Сила двух начал
Шрифт:
Кэт в отрицании покачала головой, и лицо Мэгги еще больше помрачнело.
— Это словно наказание за что-то,— продолжала девочка с горечью и болью в голосе,— или возможность предотвратить непоправимое. Я ведь, зная, что мне придется вынести, если я вдруг поступлю не по совести, если захочу, то смогу вернуться на правильную дорогу. Но скорее всего это лишь иллюзия – едва история повторится, я это осознаю. Впрочем, я уже чувствую, что иначе не случится. А значит, мне и вправду придется уехать в безлюдную глушь.
— Не обязательно в глушь,— возразила
— Чтобы все повторилось?— перебила мать Мэгги,— или случилось что-то похуже? Посмотри правде в глаза – все люди для меня, кроме тебя – потенциальные жертвы, а кто хочет добровольно муки испытывать? Нет, мама, если уж уезжать куда-то, то только туда, где не будет никого, кроме нас с тобой.
Кэт, ощутив болезненный укол в сердце, крепко прижала дочь к своей груди, пытаясь успокоить, защитить.
— Прости,— прошептала она с мукой в голосе,— я так виновата перед тобой, Мэгги... Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за мое бессилие? Я клялась защищать тебя от всех бед и горестей, но все, что мне удалось сделать – лишь отсрочить надвигающуюся на тебя беду. Какая же я мать после этого?
— Не извиняйся, мам, не надо,— сказала Мэгги твердо,— это я должна просить у тебя прощения за все те страдания, что ты пережила уже сейчас по моей вине, и за те, что принесу невольно в дальнейшем. Прости...
Девочка повторяла одно и то же слово, все тише и тише, и ощущала, что вина, только что появившаяся, словно начала таять, и с каждым словом все быстрее и быстрее убывала, пока не исчезла совсем. На ее же место пришло благодатное умиротворение, что стало предвестником спокойного сна. Что завладел не только Мэгги, но и Кэт тоже...
Проснувшись наутро и хорошо обдумав все еще раз, Кэт решила отправиться в больницу святого Мунго, попытаться разыскать Джейн Келленберг. Возможно, ей улыбнется удача, Джейн объяснит странности, происходящие с Мэгги, и они поселятся в другой деревне, где начнут новую жизнь с чистого листа. Мелинда, услышав решение дочери, одобрила его и пообещала, что будет присматривать за Мэгги в ее отсутствие.
Но, несмотря на костер надежды, что вел Кэт в Лондон, ее желание не сбылось – никто из целителей не видел Джейн больше шести лет. Некоторые с опаской говорили, что ее успели устранить Пожиратели смерти, другие – что она бежала за границу, как многие волшебники в то время, и не решилась вернуться даже после вести о падении Волан-де-Морта. Кэт пробовала искать в других местах, но так ничего не разузнала. Окончательно отказалась от дальнейших поисков она только вечером – вспомнила о дочери, которую никогда до этого так долго не покидала, и немедленно вернулась домой.
К своему удивлению, вернувшись в деревню, Кэт обнаружила, что на дороге совсем недалеко от дома Мелинды собралась целая толпа. Подойдя поближе, волшебница услышала, что все жители деревни, собравшиеся здесь, громко поносят кого-то, называя проклятой, чудовищем, дьявольским отродьем, исчадием тьмы и другими ругательствами. Искра страшного
— Вот вам подарок от семьи Мейндженов!— выкрикнула Кэт, сотворив еще одно огненное кольцо,— вот наказание за боль моей дочери, за то унижение, которому вы подвергли ее!
— Так она поплатилась за страдания Элис,— отозвалась миссис Джейсон, выйдя вперед – в глазах ее блестели блики языков пламени,— теперь моя дочь отомщена.
Услышав слова о мести, Кэт поняла, что и сама подверглась губительному чувству мести, которое всегда старалась подавлять. Поэтому смогла взять себя в руки и опустить волшебную палочку – кольцо огня тут же исчезло.
— Ты слишком зациклилась на мести,— произнесла она с горечью, обращаясь к миссис Джейсон,— забыла о том, что Мэгги уже понесла наказание за пытки Элис. Пусть она и принесла боль твоей дочери, но после страдала, пытая сама себя. Я не знаю, сколько была вынуждена слышать ее надрывные крики, бессильная прекратить мучения Мэгги, что мучили и меня, но уверена, что та боль была для Мэгги хуже всех пыток на свете…
Голос Кэт прервался, больших усилий ей стоило сдержать слезы. Подняв взгляд на собравшихся волшебников, она увидела блестящие изумлением взгляды – жители деревни так были поражены услышанным, что молчали. Теперь были слышны лишь приглушенные рыдания Мэгги, что по-прежнему прижималась к матери, ища защиты.
— Вы все были обмануты Клариссой – она вынудила вас стать жестокими палачами, утаив ту правду, что помешала бы завершить ее месть. Каждый из вас сам решит, насколько велика тяжесть сотворенного вами злодеяния – я не буду карать вас, оставлю это мукам совести, которая должна быть у любого волшебника, никогда не подчинявшегося тьме.
Сказав это, Кэт направилась к дому матери – волшебники безмолвно расступались перед ней, опуская глаза. Не сказала ни слова и мисс Джейсон, и Кэт смогла беспрепятственно войти в дом, уделить все внимание дочери.
— Я уже думала, мне никто не поможет,— произнесла Мэгги сквозь рыдания,— если бы я знала, что так произойдет, не покинула бы дом…. Я всего лишь хотела погулять в рощице…
Слова ее окончательно перешли в рыдания, Мэгги порывисто обняла Кэт, выплескивая свою боль и унижение вместе со слезами…
— Мы уедем отсюда, Мэгги,— прошептала Кэт, прижав дочь к груди,— я никому больше не позволю причинить тебе боль.
Входная дверь хлопнула; в гостиную спустя несколько секунд вошла Мелинда.