Симфония Бесконечности. Акт 1. Эра отверженных
Шрифт:
Перемены уже были заметны: на блестящем мраморе начали проступать круглые рисунки, вспыхивающие на секунду, подобно звёздам, а потом гаснущие в яркой вспышке света, будто бы они сгорали в свете рождающейся звезды.
–. Печати, – прошептала Вишну и снова перечитала написанное на табличке: "Они не закрыты, но лишь запечатаны…". Неужели?
Все прекратилось так же быстро, как и началось: мрамор окрасился в исходный бирюзовый цвет и в библиотеке снова воцарился мир и покой. Только тут Вишну поняла, сколько же шума она наделала своим топотом и тем, что зачем-то взялась за эту проклятую ручку. Будет настоящим чудом, если щаканаги не услышали её и сейчас не бегут к ней с сотнями смертоносных щупалец наперевес. Надо бежать. Тем более, что двери так и оставались закрытыми.
Или же…?
Только она подумала об этом как внезапно послышался оглушительный скрип,
Изо рта вырвался удушающий пар, а под костюм душегубца сразу же прокрался щекочущий и колющий холод: в открывшемся помещении стоял настоящий мороз, – минус двадцать пять градусов точно, а то и больше.
–. Это не книгохранилище, а морозильник какой-то… – прошептала она.
Ещё пара шагов в темноту. Холод был всепроникающим, и ей невольно захотелось немедленно выбежать наружу и укутаться в какой-нибудь плед. Но вместо этого она лишь пошла дальше, пока не дошла до некоего барьера: его не было видно, но она ощущала, что он есть. Нечто прозрачное, эфемерное и призрачное, будто кто-то применил магию и окутал помещение непроницаемой пленкой, пройти сквозь которую мог лишь избранный. Помещение за барьером тонуло в непроглядной тьме, и даже когда Вишну включила фонарик, удачно запасенный ею до начала миссии, он не высветил ровным случаем ничего: будто то была не тьма, а выкрашенная в чёрное стена. Но не было даже блика, свет будто бы рассеивался и исчезал, – примерно с таким же эффектом сталкивались исследователи космоса при проведении экспериментов с чёрными дырами. Оставалось лишь одно: Вишну протянула руку и коснулась невидимой пелены. Сквозь палец прошёл холодок, но никаких других последствий не было, – он свободно прошёл сквозь заслон и исчез из поля зрения Вишну. Значит да, – силовое поле, но только необычное, будто бы сошедшее со страниц фантастических книг и кадров ментальных фильмов. Это определённо были технологии старого Та-Кемета, или, в данном случае, правильнее говорить Земли.
Что же, обратного пути нет: она сделала уверенный в шаг в неизвестность. Ощущение было такое, будто она за секунду попала из морозильной камеры в хорошо отапливаемое помещение: щёки обдало жаром, а глаза сузились как от яркой вспышки света. Но когда она наконец привыкла к резкой смене температуры и яркому свету, она оказалась так обескуражена увиденным, что встала как вкопанная и почувствовала, как её губы разомкнулись и так и остались открытыми. Большое округлое помещение было полностью обито уютными деревянными панелями, а по полу тянулся узор классического паркета: такие декорации она видела разве что в музеях Земного быта 20-24 веков или же в драматических фильмах того времени. Кажется, такой стиль назывался английским, в честь одной из разобщенных стран того времени. Все стены помещения были заставлены впечатляющими и блистающими шкафами с книгами, которым бы позавидовал любой современный коллекционер. Мало того, что здесь были собраны авторы предзабвенческого периода литературной авансцены, вроде Питера Кабсса и Валерия Братовского, чьи эклектичные повествования о бытии и нравах того времени легли в основу современной исторической науки, так ещё она краем глаза заприметила писателей 21-ого и даже 20-ого века. Рэй Бредбери, Джек Лондон, Михаил Булгаков… Большинство этих книг считались давно утерянными или же частично утраченными, в то время как здесь оказывался настоящий кладезь человеческого искусства. Если же ещё присмотреться, то все дальние стеллажи оказывались посвящены науке и технике, – они были под завязку забиты ментальными дисками, микрохранителями и другими сверхмощными носителями информации. Тысячи зеттабайтов знаний, – и всё в одной комнатке в самом дальнем уголке галактики… Какая ирония.
