Сильнее всех преград

Zetta

Гарри вышел на середину комнаты и, слегка смущаясь (так и не привык быть руководителем), объявил:

— Ну, Отряд в полном составе, можно начинать. — Он откашлялся и продолжил: — Я позвал вас, чтобы рассказать кое о чём. Вчера я случайно подслушал в коридоре разговор Снегга с Малфоем. Они говорили о Кэти Белл.

Взгляды всех присутствующих, как по команде, обратились к нему. Подруга Кэти с Пуффендуя, всхлипнув, издала звук, отдалённо напоминавший стон.

— Успокойся, Лианна, — ласково сказала Гермиона, обнимая её за плечи. — Всё будет хорошо.

— Так вот, — продолжал Гарри, — Малфоя подозревают в соучастии...

— Ну это и так понятно! — нетерпеливо вмешался Симус. — Новая информация есть?

— Да, и она ещё хуже, — вставил Рон, насупившись.

— Как я понял, — голос Гарри стал тише, — Малфою поручено выполнить какое-то задание, но у него пока не получается. А Снегг вроде как должен помогать ему... Он, кстати, говорил что-то про Непреложный Обет.

— Непреложный? То есть тот, который обязательно надо выполнить? — спросила Парвати.

— Да, — нахмурилась Гермиона. — Это закреплённая с помощью чар клятва, нарушить которую невозможно: нарушителя ждёт неминуемая смерть.

— А вот это уже не смешно, — низким голосом сказал Симус.

— Снегг готов пожертвовать собой ради Малфоя? — нараспев сказала Полумна. Теперь и она выглядела очень озабоченной. — Весьма странное явление...

— И что же Снегг обещал? — наконец подала голос Астория, сидевшая рядом с Джинни на диване, но чувствуя себя, будто сидит как на иголках.

— Защищать Драко, — выдохнул Гарри, вконец запутавшись. — Но это ещё ладно. Больше всего меня волнует поручение. Малфой сказал что-то типа «мне не нужна ваша помощь, это моё задание, он поручил это мне, и я это сделаю...»

— И кто этот... он? — в полной тишине спросил Невилл. По гостиной пронёсся холодок. Астория в ужасе прижала ладонь ко рту.

— Думаю, что Волан-де-Морт.

Говорят, что время лечит. Ещё говорят, что оно притупляет любое чувство. Астория ждала, когда же подтвердится эта теория, но ничего не менялось. Несмотря на то, что она узнала на собрании ОД, она не переставала верить, что Отряд и даже сам Гарри ошибается. Но факты говорили об обратном.

Убеждённость членов ОД в том, что Малфой примкнул к Тёмному Лорду, вызвала у Астории вместо страха лишь ещё больший интерес к нему. Она увлекалась им всё сильнее, хотя почти его не видела. Их курсы не пересекались ни на одном предмете, в библиотеке его не бывало, в Большом зале она специально садилась спиной к столу слизеринцев, чтобы не вызвать подозрений, а в гости к Дафне не ходила так давно, что та начала задавать вопросы: не переборщила ли её сестрёнка с подготовкой к СОВ.

— Ну хоть часок выдели! Я уже соскучилась, — сказала она Астории, поймав её как-то раз на пороге кабинета нумерологии. — Мне есть что рассказать, — подмигнула Дафна, намекая, очевидно, на Блейза.

Младшей Гринграсс было сейчас явно не до романтических историй, но в глазах сестры она увидела настоящую тоску и, конечно, не могла ей отказать.

Наконец наступила суббота — первая после рождественских каникул, на которую был запланирован поход в Хогсмид. Астории пришлось полдня просидеть в библиотеке, разбираясь с конспектами Гермионы по трансфигурации, поэтому сёстры отправились в деревушку только в пятом часу вечера. В планах у них было не просто прогуляться и поболтать, но заодно попробовать в «Сладком королевстве» какие-то новые пастилки, разрекламированные Роном как «пальчики оближешь».

Дорога в деревушку в свете вечернего солнца казалась залитой красным светом. Земля ещё не высохла от растаявшего снега, но кое-где начала пробиваться зелёная трава. Ещё с детства Астория и Дафна по-своему праздновали появление первой травы: устраивали ярмарку, где меняли ставшие ненужными зимние вещи — варежки, лыжи, шапки — на сухие травинки, оставшиеся с осени. Идея состояла в том, чтобы посадить их в землю, сказать нужные заклинания и превратить в свежую весеннюю зелень. Но так как колдовать девочки тогда ещё не могли, отец помогал им осуществить превращение. Он же и надоумил их праздновать появление мартовской поросли, связав это с их фамилией (1).

Вот и сейчас они шли по дорожке, смеясь и вспоминая детские годы.

— А ты помнишь, каким было твоё первое проявление магии? — спросила Дафна. — Тебе тогда было всего пять лет.

— Да, конечно помню! — воскликнула Астория. Её щёки разрумянились от свежего воздуха и нахлынувших положительных эмоций. — Я разбила вазочку, которую подарила бабушка, и так хотела её починить, что она склеилась сама собой. Я долго не могла понять, почему она снова целая. Зато родители так радовались!

— Да, особенно мама была счастлива, что мы у неё такие уникальные!

— А ты? Вроде там с едой была какая-то история?

— О, я умудрилась погасить весь свет в доме, когда поняла, что меня вот-вот застукают на кухне с эскимо в руках. Дело-то было ночью, так мне захотелось мороженого! Но не успела я слопать и половину, как услышала, что на кухню идёт папа. Тогда я готова была хоть сквозь землю провалиться: зажмурила глаза изо всех сил, а когда открыла — кругом была тьма кромешная.

— А где всё это время была я? — спросила Астория.

— Ты крепко спала в своей кроватке, как нормальный ребёнок, пока твоя старшая сестра такое вытворяла! Не слушай меня, а то ещё научу плохому, — Дафна заливисто рассмеялась.

— Да, конечно, в семнадцать лет я вдруг ни с того ни с сего начну вдруг лопать мороженое по ночам! — подыграла ей Астория.

Солнце уже приближалось к линии горизонта, когда они зашли в «Сладкое королевство».

— Ты что будешь? Может, попробуем эти пастилки? — спросила гриффиндорка, приглядываясь к витрине со всякими сладостями.

— Давай! То, что продегустировано Роном Уизли, обречено на успех.

Сёстры взяли пастилок и жевательного мармелада с шипучкой и присели в дальнем уголке кондитерской.