Схватка без правил
Шрифт:
– Куда поедем, дядя? – спросил молодой водитель, от которого сильно пахло чесноком.
– На Пятьдесят Шестую улицу.
– Это сделаем. Название дома какое?
– А там разве не номера? – Вершин сделал вид, что удивился.
– Нет, дядя, клички. Как у собак. Несмотря на позднее время, таксист был в хорошем расположении духа, и Вершин тоже ему улыбнулся.
– Ладно, едем так. Там на месте разберемся.
Они поехали и, неожиданно для Вершина, оказались в диком и густом лесу. Дорога петляла между редкими фонарями, и Найджел поражался тому, как сквозь непроходимую чащобу каким-то чудом пробивалось нормальное ухоженное шоссе.
– Это часть нашего национального парка, – довольный произведенным на гостя впечатлением, сообщил таксист. – Законом города запрещено расчищать эти заросли и бурелом. Чтобы повсюду была первозданная красота и все такое...
– Понимаю, – кивнул Вершин и тотчас удивился снова, когда машина вдруг выскочила на городскую улочку со спящими двухэтажными домиками, перед которыми располагались аккуратные палисадники с гравийными дорожками и увитыми плющом беседками.
– Ну как? – снова спросил водитель, довольно посматривая на пассажира.
– О, да, – согласился Вершин. – Город Снойбург – место незабываемых контрастов!
– Точно! – Патриот Снойбурга ударил руками по рулю, и машина легонько вильнула. – Вы говорите как по писаному, сэр. Наверное, в рекламе работаете?
– Да, – Вершин улыбнулся. – Ты догадливый.
– Это я в отца такой. Он у меня всегда в спорах выигрывал и в лото.
Такси сделало очередной крутой поворот, и водитель объявил:
– Мы на Пятьдесят Шестой улице, сэр.
– Правда? – Найджел огляделся. – Тогда давай, поезжай не спеша. Может, я сумею узнать дом.
– Вы раньше здесь бывали?
– Нет, но я видел фотографию.
– Сейчас темно, может, лучше подождать до утра? Я могу отвезти вас в гостиницу.
– Не стоит. У меня слишком мало времени.
Найджел внимательно вглядывался в таблички с названиями домов, которые, по счастью, были ярко освещены специальными фонарями.
Скоро он обнаружил нужную ему «Мавританию», однако не подал виду и остановил такси еще через три дома.
– Вот, кажется, здесь. – Он показал на дом, сложенный из серого кирпича. На втором этаже светились два окна, и это придавало словам Найджела достоверность.
– Должно быть, вас ждут, – заметил таксист.
– Просто обязаны.
Вершин посмотрел на счетчик и положил на панель пятьдесят кредитов.
– Если сумеешь подъехать сюда через полчаса, здорово меня выручишь.
– Конечно, сэр, – с готовностью согласился водитель и взглянул на часы. – Ровно через полчаса.
Найджел вышел из машины, и она отъехала, а он перешел улицу и двинулся в обратном направлении – к дому «Мавритания».
Калитка казалась плотно прикрытой, но едва Вершин повернул ручку, как она подалась.
Найджел осторожно вошел во двор и, избегая освещенных мест, подобрался к двери. Она оказалась заперта. Пришлось нажать на кнопку звонка, внутри дома тотчас пробил гонг – два раза. И снова тишина.
Вершин нажал на звонок еще несколько раз, но ничего не происходило. Тогда он осторожно обошел дом и обнаружил дверь черного хода, которая, по всей видимости, вела прямо на кухню.
Вершин достал пистолет, затем осторожно повернул ручку двери. Она открылась. Он вошел внутрь и замер неподвижно. В воздухе стоял неприятный запах.
– Ах вот оно что, – тихо произнес гость. Падавший из окна свет уличного фонаря освещал клетку с погибшей канарейкой. В ее кормушке не было корма, а в поилке воды.
– Давно же про тебя забыли, бедолага.
Привыкая к темноте, Найджел постоял еще немного, затем двинулся дальше.
В холле запах стал отчетливее. Следуя интуиции, Вершин начал подниматься по лестнице. Жуткая вонь усиливалась с каждым шагом. Уже нетрудно было догадаться, с чем это связано, однако следовало убедиться окончательно.
Дверь в одну из спален была приоткрыта. Вершин вошел и, заметив, что на окнах плотные шторы, включил свет. Бояться было некого. Убийцы, если они и дежурили возле дома, то только первые пару дней, а, судя по состоянию лежавшего у кровати трупа, с момента смерти прошло уже не менее двух недель.
Посмотрев на останки еще раз, Наджел выключил свет и спустился в холл. На кухне он заглянул в холодильник и нашел непочатую бутылку фруктового пива. После такой ужасающей вони хотелось прополоскать горло, и пиво для этого вполне годилось.
Найджел вышел на улицу, притворил дверь и, откупорив бутылку, сделал несколько глотков. Напиток был холодный и здорово шибал пузырями в нос.
«Как будто стало легче», – констатировал Вершин и опустил недопитое пиво в бочку с дождевой водой.
– Прощай, Берт Блаух, – произнес он напоследок, никем не замеченный вышел на улицу и не спеша зашагал к условленному месту.
46
Как только Вершин вернулся на судно, остававшийся за старшего Бунзен тотчас запросил у диспетчера разрешение на взлет.
Сайд и Хильке, спавшие в кубрике, проснулись и выбрались в коридор, чтобы порасспросить хозяина о местных достопримечательностях, однако тот махнул рукой.
– Скука. Лес, ночь и тишина.
– А человечка нужного встретили? – поинтересовался Хильке и широко зевнул.
– Да, встретил, – кивнул Найджел, снимая пиджак,
– У него что, корова сдохла? От вас, босс, такое амбре исходит...
– Ах это.. – Вершин улыбнулся. – Просто он ремонтом занимается. Ну и лепит обои на рыбный клей.