Сила возраста. Уроки старости для семей и молодежи
Шрифт:
Формирование ментальных схем, описывающих разные движения, в большинстве случаев происходит в столь раннем возрасте, что мы не помним усилий, предпринятых для их освоения: в этот период развивается основная моторная схема, которая закладывается в мозг и затем используется на протяжении всей жизни. Но в старости эта схема может стереться из памяти.
На этом пункте следует задержаться особо: что означает для пожилого человека необходимость заново учиться ходить либо одеваться с посторонней помощью? Пожилой человек – не ребенок, для ребенка – и для тех, кто находится рядом с ним – обучение этим вещам естественно, и происходит это в тот не остающийся в памяти период жизни, когда осваиваются основополагающие жизненные навыки. Процессу обучения ребенка присуща «естественность». Совсем иначе это происходит у пожилого человека. Для людей пожилого
Во-вторых, память лежит в основе любого познавательного процесса, где под познанием понимается не только обучение, но и образ другого человека, запоминание черт его лица, внешнего облика, визуализация определенного места, восприятие информации и так далее: более того, часто представление о человеке, факте или месте регистрируются в нашей памяти вместе с чувствами, ощущениями, которые вызывают в нас эти ситуации. Все эти воспоминания запечатлеваются внутри нас, в нашем мозгу, где связываются друг с другом, создавая комплексное воспоминание, представляющее собой, как правило, сплав зрительных, слуховых и, шире, сенсорных картин-воспоминаний с воспоминаниями эмоциональными.
Наша память работает преимущественно ассоциативно, то есть лучше запоминает то, что ассоциируется с чем-нибудь нам уже знакомым. Память – это как большой дом, поделенный на множество комнат. Если нужно запомнить новый факт, для которого уже имеется комната, это происходит гораздо проще, чем когда нужно устраивать новую комнату.
Кроме того, воспоминания имеют цвет, цвет чувств, которые их сопровождают и с помощью которых мы их фиксируем. То, что вызывает в нас интерес (кондитерская, наводящая сладкоежек на приятные мысли), имеет насыщенный цвет, и мы запоминаем это гораздо легче, чем то, что нас совсем не интересует. Интерес стимулирует внимание и понимание и придает событию яркую окраску способствуя его запоминанию. То же самое, как правило, наблюдается в отношении людей: тех, к кому мы особенно привязаны, мы запоминаем навсегда.
Определенная степень ослабления памяти имеет место примерно у 10–20 % пожилых людей, что не сказывается на их повседневной жизни. Когда же ослабление памяти начинает ощущаться, то есть когда обычные действия, такие как умывание, одевание, приготовление пищи, или, в зависимости от индивидуальных привычек, письмо или прогулка по привычному маршруту внезапно становятся затруднительными из-за нарушений памяти, то мы, возможно, имеем дело с патологическим старением мозга. Если пожилая женщина, которая всю жизнь готовила, неожиданно перестает это делать, потому что не может вспомнить, как зажигать конфорки или каковы необходимые ингредиенты и порядок действий для приготовления того или иного блюда, то это будет считаться не нормальным старением, а серьезным нарушением умственных способностей, которое может быть и проявлением других болезней, не только неврологических. Если человек вдруг не может найти дорогу к дому, где живет уже двадцать лет, речь идет о болезни, а не ослабленной памяти как естественном спутнике старения. Если пожилой преподаватель, всегда много читавший и писавший, внезапно оказывается не в состоянии писать, то это не нормальный процесс старения, а сигнал наличия патологии.
Может случиться, что эпизоды временной потери памяти так и останутся отдельными эпизодами, но, возможно, они предвещают наступление состояния спутанного сознания, следовательно, временную потерю ориентации не следует недооценивать: обязательно следует провести медицинское обследование. Когда проявляются подобные проблемы с памятью, особенно в начале, непросто правильно интерпретировать эти эпизоды, то есть с уверенностью установить, идет ли речь о чем-то случайном, что не будет прогрессировать и не приведет к ухудшению, или же, напротив, о первых признаках серьезного заболевания. Обычно пожилого человека стараются успокоить, и это правильно, во-первых, потому что патологическая потеря памяти – все же редкое явление, а во-вторых, нельзя позволить старику впасть в состояние напряженности и депрессию, что может вызвать, в свою очередь» более серьезные проблемы.
