Сидящее в нас. Книга первая
Шрифт:
– Ну, это понятно, – легко согласилась Ютелия. – Я бы тоже боялась, будь у меня сын. Я так думаю. Если ты боишься оставлять Нуртаха, можем взять его с собой. Пускай тоже посмотрит на красоту. Таилия всё твердит: чем больше увидишь, тем больше будешь знать. Станешь гораздо умнее. Я никогда не сижу дома: мне всё интересно. Нуртаху наверно тоже интересно.
– Всё, что ему интересно, есть тут, – сухо отчеканил наштир, топнув ногой. – Он слишком мал, чтобы изучать мир. Пусть для начала изучит собственную крепость.
– Это правильно, – всё с той же лёгкостью согласилась Ютелия и предложила королеве: – Если хочешь,
– Нет, я хочу увидеть её сегодня, – постаралась не пугаться по мелочам Диамель.
Даже самая умная Лиата переполнена сюрпризами. Взбрендит ей удариться в новую неожиданную затею, и всё: ищи её свищи.
– Не ударюсь, – серьёзно заверила Ютелия. – Ты так давно и сильно хочешь слетать в ту пещеру, что мне и самой захотелось. Ну что, полетели? – спросила она, даже не шевельнувшись.
Диамель посмотрела на Фураха. Тот грузно поднялся, шагнул к ней. Насупился и сурово предупредил:
– Не поддавайся чувствам и не лезь на рожон. Сделай ровно то, что должна. Остальное не твоя забота. А ты, – обернулся он к безмятежно пялящейся на них Лиате. – Не вздумай её там бросить.
– Зачем? – брякнула та, но тут же сообразила и обиделась: – Почему ты так плохо обо мне думаешь? С какой стати я брошу свою подругу? Как будто у меня их целая куча. У меня одна разъединственная подруга, и что, я за ней не присмотрю?
– Ну-ну, – озадаченно пробухтел Фурах, вопросительно глянув на королеву.
– У меня тоже одна разъединственная подруга, – улыбнулась Диамель нахохлившейся демонице.
Та мигом перестала дуться и подлетела вверх:
– Вот видишь, Фурах, это ты говоришь глупости. Полетели?
МУМ тут же обвил Диамель сразу парой щупалец, в которых она почти утонула.
– Да погоди ты! – взревел Фурах, прыгнув к королеве. – МУМ, отпусти её!
– Чего ещё? – нетерпеливо тряхнула Ютелия растрёпанной башкой.
– Отсюда вам нельзя вылетать, – картинно постучал кулаком по лбу наштир. – Среди бела дня да прямо с галереи из-под носа всей крепости уносят королеву. Нам только лишнего шума не хватало.
– Вот же дурочка, – досадливо обругала себя Диамель. – Конечно же, из башни Лиат. На неё уже никто внимания не обращает. Прощай, – кивнула она Фураху и вылетела за дверь.
А Лиата на галерею и взмыла к вершине башни, давно и прочно перешедшей в лапы демонов.
Диамель не была уверена, что без потерь протиснется в бойницу переодевальни, а потому поднялась на верхнюю площадку. Запыхавшись, вылезла в люк и согнулась пополам, восстанавливая дыхание. Юлетия сидела на бруствере и терпеливо ожидала, когда подруга решит, что уже точно пора тронуться в путь. Диамель подняла голову, вымученно улыбнулась и выдохнула:
– Полетели.
На этот раз её обвили сразу три щупальца, совершенно скрыв тело от случайных взглядов, брошенных в небо. Она зажмурилась. Свет настырно лез сквозь веки, раздражая глаза, зато в лицо не бил ветер. Ютелия правильно оценила мысли подруги, и не стала разматывать огненный кокон, в котором при всём желании не разглядеть ношу. Лиаты не особо церемонились в таких случаях, преодолевая пространство с дикой скоростью, раз уж людям это не вредит.
Диамель не успела соскучиться и передумать все настырно лезущие в голову мысли, когда почувствовала: движение вперёд замедлилось настолько, что стало ощутимым. А потом сменилось на падение вниз. Они с Саилтахом нередко летали, так что знакомое падение не заставляло ёкать сердце. Тем более что в таком коконе ты оказывался как бы в безвременье и в безвоздушности. Словно тебя подвесили между небом и землёй…
– Ну, конечно, подвесили! – захихикала Ютелия.
И кокон развалился, оставив одну единственную огненную петлю, захлестнувшую талию. Диамель открыла глаза, проморгалась и увидала далеко под собой довольно большую дыру в отвесном склоне горы. Точно такую, как описывал Фурах, когда посвящал её в детали плана. Как и Саилтах, он превосходно знал эту местность.
– Ты сюда хотела? – уточнила Ютелия, прежде чем опустить подругу на небольшую неровную площадку перед входом в пещеру.
Между прочим, торчащую довольно высоко над землёй. Не ниже моей галереи – оценила Диамель, пока её аккуратно опускали вниз. Создатель, я же отсюда свалюсь – обрадовала её следующая мысль, когда ноги встали на сущий клочок действительно ровного участка. Не шире пары шагов туда-сюда. Всё остальное, что сверху ей пригрезилось площадкой, оказалось чуть более покатым куском крутого склона.
– Почему ты должна свалиться? – удивилась Ютелия, повисая рядом. – Тут хватит места даже лечь. Ну что, полезли за твоей красотой? Я туда уже заглядывала, когда ты о ней рассказала. Большой красоты не увидела: пещера, как пещера. Но Таилия говорит, что красота для всех разная. Я думала об этом, – поделилась она с подругой. – Много думала. Вот мои сапоги тебе не понравились, – рассуждала добросовестная ученица, заглядывая в пещеру, нижний край которой торчал над макушкой Диамель. – Но сапоги-то очень красивые, – поболтала она для наглядности ногами прямо над головой. – А ты их не захотела носить. Значит, красота и вправду разная.
– Ага, – озадаченно поддакнула королева, пытаясь оценить, как быстро она сломает шею, карабкаясь по отвесному склону горы.
– Ты что, залезть не можешь? – обнаружила причину задержки Лиата.
– Нет, мне вздумалось тут пожить, – съязвила Диамель, оставив пустую затею и отряхивая ладони.
– Так бы и сказала, – проворчала Ютелия.
И щупальце МУМ вздёрнуло нелетающего человечка в воздух. Внесло в пещеру и поставило на ноги, продолжая висеть рядом.
– Спасибо, – машинально поблагодарила демона исследовательница и осторожно пошагала вглубь обширной пещеры.
Никакими, впрочем, особыми каверзами та похвалиться не могла. Пришлось, конечно, попотеть, переваливая через каменные завалы. А кое-где втянуть живот, протискиваясь меж валунами, но в целом трудности так себе.
– Как красиво! – невольно вскрикнула Диамель, когда перед ней предстало обещанное чудо.
– Да? – удивилась Ютелия, держась за её спиной.
– Да, – выдохнула Диамель, любуясь в свете демона невероятными стенами.
Те будто бы целиком состояли из кем-то отёсанных прямоугольных столбов разной высоты. Высокие, низкие и обрубленные почти под корень – невероятная мозаика прямых линий, которых в природе почти не бывает. Такая простая и такая завораживающая прямолинейность, выходящая из скалы, и ныряющая обратно. Нерукотворная рукотворность – затаив дыхание, шарила глазами Диамель по неровно освещённым стенам.