйри Эдина. — Мы ждали вас несколько раньше, но это несущественно.
— Благодарю, господин Эйри. Мое имя Эдин. Просто Эдин. Или Эдин Вентсивер. Не могли бы вы и называть меня именно так?
— Да-да, конечно. Я все понимаю. Я сам собрался предупредить вас, что в школе всякое титулование студентов исключается, вы должны соблюдать инкогнито. Так что — Эдин. Как пожелаете.
Если бы здесь был Граф, Эдин бы точно спросил, как он представил его всем этим людям? За кого его принимают? И, главное, зачем?..
Он ведь станет шутом короля, верно? Для этого никак нельзя иметь право на такой титул. А чтобы стать мужем Аллиель Кан, это как раз весьма желательное условие. Так что есть два условия, взаимно друг друга исключающие. И что же для него задумал Граф?..
Мальчишку без собственного титула, даже благородного происхождения, называли бы молодым лордом, лишь будь он старшим, наследником. И это не настоящий титул. Безусловное право на титул учтивости, как у Аллиель, он имел бы, если бы был законным сыном графа. Но ведь он совершено точно не сын графа, тем более законный?..
«Кузен, ты что, прочишь этого молодца в министры королю Эрдаду?» — не так давно сказал маркграф Сарталь.
Как можно циркача прочить в министры, даже если тот женат на графской дочке?
— Господин Эйри, а что Граф сказал вам обо мне? — решился Эдин. — Как вы считаете, кто я?
— Эдин Вентсивер, разумеется, — почтенный торговец улыбнулся. — Вот что, друг мой — вы позволите называть вас и так тоже? — так вот, я совсем нелюбопытен. Я слишком давно доверяю лорду Кану, чтобы требовать у него подробностей. И оставьте всякое беспокойство. Здесь не Кандрия. Назови вы себя хоть принцем Эрдадом, вас в крайнем случае отведут к лекарю, но не в городскую тюрьму.
— Нет-нет. Я просто Эдин.
— Ну конечно.
Он не может опровергать сделанное и сказанное Графом, это глупо, и потом, ему лично неизвестно, что именно опровергать. Оказывается, Граф не утверждал насчет него ничего конкретного — то есть не лгал. Намекнул так или иначе, а остальные поняли, как сочли нужным? Опять же — зачем?..
Сейчас — точно незачем. Но бывший министр короля задумал что-то относительно будущего, и теперь расставил фигуры на своей доске и двигает их, чтобы к нужному моменту сложилась единственно правильная позиция.
А он, Эдин, интересно, какая фигура?
Он может говорить правду или лгать, ему все равно не будут верить, раз в школе многие учатся инкогнито. Морское дело для дворянина немного менее почетно, чем армия, хоть и непонятно, почему так. А вот негоциантство — постыдное занятие. Оно для «поддельных простолюдинов» будет необязательным, что ли?..
Много нелепого и непонятного есть в мире. Наверное, еще не раз удивиться придется?..
— Известно ли вам, Эдин, что на днях у Кандрии появилась маленькая принцесса? — спросил господин Эйри. — Нерадостный праздник, увы…
— Нерадостный? Что-нибудь не в порядке?
— Только тот факт, что родилась девочка, разумеется. Когда законный наследник единственный, одна из главных забот короля — получить еще одного. Братьев у короля тоже нет. Единственный наследник — это постоянная тревога за судьбу династии, вы же понимаете… дорогой Эдин. И лорд Кан, конечно, тоже обеспокоен… из-за своих обстоятельств.
— Э… простите, но почему обеспокоен Граф? — удивился Эдин.
— Ну как же… — кажется, господин Эйри немного смутился. — Лорд Кан опасается, что огорченный кандрийский король решит теперь умилостивить леди Судьбу за его счет… точнее, за счет его дочери. Ведь король Герейн считает, что каждое невыполненное его обещание приносит несчастья семейству и стране в целом. А давнее королевское обещание выдать замуж леди Аллиель определенным образом… все еще не выполнено, увы. Так что в интересах лорда Кана, чтобы король Герейн чаще бывал доволен.
Вот оно что. Ну конечно! Этот сумасшедший король Герейн…
Сердце Эдина упало.
— Но ей еще нет тринадцати… — пробормотал он.
— Именно так, — грустно подтвердил господин Эйри. — Только это и утешает, и еще надежда на лучшее. А теперь, дорогой Эдин, давайте отправимся в школу, там все готово к вашему приезду. Кстати, вот, — он достал из ящика и положил перед Эдином туго набитый кошелек, — это вам на личные расходы, на первую пару месяцев. Да-да, именно я буду вашим казначеем в Тасане. При затруднениях другого рода также обращайтесь. Лорд Кан просил передать, чтобы вы при возможности написали ему, как у вас складываются дела. И он, вероятно, тоже напишет вам в ближайшее время…
Школа занимала трехэтажное старинное здание недалеко от набережной — серый камень, множество узких окон, башня с огромными часами у главного входа. Величественно, даже очень. И страшновато почему-то…
Но это волнение, просто волнение.
Господин Эйри на прощание пробормотал еще какие-то наставления и отбыл. Эдина привели в небольшую комнату. Голые стены и ничего лишнего: две кровати, слева и справа, большой стол и стулья. Возле кроватей сундуки. Поскольку постель на левой кровати была смята, Эдин подошел к правой. Откинул крышку сундука — там было полно новых вещей: рубашки, камзолы и штаны, кафтаны, три пары сапог. Сверху лежала плоская резная деревянная коробка, Эдин поспешно взял ее, открыл — это, конечно, был новенький шахматный набор. Похожим набором они играли с Димерезиусом. Доски вот не было, но это ерунда, это он найдет.