Сидящее в нас. Книга третья
Шрифт:
– Ба…бушка…, – чуть слышно прошептала та через силу. – При…шла… Попро…щаемся… Как… Немал?..
– Жив твой Немал, – подавив рыдания, буркнула Нанти, вытерла нос и спросила: – Где у тебя чистое-то? Переодеть вас надо. А то смердите, как свиньи.
Они трудились, не покладая рук, торопясь обмыть, переодеть да удобней устроить на лавках вдоль стен и Бойку, и её мужа Немала, и меньшого сынка, и обеих дочек. Хотя, те удобства им были безразличны. Горницу переполняли хриплые натужные вздохи, вылетающие из пяти иссохших глоток, которые
Вдруг Таюли сообразила, что с некоторых пор не видела Челию. Она огляделась и заметила свою непутёвушку у дальней стены, где на лавке лежал рыжий подросток. Тот был совсем плох, когда они его обихаживали. Буквально из последних сил задыхающегося в горячке сердца хрипло втягивал в себя воздух. Глаз так и вовсе ни разу не приоткрыл. Его лицо густо обметали уже даже не лиловые, а…
Таюли сморгнула и присмотрелась. Потом тряхнула головой и заспешила к мальчишке.
– Я только чуть-чуточку! – навстречу ей поспешно оправдывалась Лиата, хлопая глазёнками. – Вы ж сами хотели. Я и того… Не нарочно же! – надулась она под тремя парами обалдело вытаращенных глаз.
Ринда присела на корточки рядом с головой паренька и прислушалась – тот дышал неглубоко, но ровно и тихо. Испарина прошла, с век уходила дурная красота и припухлости. Резко потемневшие пятна больше не вызывали тошнотное сочувствие здорового человека. Так, обычная подсохшая корка на стёсанной до крови коленке.
– Что ты сделала? – чуть не по слогам произнесла Ринда, вскинув глаза на демонюшку.
Та сидела на лавке в головах больного и, по обычаю, болтала ножками. ЗУ торчал над ней тощим любопытным змеёнышем, впервые выбравшимся из гнезда посмотреть на белый свет.
– Ну, да! – на всякий случай капризно заканючила Челия, сведя бровки. – Как дура, так вечно я у вас. А вы сами хотели. Прямо заупрашивались. А теперь я у вас виновата.
– Создатель! – ахнула Нанти.
Буквально сметя Ринду, Рыжая нависла над правнуком. Ухватила столь же огненно-рыжую голову и развернула её лицом к подлезшему под руку ЗУ. Тот сообразил, что требуется и наддал, осветив почти всю горницу. Тут и Таюли сообразила, что снаружи заметно стемнело. Что заботливый демон давным-давно заменил собой тусклый свет, прежде пробивавшийся сквозь запотевшее окно.
– Пятна почти совсем подсохли, – бормотала Нанти под нос, придирчиво изучая состояние того, кто нынче прямо-таки обманул смерть. – Ровно дышит. Чисто. Жар спал. Испарина прошла. И жилка бьётся ровно. Он просто спит. Что ж, выходит всё получилось.
– Как и обещала наша прямо-таки золотая девочка, – усевшись на лавку, Ринда взгромоздила на колени озадаченно лупающую ресницами Лиату. – Кажется, мы переувлеклись с помывкой больных да переоблачением. Ерундой маялись. Одна Челия занималась действительно важным делом.
– Потому что надо было, – степенно молвила та, ластясь к Ринде.
– Когда ты вырастешь, – очень серьёзно пообещала Таюли, – станешь во сто крат мудрей самой бабушки Таилии, – и не позабыла прибавить навязшее в зубах поучение: – Если очень постараешься.
– Я и так стараюсь, – отмахнулась демонюшка. – Куда уж оченней?
Нанти оставила в покое правнучка и присела перед ней на корточки:
– Челия, голубушка, расскажи, как у тебя это получилось? Ты ведь раньше такого не делала?
– Не, – мотнула головой демонюшка, – я ещё мало живу, когда умерла.
– И как же ты сообразила, что нужно? – мягко настаивала Рыжая.
– Ну, я просто…, – неуверенно начала Лиата, ковыряя отросшим коготком тиснение на куртке Ринды. – Ну, я смотрела-смотрела, а потом ЗУ вылез и залез в него. Я испугалась. Он же хороший. А ЗУ, как дура в него полезла. Мы же не охотились, а он полез. А жрать его не стал. Просто посидел там чуток и вылез. И всё. Честно-честно! – выпучилась она, демонстрируя беспредельность упомянутой честности.
– Челия, родненькая, помоги остальным, – взмолилась рыжая гордячка, елозя коленками по полу. – Ну, пожалуйста. Иначе я не переживу. У меня ж кроме них ни единой кровной душеньки.
– Да ладно, – спрыгнула на пол девчушка. – Чего мне, жалко, что ли? Пошли.
В дочерей Бойки ЗУ проникал не слишком охотно – пришлось надавить. И действительно, немножко там посидев, демон вылез обратно, оставив девушек живыми. В саму великовозрастную внучку – выглядевшую старше бабки – и в её мужа входить отказался наотрез. Уж, как только они его не упрашивали. Какими только словами не ругали, угрожая отлучить от «сладенького». Искали поддержки у Челии, но та наотрез отказалась ссорить с ЗУ. Дескать, вы его разозлите, а мне опять болтаться вверх тормашками.
Наконец, до Таюли дошло, какая она всё-таки дурочка. Оставив в покое огорчённую встопорщенную Лиату, Трёхликая решительно подошла к Бойке. И – сама не поняла как – запустила в неё своего собственного ЗУ. Против опасений, змейка безропотно юркнула в тело женщины – Таюли аж замерла, страшась хоть чем-то ей помешать.
Ринда с Нанти уселись рядышком на лавку. И тоже застыли, будто в ином случае что-то могло пойти не так. Могло испортиться и не помочь. Сколько так просидели – понять невозможно, поскольку время вокруг Таюли тоже замерло, боясь спугнуть удачу. Челия возилась где-то в соседней горнице, бессовестно копошась в хозяйских вещах.
– Подсыхают, – наконец-то, выдохнула Нанти, не сводя глаз с лица переставшей хрипеть Бойки. – Видит Создатель, у тебя вышло.
Ринда, склонившись, пощупала липкий от пота лоб женщины:
– Жар спал. Да и дышит нормально. Что ж, будет считать, что мы нашли верное снадобье от этой заразы.
– Осталось его заполучить, – глухо пробормотала Нанти.
И уставилась на дверной проём, за которым что-то весело чирикала Челия. Кажется, собирала трофеи, которые, впрочем, бросит тут же, позабыв, для чего оно ей нужно.