Однако самая удивительная картина, которая в общем-то, больше всего и заинтриговала Вишну, разворачивалась в правой части помещения, где в камине, выложенном красным кал`ным кирпичом и украшенном искусной росписью, потрескивал будто бы настоящий огонь, а перед ним, уютно расположившись в черно-зеленом кожаном кресле расположился человек, погруженный в чтение старой и потасканной книги, с заношенными и засаленными страницами и выцветшими буквами на когда-то пестрой и завлекающей обложке. Льюис Кэрролл – Алиса в стране Чудес: Вишну никогда ни о чём подобном не слышала, но по названию решила, что это, скорее всего, какое-то бульварное чтиво с эротическим подтекстом. По крайней мере, насколько она знала, такие были очень популярны на Земле 19-20 веков. Сам же человек не поддавался никакому описанию: у него были как будто удлиненные руки и ноги, а тело оказывалось непропорционально малым в сравнении с членами. Более того, он весь был одет в какую-то белоснежную броню, настолько плотно прилегающей к коже, что, в то время как он беззаботно покачивал ногой, броня эластично сгибалась вместе с ней. На лице же была либо маска, либо некое подобие сплошного шлема, в центре которого светилось два бледных глаза, а ноздри и рот были чисто схематическими и представляли собой лишь несколько прямоугольных прорезей. В остальном шлем старался повторять контуры человеческого лица, что делало его внеземным и даже немного отталкивающим. Однако тут Вишну поняла: никакой это не человек, а самый что ни на есть робот, – такие модели были распространены до Забвения. Тогдашнее население Земли считало, что служащий им искусственный разум должен практически во всем подражать самому человеку, как манерой поведения, так и своей внешностью. Вишну даже слышала рассказы о роботах, которые умели открывать рот при речи и даже имитировать функцию дыхания. Такие модели, правда, в основном использовались в качестве сексуальных игрушек, но сам факт просто поражал.
Пока Вишну стояла и размышляла на эти интересные темы, робот наконец осознал, что на него кто-то смотрит, медленно повернул голову в сторону появившейся девушки, посидел так где-то с половину минуты, будто бы осознавая произошедшее, а потом аккуратно положил книгу на маленький округлый столик из дерева и стекла и медленно поднялся на ноги, оказавшись при этом раза в два с половиной выше Вишну.
–. Вы слишком низкая, чтобы быть человеком чистой крови, – его голос был мягким и размеренным, даже может быть успокаивающим, но Вишну всё равно сразу же захотелось разрубить этого хама пополам. Эта мысль отдалась в её голове эхом, и она снова ощутила пульсацию в венах, будто бы зовущую её к убийству, но она смогла собраться и решила, что обижаться на робота как-то заведомо глупо.
.– Знаешь, – она подошла поближе и посмотрела на него с вызовом, при этом облокотившись на один из сияющих стеллажей, – Я вот тоже когда сюда заходила, никак не ожидала увидеть робота.
–. Я не робот, – обиженным голосом заявил её собеседник, – Я силикат.
–. А я не низкая, – теперь она говорила с вызовом, – Я просто с планеты Вавилон, мы там все такие. Надо сказать, что для своего народа, я вполне себе хорошего роста.
Робот помолчал, будто бы осмысливая полученную информацию.
–. Садитесь, – он указал на размашистое кресло напротив себя, а потом и сам плавно опустился туда, где он только что сидел. Только вот у Вишну почему-то не было никакого желания садиться рядом с этой машиной, особенно до тех пор, пока она не выяснит, что это за чертовщина здесь творится.
–. Сначала извинись. Роботы не имеют права оскорблять людей.
–. Не уверен, что роботы вообще могут кого-то оскорбить, – он посмотрел на неё своими пустыми глазами, но что-то ей говорило, что его переполняют эмоции, если это вообще было возможно, – Если я вас обидел, то можете быть уверены, что в этом нет моей вины. Во-первых, мои базы данных имеют информацию о колонии номер 346-76-ВА под кодовым названием Вавилон, но только вот информации о мутациях местного населения колонистов у меня нет…
–. Мутациях? – бровь Вишну взметнулась наверх.
–. Эволюционных, – дополнил робот не выдающим эмоций голосом, – Однако карлицей вы тоже быть не можете.
–. Вот же зараза… – прошептала в сторону Вишну.
–. Строение вашего организма и комплекция тела практически полностью соответствуют моему эталонному представлению о человеке.
–. Ну хоть немного похвалил, и то спасибо, – отпуская свои саркастические комментарии, Вишну оглядывала помещение и пыталась понять, в каком месте может быть запрятан нужный ей документ: кто знает, может придётся уничтожишь робота.
–. Но при этом вы очень малы, – робот поймал на себе очередной возмущённый взгляд девушки и сразу же решил дополнить, – Что отнюдь не оскорбление, а лишь констатация факта.
Вишну шумно выдохнула.
–. Ладно, так и быть, – она подошла к камину, который, как выяснилось, вообще не грел, а скорее всего был просто иллюзорным, и села в предложенное ей кресло, – А во-вторых?
–. Простите, что?
–. Ты до этого говорил "во-первых", – она будто разъясняла начальную математику пятилетнему ребёнку, – А раз есть "во-первых", значит должно быть и "во-вторых".