Следовательно, ослабление мнемонических способностей может быть естественным возрастным явлением, если оно не сказывается на действиях, которые пожилой человек обычно выполняет в повседневной жизни. В этом важную роль играет культурный уровень человека: необходимо учитывать прошлое человека, его образование и профессиональный опыт, чтобы утверждать, что имеет место ослабление памяти, в противном случае есть опасность принять за потерю памяти лакуны в образовании или недостаток опыта в тех или иных ситуациях.
«Нормальное» снижение памяти обычно проявляется в ухудшении кратковременной памяти, то есть способности помнить о недавних событиях или информации, в то время как более давние сведения не забываются. Пожилой человек скорее забудет номер телефона, место, куда положил вещь, имя человека, которого ему представили накануне, чем эпизоды из собственной жизни, пусть с тех пор прошло 30 или все 50 лет.
Второй элемент, характеризующий старение мозга – это проблемы с запоминанием. Часто, когда пожилые люди проходят тестирование памяти, она оказывается сравнимой с памятью более молодых людей, но им требуется больше времени, чтобы запомнить информацию или выполнить какие-либо операции, например, математические расчеты. Это можно сравнить со снижением скорости рефлексов, которое, как мы уже видели, характеризует физическое старение. Часто к этой проблеме добавляется снижение способности к концентрации, к фокусировке внимания на одном человеке, на том, что происходит вокруг, или на чтении. Естественно, что следствием этого будет снижение способности к запоминанию, поскольку вещи, на которых мы не сосредотачиваем своего внимания, запоминаются хуже.
Третий элемент – и здесь мы также можем провести аналогию с физическим старением – это трудности в преодолении стресса. Порой случается, что банальные ситуации, к примеру, кратковременное повышение температуры, могут иметь следствием более или менее длительный период спутанности сознания. Мозг испытывает стресс, к примеру, при повышении температуры тела, поскольку изменяется кровоток, растет частота сердцебиений и всего этого может быть достаточно, чтобы изменить количество или давление крови, поступающей в мозг, в результате клетки мозга получают недостаточно кислорода и не справляются со своими функциями, и пожилой человек впадает в состояние спутанного сознания. Подобное может случиться, если пожилой человек мало пьет и его организм обезвожен. Или если старика перевезут из хорошо знакомого места в новое, где он ничего не знает: оказавшись в совершенно незнакомом месте – без знакомых людей, привычных предметов и обстановки, он перестает понимать положение, в котором оказался. Отсутствие ориентиров может спровоцировать состояние спутанного сознания, распространяющееся на все аспекты жизни. В большинстве случаев, особенно если все это неожиданно происходит с человеком, до сих пор не испытывавшим подобных проблем с сознанием, речь идет о временных и обратимых эпизодах, исчезающих после прекращения действия фактора, запустившего реакцию. Спутанность сознания может проявляться в пространственно-временной дезориентации (пожилой человек не может вспомнить день недели или не осознает времени суток), или в трудностях с узнаванием людей, даже близких.
Память является основополагающим элементом самоидентификации: это важно, чтобы лучше понять предыдущий тезис о том, что старик – это не ребенок. Память хранит информацию о прошедшей жизни, местах, событиях, опыте, людях, чувствах… Память – это важная часть собственного «я», собственной жизни, в определенном смысле это и есть личность. Когда «фрагменты» жизни человека отсекаются, к примеру, когда заканчивается трудовая жизнь или умирает близкий человек, на самом деле все это продолжает сохраняться в памяти и в этом смысле продолжает существовать. Но если память утрачивается, тогда действительно мы начинаем терять самих себя.
В этом заключается важный момент, на который часто опираются в дружбе со стариками. Опыт показывает, что память никогда не утрачивается целиком, в том смысле, что даже в самых тяжелых случаях старики сохраняют в глубине мозга память о многом, и с помощью любви можно помочь всплыть на поверхность этим воспоминаниям – лицам, чувствам, отношениям. Во многих случаях быть другом означает помнить историю старика, помнить вместе с ним и для него, чтобы и он сам ощутил пробуждение воспоминаний, тем самым помогая ему не чувствовать свою потерянность.