Схватка за параллель
Шрифт:
Забытая богом планетка носит труднопроизносимое название типа Хреняловки и известна редкими минералами. Они сосредоточены в немногих местах, где и рождена нация гномов. Малыши добывали руду, варили сталь, гранили драгоценные камни и очень неохотно соглашались на присутствие на планете посторонних. Богиню Тони, подругу Мэри, они боготворили, но и только. Она, как королева, царствовала, но не правила. За что, кстати, неоднократно получала нагоняи на всех съездах Великих. Отдельные ортодоксы требовали отлучить её от планеты. Но жизнерадостная и менее консервативная молодёжь категорически отвергала притязания. И вот теперь на этой планете решается судьба десятка населённых миров.
Звери начали наступление с необжитых районов и довольно успешно уничтожили всё живое, подступая с юга к главному алмазному руднику планеты. Гномы категорически отказались эвакуироваться, надеясь на глубину и неприступность пещер. Группы добровольцев то тут, то там вступали в схватки со змеями, но уничтожались поголовно. Компьютеры показывали буквально каждый шаг монстров, а горные работяги до последнего искали пути уничтожения врага.
Огромные пещеры приняли ушедших сверху гномов. Запаянные и запечатанные входы, ловушки и завалы, казалось, не дадут шансов врагу. Это и оставалось последней надеждой. Весь ужас уничтожения народа не передать словами. Зато змеи отожрались и начали деление. И вот в это время они были атакованы эскадрой Мэри. Начало по известному сценарию, первая ядерная атака, но тут новое: враг успевает перебросить мозговые центры тел на безопасное расстояние и, сменив частоты, ко второй атаке обрастает мясом. Буквально через пару минут атакующие превращаются в дичь. Уйти удаётся лишь флагману, да и то потому, что корабль даже не успел приблизиться к месту схватки. Остальная группа попала в пылевое кольцо и уничтожена. Мало того, несколько ушлых змеев пытались догнать корабль, но в космосе их манёвренность значительно хуже, чем у боевых кораблей.
Что пережила Мария, трудно передать. Оказывается, она просто женщина, а не непогрешимая богиня. И человек, будь рядом сейчас, хохотал бы над ней, бедной и униженной. Почему-то именно этот момент издевательского мнимого хохота Андрея наиболее неприятен.
Мебель каюты превращается в обломки. Мэри с трудом начинает входить в реальность, лишь заметив вызов на аппаратуре связи. После первых чуть хамоватых фраз она едва не теряет сознание. Это Андрюша! Но разговор получился скомканным, ему позарез необходим Клаудио. Блок информации, переданный Итальянцу, без дополнительных данных значит очень немного. Великой непонятно, о чём речь. А его обещания, в крайнем случае, слить инфу Клаудио, могут быть ложью. Это подобно смерти; впрочем, человеку есть на что обидеться. Одно хорошо, – удаётся засечь координаты планеты, где в данный момент находится бывший друг. Естественно, на всех парах флагман меняет направление. Очень раздражает отсутствие МпЭс-портала, лететь же туда по струне – недели две.
На второй день Великая, справившись со стрессом, становится практически прежней: чуть высокомерной, но бесконечно доброй богиней. Размеренно текут сутки полёта. Мария и спит за компьютерами, ещё и ещё раз пытаясь разобраться в провале. Но запись чётко фиксировала отсутствие явных просчётов, а незначительные неточности никак не могли вызвать такую катастрофу.
Неожиданно вспоминает слова Андрея: «Боже, как вы молоды!». Тогда она посчитала это за комплимент, теперь же засомневалась. Неужели простой человек, волей судеб закинутый в чужой мир, настолько выше? Хотя, похоже, он не совсем простой, а скорее совсем не простой. Интеллект и гордость за себя, способность за мелким видеть огромное, наличие рассудка и анархия в душе – портрет землянина, и, если честно, у Марии намного больше красок – раскрасить картину дальше. Несмотря на простоту, землянин во многом остался загадкой. Сейчас же главная задача – найти Андрея.
