Схватка призраков
Шрифт:
– Спасибо, – сказал Виктор и сунул пилоту еще одну банкноту.
«Туристы» дождались, пока летающая машина скроется за деревьями, и после этого занялись совсем не тем, о чем думал пилот. Они оттащили сумки в заросли и, безжалостно распотрошив их, стали переодеваться.
Через десять минут оба оказались в темных комбинезонах и бейсболках, в каких ходят техники во всех обитаемых мирах. За спиной у каждого болталось по плоскому рюкзаку.
– Так, мы опережаем график на десять минут, – сказала Джоанна, глянув
– Можно, – кивнул Виктор, и они уселись в тени.
План составили позавчера, когда Вас Вас Купцов явился домой за полночь и принес две новости. Хорошая состояла в том, что нашелся пилот, готовый доставить «зайцев» на Землю, а плохая – что до звездолета им придется добираться самостоятельно.
Причем в космопорт требовалось проникнуть среди бела дня, так как укрываться там долго негде, а экипаж появляется на корабле лишь за час до старта.
Когда таймер на руке пикнул, Виктор резво поднялся на ноги, подал руку Джоанне.
Через полчаса ходьбы они вышли к ограде космопорта. Высокая, из бетонных плит, она напоминала крепостную стену, и донжоном из стекла казался торчащий на заднем плане звездолет.
– Все как Купцов и рассказывал, – пробормотал Виктор, извлекая из рюкзака напарницы веревку с кошкой.
Забросить ее удалось с первого раза. Виктор подергал веревку, убедился, что крючья зацепились надежно, и после этого полез наверх. Спустя пару минут был на гребне стены, перевалился через нее и спрыгнул на другую сторону, где прижался к земле.
Почти тут же наверху ограды показалась Джоанна. Отцепив кошку, она спрыгнула и приземлилась куда более изящно, чем напарник.
– Грохоту от тебя как от носорога, – сказала девушка, запихивая смотанную веревку в рюкзак.
– Так уж как от носорога? – усомнился Виктор. – Надо идти, а то засекут нас еще...
Космопорт охраняли ходящие вдоль стены патрули из местных полицейских. До появления ближайшего, если верить имеющемуся у «призраков» расписанию, оставалось двенадцать минут.
– Пойдем, – не стала спорить Джоанна. – Только надо решить, какой из кораблей наш...
Взлетно-посадочное поле уходило вдаль громадной шахматной доской, на которой забыли покрасить клетки. Там и сям стояли «фигуры» космических кораблей, похожие на помесь ферзя с ладьей.
– Вон тот, – сказал Виктор, указывая на темный, будто оплавленный звездолет. – И топать до него изрядно!
Солнце палило, нагревшийся пластобетон щедро делился теплом. В плотных комбинезонах было жарко, и Виктор, не пройдя и сотни метров, ощутил, что потеет.
– Надо было в той одежде остаться, – вздохнула Джоанна.
– Боюсь, что тогда мы вряд ли сошли бы за местных, – усмехнулся Виктор.
На голом и ровном, как стол, взлетно-посадочном поле укрыться не сумел бы и слизняк. «Призраков» не могли не заметить
Виктор ощущал, что его поджаривают, Джоанна то и дело вытирала пот со лба. Звездолет с темным корпусом потихоньку приближался. Становились видны детали – погнутые гребни стабилизаторов, помятая обшивка, опоры со следами многократного ремонта.
Ярко блестели буквы, образующие название: «Отвязный Роджер».
– Нужно быть безумцем, чтобы летать на таком, – покачала головой Джоанна.
– Нужно быть безумцем, чтобы взять на борт «зайцев», – добавил Виктор, – так что большим счастьем будет, если мы долетим до Земли!
Трап, к которому направлялись «призраки», казался высунутой из бока исполина кишкой. У его подножия стоял, покуривая самую настоящую трубку, невысокий человек в черной форме с ярко-синими кантами.
Принюхавшись, Виктор уловил запах яда Брахмы.
– Никак гости пожаловали, – сказал человек в форме, вынув изо рта трубку. – Что вам угодно?
– Мы от Купцова, – сказала Джоанна. – Он вас предупреждал?
– А то! – Любитель сладкого дымка расхохотался и протянул руку: – Я капитан Фарино, и я повезу вас на этом дырявом корыте до самой Земли!
Глаза у капитана оказались синие-синие, в тон кантам, и совершенно безумные. В них искрилось дикое, непонятное веселье, а губы командира «дырявого корыта» то и дело кривила усмешка.
Рядом с Фарино любой из «сломанных» обитателей лагеря «Острова Блаженных» показался бы верхом благоразумия.
– Очень приятно, – Виктор пожал небольшую, но очень жесткую ладонь. – Меня зовут Ален, а мою подругу – Моника.
Знать настоящие имена левых пассажиров экипажу звездолета было совершенно ни к чему.
– Ну-ну! – Капитан вновь расхохотался. – А я в этом случае – Микки-Маус! Но в общем-то мне все равно, как вы себя называете. У нас, конечно, не лайнер экстра-класса, но тоже ничего. Добро пожаловать на борт!
«Отвязный Роджер» приземлился с грохотом и лязгом, способным напугать до обморока даже статую. Несколько мгновений казалось, что корпус не выдержит и развалится, но потом вибрация стихла, и по помещениям звездолета разнесся голос капитана:
– Дамы и господа, мы совершили посадку на планете Земля, якобы являющейся прародиной человечества! Вы можете отстегнуть ремни и сменить нижнее белье! Высадка начнется через десять минут!
– Он точно ненормальный, – покачала головой Джоанна, выпутываясь из прижимавших ее к койке ремней. – Но в то же время из него бы вышел отличный «призрак».