Сидящее в нас. Книга первая
Шрифт:
В грузно нависающих буграх потолка тоже видны прямоугольные выросты. Будто кто-то совершенно ненормальный вбивал в скалу сваи. Причём не в пол, а в потолок. Или наоборот, и это уже она стоит на голове, пялясь на пол – всё перевернулось в сознании. Диамель закрыла глаза, постояла так с минуту, открыла: пещера приобрела зловещий облик. Она обернулась – МУМ сунул щупальце в какую-то щель, почти лишив королеву светильника. Оттуда же торчали ноги Лиаты.
– Что ты нашла?! – поспешила спросить Диамель просто так, чтобы разогнать голосом надвигающийся безымянный
– Бу-бу-бу, – приглушённо донеслось в ответ.
Оступаясь и мысленно чертыхаясь, она пошла обратно, к ещё одной ненормальной, которую то ли увлекло чем-то интересным, то ли заклинило. Навстречу ей целеустремлённо сунулось щупальце, словно желая поведать безротым концом нечто животрепещущее.
– Что у вас там такое? – проворчала, прижмурившись, Диамель.
И отмахнулась от норовящего ослепить её демона. МУМ понятливо притушил себя, но продолжал держаться рядом.
– Уползла зараза, – досадливо пожаловалась Ютелия, вылезая из узкой расселины.
– Кто? – насторожилась Диамель.
– Да змеюка. Хотела тебе показать.
– Чтобы она меня укусила? – машинально пошутила Диамель и…
Вдруг представила себе, что её сейчас и впрямь может укусить змея. Или камень на голову свалится, или… Да всё, что угодно! Тогда судьба Саилтаха будет предрешена. И она станет убийцей собственного мужа – задохнулась королева от ужаса, что обрушился на душу, только что безмятежно наслаждающуюся…
В лицо ударил свет. Её сорвало с места, протащило над каменными завалами, пару раз больно приложив ногами, и вынесло прочь из пещеры. МУМ держал её в воздухе над убогой площадкой, чего-то ожидая.
– Нельзя так пугать, – нравоучительно объявила та, кого дожидался демон.
Ютелию вынесло почти вслед за Диамель. Она подлетела к обалдевшей королеве и укоризненно покачала головой:
– Я, конечно, плохо подумала, что делаю. Но ты ещё хуже подумала. МУМ никому не позволит тебя убить. Ты же моя подруга. И королева. А у нас с королём договор. Вас никто не должен обижать. МУМ убил бы ту змею быстрей, чем она тебя.
– Знать это большое облегчение, – пролепетала Диамель, приходя в себя.
И зацепила краем глаза какое-то движение внизу под склоном, над которым висела будто муха в паутине. Она повернула голову и мгновенно узнала мужа, что выехал из-за мешанины кустов и камней с десятком гвардейцев.
– Саилтах? – от неожиданности абсолютно искренно удивилась Диамель, словно не из-за него сюда явилась.
И это удивление сработало лучше любой попытки забивать пустыми мыслями одну запретную. Ютелия впитала удивление королевы, которое отразилось в её собственном:
– А он что тут делает?
И тут на всадников, осторожно продвигающихся по неверному дну ущелья, с трёх сторон бросились какие-то люди.
Глава 21
Они пришли – убийцы из Империи, которых хитроумный Фурах известил через каких-то предателей о том, когда и где король Суабалара окажется с малым числом охраны. В тот самый день и час, к которому они все так тщательно готовились. Саилтах нарочно выманивал на себя тех, кому предстояло стать зачинщиками его интриги. Тех, кто мог его убить, если что-то пойдёт не так.
Диамель всё казалось, будто этот час пробьёт не так скоро. Да, сегодня и буквально вот-вот, но в то же время когда-нибудь в необозримом будущем. Она так долго и мучительно к нему готовилась, что оказалась совсем неподготовленной. Уповала, что завидя убийц мужа, утонет в оглушительном страхе, за которым Ютелия не расслышит мыслей о том, что всё подстроено самим королём.
А на деле, увидав всё своими глазами, вдруг лишилась и тела, и чувств, и мыслей. Вперилась бездумным взглядом в сбивающихся плотней гвардейцев. В мужа, готового принять заведомо последний бой, словно её принудили лицезреть давным-давно наскучившее представление. Глаза смотрели, но душа никак не отзывалась на происходящее. Диамель замёрзла, глухая и бездушная к тому, о чём смертельно устало болеть её сердце.
Убийцы не торопились, вкрадчиво сжимая кольцо. Саилтах с гвардейцами тоже не подгоняли события, прижимаясь к скале за спиной. Казалось, все эти мужчины дружно сжимают какую-то гигантскую невидимую пружину, давя на неё хищным азартом загонщиков и гневом загнанных.
– Чего это они делают? – явно скучая, осведомилась Ютелия, взирая на готовящихся к схватке людей. – Я слышала этих придурков, когда мы прилетели. Там, внизу. Но они совсем неинтересные. Сидели тихо… Чего они хотят? – пихнула она локтем застывшую королеву.
– Убить короля, – едва ли не чудом разлепила та одеревеневшие губы.
Это незатейливое движение помогло ей чуток ожить: Диамель повернула голову, пытаясь прийти в себя и ожидая новых вопросов. Тех не последовало. Ни вопросов, ни удивлённого взгляда Лиаты – над пятачком, где они стояли, взлетело моментально распустившееся щупальцами солнце.
Диамель не успела осознать, что происходит, как её затопило мучительно ударившим по глазам светом. Затем вздёрнуло вверх и куда-то чуть ли не швырнуло. Грубо опустило и оставило в покое – она упала, приложившись о камни левым боком. Полежала, окончательно приходя в себя. Затем подняла голову и поняла, что МУМ забросил её в покинутую пещеру.
Саилтах – взрезало всё её существо вернувшимся спасительным страхом. Тот впрыснул в тело лавину силы, подбросившей его и кинувшей к выходу. Едва-то и успела остановить ноги у самого края – вниз угромыхали потревоженные камни. Диамель тотчас упёрлась взглядом в мужа – словно кто-то ткнул в него пальцем. Увидела его и без сил опустилась на колени: он был жив.
И не просто жив: крутился, как бешеный, на таком же бешеном боевом коне, рубя… Отступающих имперцев! Да-да, именно отступающих. Воины – они понимали, что паническое бегство подставит их спины под удары безо всякого шанса на спасение. Потому и отбивались с отчаянием людей, для которых не всё ещё потеряно.