Сила не по рангу
Шрифт:
— Значит, поступим так, как он от нас точно не ожидает, — я недобро оскалился и остановил матушку от блужданий вокруг стола.
Она подняла на меня непонимающий взгляд.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не стану с ним играть. Вообще.
— Не понимаю…
— Хочет заручиться нашей поддержкой и использовать мой дар — пусть так. Он — большая шишка, а я молодой и подающий надежды маг с особыми способностями. Пусть возьмет меня под крыло. Пусть приблизит к себе. Я просто стану на него работать. Уверен, ему понадобятся надежные люди в Спецкорпусе.
Светлейшая
— Предположим. Свою выгоду он получит. В чем наша, помимо очевидной?
— Очевидной пока что достаточно, — ответил я. — С нас снимут все ограничения. Наше имя появится на слуху в ином контексте. Быть может, и отцу с Виктором достанутся места в Сенате. О Совете регентов я пока молчу — это слишком высоко. Но со временем… Если Федор Николаевич хочет приблизить нас к себе, ему придется платить за это статусом, почестями и деньгами. Все это нашей семье не помешает.
— Значит, ты предлагаешь просто честную сделку.
— Честная сделка — самое лучшее решение в любой ситуации. Не убивает нервные клетки и способствует пищеварению.
Матушка хмыкнула.
— В любом случае нам уже не отвертеться. Нам ясно дали понять: мы либо с ним, либо нас может не стать вовсе. Федор не станет держать в тылу бомбу замедленного действия. И обезвредит нас при любом подозрении на неверность.
— Значит, примкнем к нему, — спокойно отозвался я.
— Пока что. Я займусь светской и политической частью, а ты, Алексей, выяснишь все про Спецкорпус и истинные планы на него. Ты должен попасть туда любой ценой. Впрочем, думаю, твой недавно открывшийся дар станет для тебя золотым билетом. Даже сдай ты Испытание на Кварцевый ранг, они бы все равно нашли способ тебя туда засунуть.
Согласен. Я вытащил из рукава слишком большой козырь. И вместе с этим теперь ко мне будет приковано еще больше внимания. Что неудобно.
— Мы так и не выяснили, что именно Совет хочет делать с этой опасной силой, — добавила княгиня. — Это будет твоим личным заданием.
Я же говорил, у нас с матушкой отлично получалось работать в команде. Каждый делал то, что у него получалось лучше всего.
— Приступаю к выполнению, ваша светлость, — улыбнулся я.
Глава 3
— Ну, с богом, Лешенька. — Матушка крепко обняла меня и отстранилась, придирчиво оглядев меня с ног до головы. — Покажи им всем, чего мы стоим.
Я улыбнулся и позволил поцеловать себя в щеку.
— Умру, но чести семьи не опорочу.
— Давай без таких громкий заявлений, а? — Таня тоже приобняла меня за талию и наклонилась к моему уху. — Я буду за тебя молиться. Но знаю, что у тебя все получится. Порви их всех.
— Порву так, что зашивать устанут, — улыбнулся я. — А платье тебе и правда очень идет.
Сестрица слегка покраснела. Но ей, холодной блондинке, действительно был к лицу этот новомодный лавандовый оттенок. Более того, Таня уже привлекла внимание парочки молодых аристократов, что искоса на нее поглядывали
Мы стояли перед главным входом в Михайловский замок — Испытания должны были проводиться здесь же. Снова толпа, парад автомобилей и показ мод. И хотя дни регистрации закончились, людей перед воротами меньше не стало.
На Испытания приезжали целыми семьями. В назначенное время испытуемых должны были вызвать по фамилиям, а родственники оставались снаружи в тревожном ожидании результатов. Кто-то — кажется, это был князь Одоевский — даже разбил что-то вроде шатра через дорогу от входа.
Там, в прохладе парка и под сенью брезентового навеса, трудились слуги — варили кофе, готовили чай и прохладительные напитки для ожидающих. Жест красивый и, к слову, полезный. Ибо жара стояла совершенно не петербургская.
— Интересно, много ли нас будет сегодня?
Матушка обвела глазами толпу.
— Обычно запускают по три группы. Группа — в среднем от пяти до семи человек. В среднем Испытание длится около двух-трех часов…
— Сейчас почти десять. Значит, до часу мы должны освободиться.
— Да. Потом будет еще два потока по три группы.
— Не самое быстрое дело.
— Потому и предварительная регистрация. Им нужно успеть составить расписание. пригласить экзаменаторов — ведь это не всегда штатные сотрудники… — матушка поправила выбившуюся из прически прядку. — Теоретически, даже меня могли пригласить в качестве экзаменатора. Быть может, еще и позовут. Ведь период Испытаний будет длиться несколько недель…
Да, после того, как Совет регентов сделал прохождение этого экзамена обязательным для одаренных, наверняка пришлось выделить целый новый департамент и большую команду для обслуживания его нужд. Причем ранг дара у многих ответственных лиц должен был быть высоким, чтобы точно определять способности испытуемых. Иначе получится сапожник без сапог.
Едва часы пробили десять, двери главного входа медленно открылись. На каменное крыльцо вышла немолодая, но подтянутая женщина в парадной форме. Ее сопровождали двое молодых сотрудников — парень и девушка, тоже в парадной форме, но попроще. У обоих в руках были листы — видимо, списки с нашими фамилиями.
— Приветствую господ испытуемых и их родсвтенников! — обратилась она к нам хорошо поставленным голосом. — Разрешите представиться. Княгиня Дашкова Екатерина Михайловна, руководитель департамента распределения Управления по регистрации и регулированию одаренных при Министерстве внутренних дел. Сейчас я расскажу вам о проведении процедуры.
Я заметил, что на пальце Дашковой красовался изумрудный перстень. Весьма неплохо для чиновницы, а ведь она таковой и являлась. Несмотря на все регалии и длинный титул, эта дама занимала вполне «бумажное» место. Просто высокое.
Но Дашковы всегда предпочитали вести мирную и просветительскую деятельность. Среди представителей этого влиятельного рода было много ученых, преподавателей, меценатов, деятелей искусства и даже наставников императорских детей. Так что неудивительно, что княгиня Дашкова решила посвятить себя проверке и отбору юных магов.