Сила земли
Шрифт:
Марий, ожидавший приступа или морского сражения, был разочарован.
«Стоило ли посылать столько войск на помощь отряду? — думал он. — Пуны едва ли будут отстаивать эту бесплодную скалу». Но Марий ошибался.
Карфагенян у скалы оказалось много, и, хотя Сципион опрокинул их в стремительной схватке и отряд был спасён, а скала удержана римлянами, карфагенский полководец Газдрубал возобновил нападения на магалийскую скалу.
Приказав начать осаду Магалии, Сципион Эмилиан стал наводить порядок в лагере.
«Вот
54
Авгиевы конюшни— седьмой подвиг Геркулеса: очистка конюшен царя Авгия.
В один из дней Тиберий, проходивший по лагерю, увидел на форуме нескольких легионеров, сплетавших верёвку из полос разорванных плащей.
— Что вы делаете? — обратился к ним Тиберий.
Воины молчали. Юноша смотрел на потные лица людей, стоявших босиком, с непокрытыми головами на солнцепёке, и думал: «Так наказывают строптивых, непокорных легионеров, не радеющих о доблести войска и славе великого Рима».
И вдруг, вглядевшись в воинов, он узнал среди них Тита.
— А ты как сюда попал? — удивился Тиберий.
Тит вспыхнул, быстро отвёл от него глаза.
— Что молчишь?
— В кости играл с Сервием. Марий хлестал нас виноградной лозой…
— Но Марий — ваш сосед по участку.
— Что ж, что сосед? А служба?
Тиберий задумался: «Да, служба. Она не знает ни родства, ни дружбы».
— А что вы делаете?
— Разве не видишь?
— Зачем вам верёвка?
Тит молчал. И Тиберий, поняв, растерянно взглянул на него:
— В уме ли ты?
— Лучше смерть, чем такой позор.
Легионеры молча слушали. Лица их были хмуры.
А Сервий, стоявший в стороне, думал: «Они плетут верёвку… Нет, я не хочу умирать, меня ждёт Тукция».
Он видел, как Тиберий протянул руку, слышал его слова: «Отдайте верёвку, с ней я пойду к консулу просить за вас».
Слова Тита не удивили Сервия, это были слова благодарности, и он, Сервий, сказал бы так же: «Господин мой, если ты спасёшь нас, все мы — твои слуги».
Сервий не спускал глаз с Тиберия,
Сципион Эмилиан стоял в кругу военачальников и что-то говорил. Энергичное лицо его светилось уверенностью, глаза поблёскивали. Тиберий успел увидеть красное круглое лицо Мария, резко выделявшееся среди бледных лиц военачальников.
— Итак, решено, — сказал Сципион Эмилиан и, заметив Тиберия, подозвал его к себе: — Почему ты не пришёл на совет?
— Не успел. Осмотр стен Магалии занял больше времени, чем я предполагал. Возвращаясь, я увидел наказанных воинов и…
— Об этом потом… Каковы стены? Можно ли взять предместье приступом?
Тиберий помолчал.
— Ты ставишь меня, консул, в затруднительное положение. Разве у тебя нет мнения более сведущих людей?
— Я хочу знать твоё мнение.
— К стенам можно придвинуть осадные башни…
— Слышите? — повернулся Сципион к военачальникам. — И ты, Тиберий, уверен в успехе?
— Дай мне людей, и я первый пойду на приступ.
— О приступе и была речь во время твоего отсутствия. Решено напасть на Магалию чуть свет. В начале ночи начнём подготовку.
— Хорошо, но мне нужны надёжные воины.
— Выбирай. С тобой пойдёт примипил Марий.
Отпустив военачальников, полководец прошёлся по шатру, остановился.
Потом, взглянув на Тиберия, Сципнон сказал:
— Когда выберешь себе помощников…
— Я выберу из числа наказанных.
— Нет, Тиберий, эти люди должны отбыть наказание.
— Эти воины, Публий, должны участвовать в бою, чтобы искупить свою вину, и они пойдут со мною! — волнуясь, говорил Тиберий. — Нельзя доводить людей…
— Повторяю, Тиберий…
— Выслушай меня, Публий, а потом делай, что нужно.
И Тиберий рассказал о беседе с Титом, и решении легионеров умереть.
— Вот эту верёвку я отнял у них. Люди доведены до отчаяния: они разорвали свои плащи и стали вить верёвку. Боги видят раскаяние воинов, сам Марс сжалился бы над ними и послал их в бой! И я поклялся в душе Юпитером, что если ты не дашь мне этих людей, то я…
— Не пойдёшь в бой? — сверкнул глазами Сципион.
— О нет, Публий. Я пойду, но не стану выбирать помощников — ведь, кроме этих людей, других не знаю, а положиться могу только на них.
Сципион взглянул на Мария:
— В чём они провинились, примипил?
— Они играли в кости, пренебрегали службой. Я разогнал их. Пришлось сечь, как приказано тобой, отнять оружие и обувь, поставить их на форуме, в назидание другим.
— Когда это было?
— Завтра будет ровно неделя.
— Выдать им оружие и обувь — слышишь, Марий?.. А ты, Тиберий, можешь вести их в бой.