Корабль буквально рвёт пространство, ломясь сквозь него, словно носорог. Экипаж тоже приходит в себя, проникшись сверхзадачей, порученной им. Ежедневные обеды в роскошной кают-компании становятся постепенно всё веселей и ярче. Команда явно старается забыть ужас бегства. Клаудио постоянно уточняет координаты и наконец даёт название и индекс планеты. Это Синара, уничтоженная в результате межэтнических столкновений. Великая протрясла всю паутину, но новых данных получить не сумела. Откуда там ядерное оружие такой мощности, какие беспорядки – с таким откровенным бардаком в инфе она столкнулась впервые. Наверное, кто-то заметал следы, да намутил столько, что торчащие уши видно за версту. Мария немедленно связывается с Павлом и информирует о последних новостях: о поражении, о нахождении человека и о неразберихе в архиве планеты Синара.
Координатор долго терзает машину, пытаясь найти объяснения, и, разъярившись, отрубает связь. Теперь полетят головы. Ну а ей придётся надеяться на себя, но это основная черта Великих. Они крайние индивидуалисты, и только катастрофы объединяют расу. Вот и сейчас, по крайней мере, ощутима поддержка друзей и руководства. Весь интеллектуальный потенциал задействован в решении основной задачи – борьбы с агрессорами. Мария прекрасно понимает, что основные планеты, перегруженные миллиардами беженцев, скоро начнут ощущать нехватку продовольствия, воды, медикаментов. Словно тараканы разведётся жульё, создадут кланы, и вывести с ликов планет эту накипь будет чрезвычайно сложно.
Именно поэтому корабль Великой несётся сквозь мрак. На мониторе появляется лик Великого Павла; он не один, члены Высшего Совета присутствуют в режиме конференции. На усталых лицах пожилых мужчин лежит печать обречённости с некой примесью непонимания. Только двое из них сохраняют невозмутимость и даже пытаются пикировать. В гнетущей атмосфере заседания вершителей назревало нечто сложное.
– Великая, – начинает разговор Павел, – может быть, тебе не известно, но драконы начинают кусать центральные планеты. Нападению подверглась Венеция.
– Боже! – вскрикнула Мэри. – Я долго там жила, училась.
Из глаз невольно хлынули слёзы. Она же всё-таки женщина – так неоднократно говорил Андрей. А им можно всё.
– Мэри, они применили новых – боевых драконов; эти не теряют время на растительность, они просто уничтожают нас. Мы собирали всё, что имели. Ты знаешь, это крепкие группы, но они уничтожены в течение трёх минут всего пятью драконами. Скрыться не удалось никому. Мэри, понимаешь, у нас больше ничего нет, кроме безумной надежды на разум и изворотливость человека, твоего друга Андрея.
– Я предала его дважды, причём особой выгоды от этого не получила. Даже если найду его, простит ли он, а ведь времени практически не осталось.
– Мы надеемся на тебя, да и Андрей далеко не дурак. Ради чего же полез в это? Себя спасти? Будь уверена, дорогая: он-то выжил бы при любом раскладе да ещё пару драконов для личных путешествий выдрессировал.
– Великий, – практически прокричала она, – но он же не Бог, чтобы связывать с ним столько надежд?
– Мы не с ним связываем (неужели непонятно?), а с тобой, – вступил в разговор Великий Пётр, – и потом, девочка, говоришь – не Бог. Но, видимо, Большое Человечество вплотную подошло к порогу Божественных свершений. Даже если таких на планету два-три человека, раса не погибнет никогда. Шучу, девочка, шучу. Как говорили в Легендах: «Семь футов под килем!». Поймай за хвост птичку удачи цвета неба планеты Земля.
– Кроме того, составь немедленно список необходимого, в том числе специалистов оборудования и готовь МпЭс к приёму, – приказывает Павел.
– Вот самое необходимое, – Мэри подаёт дискетку с подготовленным Клаудио списком.
Не успели предупредить экипаж, как уже жужжит зуммер портала – пришла первая посылка.
– Ты что заказал?! Наверняка всевозможную хрень!
– Ну, что вы, Великая, как можно, только самое необходимое!
– Пойдём, глянем самое необходимое, – произносит тоном, не предвещающим ничего хорошего, Мария и уверенной походкой идёт на разгрузку.