Силы природы
Шрифт:
– Я тоже. Но это не Элис.
– Да. – Силуэт был слишком худым, выбивающиеся из-под шапки волосы – слишком темными. – К сожалению.
Незнакомка никак не могла слышать их на таком расстоянии за грохотом водопада, но тем не менее она резко повернула голову в их направлении. Фальк поднял руку, но фигурка не шевельнулась. Следуя за Чейзом к тропе, он раз или два оглянулся. Женщина наблюдала за ними, пока деревья не сомкнулись и она не скрылась из виду.
Бет расстегнула палатку изнутри, морщась
В детстве она всегда так спала. Они обе так спали, нос к носу, с перепутавшимися на подушке волосами и одним дыханием на двоих. Каждое утро Бет открывала глаза и видела, как на нее смотрит собственное отражение. Такого давно уже не случалось. И Бет больше не спала клубочком. Теперь ее сон был тяжелым и беспокойным.
Бет вылезла на холодный воздух, застегнула палатку и, морщась, натянула ботинки. Вчера было сыро, и сегодня ничего не изменилось. Небо выглядело таким же серым и тяжелым, как и прошедшим днем. Из других палаток никто не показывался. Бет была одна.
Ее охватило желание разбудить сестру, чтобы они побыли наедине, впервые за… Бет даже не могла подсчитать за сколько. Но она не стала. Она видела разочарование на лице Бри, когда Элис кинула рюкзаки сестер к одной палатке. Бри готова была делить палатку с начальницей, лишь бы не с сестрой.
Бет зажгла сигарету, смакуя первую затяжку и разминая затекшие мышцы. Подошла к кострищу, где после вчерашнего вечера лежали черные холодные угли. Пакетики из-под тушенки были сложены под камень, из них сочилось содержимое. Покрывшиеся корочкой остатки ужина были размазаны по земле – наверное, ночью их нашло какое-то животное, – но в пакетиках еще много осталось. Какое расточительство, подумала Бет, и у нее заурчал живот. Она вчера с удовольствием съела свою порцию.
Рядом на ветке сидела кукабарра, наблюдающая за ней черными глазами. Бет достала из пакетика кусочек говядины и бросила птице, та поймала на лету кончиком клюва. Бет курила, глядя, как птица дергает головой, потрясая кусочек мяса. Убедившись наконец, что оно мертвое, кукабарра заглотила его целиком и улетела, снова оставив Бет в одиночестве. Она нагнулась затушить окурок и случайно пнула ботинком полупустую бутылку вина. Та опрокинулась, и содержимое растеклось по земле, как кровавое пятно.
– Черт.
Она почувствовала горячий укол раздражения. Элис была нахальной стервой. Бет держала рот на замке, пока та указывала, как ставить палатки, но, когда велела принести бухло, Бет вперила в нее недоуменный взгляд. С насмешливой улыбкой Элис сама открыла рюкзак Бет и, покопавшись на дне, достала оттуда три бутылки вина. Бет впервые их видела.
– Это не мое.
Элис рассмеялась.
– Знаю. Это для всех.
– Тогда почему они лежали в моем рюкзаке?
– Потому что они для всех, – произнесла Элис медленно, как будто разговаривала с ребенком. – Мы все помогаем нести припасы.
– Но
– И что?
– Я не должна…
– Не должна что? Помогать?
– Нет, – Бет оглянулась на сестру, но Бри с порозовевшими от смущения щеками ответила ей сердитым взглядом. «Перестань устраивать сцену». Бет вздохнула. – Я не должна иметь при себе алкоголь.
– Ну, – Элис похлопала по бутылкам. – Больше не имеешь. Проблема решена.
– Джилл знает?
Элис замерла. На ее лице все еще оставалась улыбка, но беззаботное выражение исчезло.
– Что?
– Джилл знает, что ты положила их мне в рюкзак?
– Бет, это всего лишь пара бутылок. Подай жалобу, если чувствуешь себя ущемленной. – Элис ждала ответа, и тишина тянулась до тех пор, пока Бет не покачала головой. Она увидела, как Элис, отворачиваясь, закатила глаза.
Позже у кострища, когда Лорен протянула ей бутылку вина, Бет ощутила соблазн, какого уже давно не испытывала. Лес казался местом, которое хранит секреты. И Бри была слишком увлечена, чтобы за ней надзирать. Запах вина был теплым и знакомым, как объятие, и Бет заставила себя сказать «нет», пока она случайно не сказала «да».
Ей бы хотелось, чтобы Дэниел Бейли не приводил мужчин. Чтобы те не принесли дополнительное бухло. На совместной попойке сложнее сопротивляться. Слишком уж это напоминало вечеринку, пусть и тухлую.
Бет впервые увидела генерального директора вживую. Тот не устраивал попоек в подземельях, где находился отдел архивации данных, а ее саму уж точно никогда не приглашали на двенадцатый этаж. Но по тому, что люди о нем говорили, она ожидала большего. У костра в лесу он казался обычным парнем со стрижкой за сто долларов и улыбкой, про которую ему явно когда-то сказали, что она обворожительна. Может быть, в офисе он вел себя иначе.
Пока Бет наблюдала за Дэниелом, размышляя над всем этим, тот отвел Элис в сторону, и они исчезли в темноте. Может, между ними что-то есть? То, как они держались, подсказывало Бет, что дело не в этом, но откуда ей было знать? Столько лет прошло с тех пор, как кто-то в последний раз хотел исчезнуть в темноте с ней.
Она уловила обрывок их разговора, когда бродила по лагерю в поисках кого-нибудь, с кем можно поговорить. Нет. Чутье подсказало ей правильно. Их беседа была явно не эротического характера.
– У босса слегка завышенное самомнение, правда? – шепотом спросила Бет сестру позже, когда они заползли в спальники.
– Он тебе платит, Бет. Ему можно.
С этими словами Бри перевернулась на другой бок, оставив Бет смотреть в крышу палатки и мечтать о сигарете или, еще лучше, о чем-нибудь покрепче.
Теперь, когда небо постепенно светлело, Бет потянулась, не в силах больше притворяться, будто не чувствует потребности опорожнить мочевой пузырь. Поискала взглядом дерево, которое они вчера в темноте назначили импровизированной туалетной зоной. Вот оно. Рядом с поляной, за палатками. То, что со сломанной веткой.