Сила отчуждения
Шрифт:
Глава 14
Новая диспозиция
Когда Светлан вступил в гостевые покои, вся компания была в сборе. Жанна опять разгуливала голой, словно бы напоминая присутствующим, что она – девушка. Её пушистые волосы стекали ниже лопаток, взмывая на каждом шаге, к милой мордашке приклеилась мечтательная улыбка. А Лора, точно соревнуясь с ведьмой, ограничила свой наряд набедренной повязкой, составленной из пары узорных тесёмок. Вот мужчины не пошли на поводу и оставались в одежде, готовые к любой внезапности.
– Прямо-таки «Завтрак на траве» Эдуарда Мане, – заметил Светлан с ехидцей. – Не хватает лишь травы. Да и для завтрака рановато.
– Кабы твой Эдик заполучил в модели таких красоток, ему стало бы не до импрес… сионизма, – похвалилась ведьма. И тут же спросила: – А как тебе глянулась Адель, си-ир?
Подсев к столу, Светлан пересказал обе последние беседы, включая внеплановую, с графом.
– Надо ж, как раскрылся Биф! – подивилась Жанна, когда он закончил. – Может, это и есть твой Дар: будить добрые чувства?
По своему обыкновению, ведьма устроилась посреди стола, скрестив перед собой ноги, и выглядела куда аппетитней, чем окружавшие её блюда.
– Лирой не обзавёлся, – проворчал Светлан. – Что я, Пушкин, что ли?
– Но с тобой самые отъявленные начинают вести себя по-людски.
– Скажи об этом Анджи, когда её опять вознесёт в королевы. Или той же Адель – чтобы не ходить далеко.
– Сравнил лебедя с вороной!
– С белой? – хмыкнул богатырь. – А лебедь тогда чёрный, да?
– Всё-то ты вывернешь.
– Разве я? Если кто и пробудил в Роже «добрые чувства»…
– Но говорить он пожелал именно с тобой.
– Потому что застукал со своей жёнушкой.
– А она почему вышла на тебя?
– Ну не Артура ж подбивать на убийство мужа? Уж такая про меня идёт слава!..
Лора усмехнулась, но промолчала.
– Как о спеце по разводам? – спросила Жанна.
– Как о крушителе в светлых латах и с тёмной душой. Дом колдуна превратил в руины, дракона зашиб. А ныне то ли властвую над королевой, то ли сам у неё в рабах, круша врагов по её указке.
– То ли ты украл, то ли у тебя…
– Возможно, молва и права… кое в чём. Сколь ни тужься, а выше головы не сиганёшь. Хорошо быть… этим… рыцарем. И, соответственно, без… э-э…
– Без штанов, – подсказала Жанна.
– …без страха и упрёка, – досказал Светлан, погрозив ей пальцем. – Вот у меня этого – навалом.
– И чего больше, сир? – поинтересовалась девушка.
– Да ведь когда страшно, не до сравнений – дай бог ноги унести.
– Широкий ты человек, – усмехнулся Артур. – Даже позволяешь себе поиграть в труса.
– Человек ли? – вздохнул богатырь.
– Вот в чём вопрос! – хихикнула Жанна. – Что широкий – это да. Как шкаф.
– Может, хватит трёпа?
– Точно, – сказала Лора и принялась за еду, решив не терять время даром. Вообще-то верно: минуты затишья надо использовать с толком.
– Как занятно, – молвил король. – Первый Граф словно бы возрождался раз за разом в своих потомках. Но с нынешним ему, кажется, не повезло.
– Пожалуй что так, – подтвердил Светлан. – В длинной череде де Бифов случился прокол: одного из них нежданно наделили душой – настоящей, не местного разлива.
– Местная – это та, которой наделяет здешний бог?
– А-а, и ты сообразил! В Междуречье завелось собственное божество, и всё тут крутится вокруг него… Кстати, как прошла твоя встреча с церковниками?
Артур вздохнул.
– Безнадёжное занятие – говорить с глухими, – сказал он. – Да если б они хотя бы пытались услышать!..
– Что, настолько плохо?
– Хуже обычного – намного… То есть я не говорю о всех служителях, – спохватился справедливый монарх.
– Ну понятно: высшее звено.
– Епископ и приближённые к нему, – уточнил Артур. – Но заправляют здесь именно они.
– И куда их повело?
– По-моему, в ересь. Уж я кое-что смыслю в теологии. Но если бы не мой сан и не моя сила, это я угодил бы в отступники. И тогда бы меня поспрашивали – со всей строгостью.
– Рановато для инквизиции, – заметил Светлан. – На дворе, чай, не тринадцатый век.
– Да разве инквизиция учреждение? Это состояние души. Во все времена хватало пытливых – взять хотя бы чистильщиков.
– Вот про душу не надо, – ввернула Жанна. – Откуда она у святош?
– То есть истинного Бога здешние церковники больше не чтят? – спросил Светлан. – У них теперь новая любовь?
– Как ты знаешь, Бог потерял прежнюю силу, растратив себя на людей. Но таким, как Междуреченский епископ, нужен покровитель могучий и грозный. А уж бороться с таким божеством им и в голову не придёт.
– Ну да, главное – вовремя переметнуться!.. А как их вера стыкуется с христианством?
– Разве это важно? – пожал плечами король. – Какая им разница: Саваоф, Один или какой-нибудь самозваный бог? Лишь бы его подкрепляла сила, а люди боялись настолько, что с готовностью бы сражались и умирали во славу нового кумира. Правда, внешние приличия пока блюдут, а новое вино разливают по старым мехам – плавные-то переходы удаются легче. Многие ведь до сих пор не заметили подмены.
– Эдак единого Бога можно разменять на десятки локальных божков, – сказал Светлан. – Напрасно Бог так отдалился от людей, а переговоры ведёт через посредников – вот его и путают со всяким отребьем.
Неожиданно Артур улыбнулся.
– Зато потом мы очень славно поболтали с де Гронде, вспоминая проказы юности, – сказал он. – В которых, кстати, принимал участие и Луи, тогда ещё принц. Такие были шалопаи!
– Неужто обошлось без политики?
– Конечно, маркиз пытался перетянуть меня на сторону Нордии, но больше по обязанности. Он же умный человек.