Сила отчуждения
Шрифт:
– Ну, допустим… А ещё?
– Во-вторых, что-то мне говорит…
– Или кто-то? – мурлыкнула Жанна.
– …о пагубности промедления. Если не ударим сейчас, через сутки может оказаться поздно. Паук слишком хорошо информирован, чтобы соваться наобум, а он спешит – верно, неспроста.
– А что об этом думает Анджелла?
– Понятия не имею, – пожал плечами Светлан. – Середина ночи – сам понимаешь. А ждать до утра…
– М-да, – молвил король. – Вообще, я привык доверять твоей интуиции…
– «Вообще» здесь не годится. Как насчёт «в частности»? Что, по-твоему, нужно делать сейчас?
– Ты посол – тебе и решать.
– Что посол, то посол, – проворчал Светлан. – Раз уж послали… Но ты против, да?
– Во всяком случае, не за.
– То есть воздерживаешься? И на том спасибо.
– Не вполне так, дорогой друг, – мягко поправил Артур. – Я просто полагаюсь на твоё суждение. Судя по всему, ты лучше ориентируешься в ситуации.
– Иногда твоё доверие даже пугает, – покачал головой Светлан. – А вдруг подведу?
– Вот этому – не бывать, – уверенно сказал монарх.
– И я о том. Прямо рыдать хочется!
– Так поплачь, – предложила Жанна. – Си-ир.
– Разучился. Если и умел. А ты-то сама что думаешь?
– Я с тобой, мой господин, – она хихикнула, – до конца.
– Ну, со Стрелком ясно… Вот чего наша Лора молчит?
– Ведь я наёмница, – повела та плечом. – Мне что велят…
– Ладно, не прибедняйся! Уж ты сразу поняла, в какую компашку угодила. Здесь если служат, то не за деньги. Будем считать, свой аванс ты отработала, а дальше – на твоё усмотрение. В бой идут одни волонтёры.
– Отработала? – вскинула брови силачка. – Собственно, когда?
– Значит, вот так ты разумеешь свой долг? – усмехнулся богатырь. – Полцарства за коня – ещё можно понять. Но отдавать жизнь за шестинога?.. Не знал, что они в такой цене!
– Они впрямь недёшевы, – подтвердила Лора. – Но жизнью я лишь рискую.
– К твоему сведению, риск может оказаться чрезмерным. Враги у нас – не игрушечные.
– Я ставлю на вас, – спокойно объявила воительница. – Довольно тебе моего слова или ты полагаешься только на друзей?
– Тебе-то я верю, – рассмеялся Светлан. – Независимо от.
– Опять интуиция?
– По-видимому. Уж людей я чувствую.
– Особенно женщин, ну конечно!..
– Всё-таки выскажись, – предложил он. – Ведь право голоса имеют даже наёмники.
– По-моему, ты слишком брезглив, – сказала Лора. – Ну каратели – подумаешь! Лишь бы карали, кого надо.
– На кого бог пошлёт, да? Или на кого мы укажем?
– Хотя бы. Если их можно прибрать к рукам…
– Да не хочу я никого карать – без меня хватает охотников.
– Но нельзя ж без наказания?
– Может, и нельзя, – не стал спорить богатырь. – А всё равно – не хочу. Я ж не правитель, могу позволить себе не марать руки и не ломать голову.
– Хорош бы ты был, сир! – фыркнула Жанна. – С извазюканными руками и сломанной головой. Прямо как в песне: «Голова обвязана, кровь на рукаве…»
– На рукавах, – поправил он. – Причём по локти. Оно надо мне? И так уже не знаю, как отмыть.
– А вот правители не замечают её – и в этом их истинное величие.
– Вот о величии не будем, – сказал Светлан, покосившись на короля. – Вообще, не о том речь… Вечно ты меня заводишь! – рассердился он. – Мало тебе болота?
– Это в каком же смысле «завожу»? – не пропустила ведьма.
– Ладно, брэк!.. Итак, – обратился он к Лоре, – ты предлагаешь взять эту шатию под контроль?
– Да ничего я не предлагаю!
– Однако склоняешься. – Светлан разжевал ещё одну ягоду, кивнул: – Хорошо, оставим в покое мораль – в конце концов, она заслужила это. Но вот что делать с моим чутьём, которое прямо-таки вздрагивает от каждой капающей секунды, будто слышит тиканье взрывателя? Возможно, я маньяк… или параноик. А может, нутром чую опасность.
– Как тот пёс, да? – спросила Жанна. – Что сказать не умеет.
– Короче, мы посоветовались, и я решил, – объявил Светлан. – А раз сам решил, то и претворять мне.
– Ладно, к чему крайности, – тотчас сказал Артур. – Или мы не команда?
– Банда, – хохотнул богатырь, – э-э… шестерых. И я тут главный бандюган – пока. Вот если не выйдет у меня, попробуешь ты. Для начала всё ж наведаюсь в здешние подвалы – вроде меня туда тянет… Или влечёт?
– А с тобой пойду я, – сообщила Жанна.
– Собственно, почему?
– По кочану, – ответила она дерзко. – Си-ир…
– Это не довод.
– Есть и другой.
– Ну?
– Напарник тебе нужен?
– Не уверен, но допустим. Ты-то при чём?
– При том, что если не хватит даже твоей силы, значит, сила там не решает и второй богатырь ни к чему… Ну не так разве?
– Предположим.
– А вот мои качества могут сгодиться: у меня-то – иная специализация.
– Уж очень не хочется вовлекать тебя, – вздохнул Светлан.
Впрочем, девушка рассудила здраво. Да он и сам… гм… чуял, что от Жанны пользы будет больше, чем даже от Артура. Но подставлять её нежное тело под клыки и когти здешнего зверья… Ну что за гадский мир!
– Хорошо, убедила, – сказал богатырь. – Идём вдвоём, как и раньше.
– Но нам-то что делать? – спросил Артур.
– А то не знаешь!.. Уж вам хватит забот. Вся подготовка к завтрашней баталии – на вас. Думаю, Биф окажет содействие. Ну, а мы с Жанной пока прошвырнёмся по здешним закоулкам.