Симфония Бесконечности. Акт 1. Эра отверженных
Шрифт:
12, 85, 6… Цифры Гнобельской загадки сами всплыли в её голове.
Логично было предположить, что цифры распределяются примерно так, – стеллаж, уровень, стопка, – оставалось лишь немного подумать и понять, какая цифра к чему именно относится. А для этого надо было изобразить из себя абстрактного математика и попытаться просчитать процентные вариантности. Вишну быстро посчитала общее количество стеллажей (как раз двенадцать), количество уровней вплоть до самого купола (сто двадцать пять…) и примерное количество стопок на каждом уровне (которое оказалась равным одной тысяче триста тридцати двум, – и это без учёта прозрачных платформ). Мда, не складывается… Каждое число, выданное Гнобельской сферой, могло оказаться чем угодно, так как никто не мог точно поручиться какой именно уровень ей нужен и какой именно стеллаж… Можно было, конечно, просмотреть шестой, двенадцатый и восемьдесят пятый уровень полностью, однако это займёт не один час и даже не один день…
Да, она сейчас бы отдала всё что
Тем более, что точно такие же компьютерные терминалы были разбросаны практически по всем библиотекам в пределах ВМО, – Вишну это было точно известно. Некоторое время назад она должна была выкрасть зародышей пятнистой пиявки из дома высокопоставленного лорда конгломерата Арс (зачем, она так и не узнала, однако клиент был в полной эйфории, когда она приподнесла ему баночку с этими отвратительными и постоянно пульсирующими жирными червями), что на планете Клоддира: так уж получилось, но чтобы пройти сквозь лабиринт, который эксцентричный хозяин вырыл под своим домом, и для того, чтобы благополучно миновать все расставленные в нём ловушки, ей пришлось на целый месяц засесть за книгами в нескольких субсекторных библиотеках и практически полностью изучить всю историческую подноготную этой семьи. Так что эти терминалы были ей до боли знакомы… Беда лишь в том, что зачастую они не показывали точного местоположения книги, а лишь предоставляли её примерное положение в пространстве. Так что попотеть в любом случае придётся.
Вишну глубоко вздохнула, грациозно изогнувшись, ящерицей припала к земле и аккуратно поползла навстречу терминалу, ближе к центру зала и минуя титанический стеллаж, за которым тут же обнаружимся ещё один, который она даже не заметила. Она ловко перепрыгнула из одной тени в другую, предварительно бросив быстрый взгляд вглубь зала, но увидела там лишь очередную стену из книг и несчетного количества бумаг. Однако перед следующим просветом она притормозила, так как в отличие от следующего он был гораздо шире и пересечь его можно было лишь за несколько шагов. Она аккуратно встала на ноги и приподнялась на цыпочках, при этом вытянув тонкие, но достаточно мышечные и жилистые, руки вверх. Ещё пара вдохов, и она уже сделала первый широкий шаг, надеясь набрать побольше скорости, дабы как можно быстрее скрыться в спасительной тени. Но тут она будто бы ощутила лёгкое, еле уловимое, смещение воздуха, будто кто-то тяжело и тихо выдохнул: за единую долю секунду она остановилась на самой границе густой тени, и в этот же момент из-за стеллажа вынырнул огромный шар щаканага, на огромном лице которого играла разнеженная улыбка, а радужные глаза были открыты лишь наполовину, будто он совсем недавно проснулся.
Если бы не фантомный крем и молниеносная реакция, то её миниатюрное тело сейчас бы уже оказалось разорванным на две части толстыми щаканаговскими отростками-щупальцами, и, скорее всего, мало кто бы знал, что сгинула она именно здесь, из-за простой неосмотрительности. Разве что Кошик догадался бы…
Абориген проплыл мимо, даже не обратив на неё взора, и Вишну собиралась уже проскочить дальше прямо зам его спиной, как вдруг щаканаг остановился как вкопанный, при том издав нечто вроде стона издыхающего кита. Вишну застыла на месте и даже перестала дышать, так как каким-то образом поняла, что ее не увидели, а именно услышали. Два внушительных веера век скользнули с чмоканьем наверх и на Вишну воззрились два огромных глаза, чей взор намертво приковал её к месту. Она как зачарованная уставилась их центр, где цвета будто бы переплетаясь между собой, разыгрывая древние языческие танцы, где люди были едины между собой и своими душами. Вокруг всё поплыло, и Вишну стоило огромных усилий, чтобы не начать шагать по направлению к инопланетянину. Она попыталась отвернуться, зажмуриться, сделать хоть что-нибудь, но не моргающий взор парализовал каждую клетку её тела, – ощущение было такое, будто кто-то выкачал из неё всё волю, заменив её чем-то мягким и податливым… Она снова чуть не шагнула навстречу щаканагу, но вовремя сдержалась и неожиданно для себя отшатнулась назад, – а вместе с этим она наконец потеряла из виду гипнотизирующие глаза аборигена. Хотелось немедленно побежать и скрыться, но Вишну прекрасно понимала, что так она выдаст себя с головой, – ведь если существо смогло услышать её тишайшее дыхание, то шаги будут для него подобно оглушительному грому, тем более, что сейчас щаканаг был определённо настороже.
Дальше сдерживать дыхание было просто невозможно, а потому она наконец выдохнула, но гораздо шумнее, чем она хотела, и в результате пришелец снова издал тягучий трубный звук: Вишну заметила периферийным зрением, что оно начало аккуратно подвигаться к ней, будто бы прощупывая темноту. Глаза его были всё так же широко распахнуты, и она с трудом боролась с искушением снова погрузиться в их блеск и великолепие, дабы навсегда отдаться их воле и красоте… Но нет, нельзя. Нельзя!! Чёрт возьми, ей никто не говорил, что щаканаги обладали таким умением, – почему этого не написано в ментальных справочниках? Неужели она первая, кто столкнулась этим уникальным явлением? Или все свидетели этого феномена были уже мертвы? Кто знает! – сейчас надо было спасать свою шкуру. А потому Вишну решила использовать тот факт, что щаканаг при передвижении издавал достаточно громкий хлюпающий звук, и начала аккуратно и как можно более тихо шагать назад, в сторону запылённого стеллажа.
Секунды казались минутами, и эта черепашья погоня начинала уже надоедать: она наконец упёрлась лопатками в холодную и угловатую полку, где мгновенно зашелестели свалявшиеся листья. Вишну уже успела проклясть себя за очередную неосторожность и даже снова помянула в голове отца, а щаканаг нервно вздрогнул и в эту же самую секунду его неповоротливое тело оказалось увенчано двумя длинными и извивающими щупальцами, кончики которых напоминали пятипалую ладонь, но только гипертрофированную и без костей. Рука Вишну сама собой легла на рукоятку клинка, и по телу мгновенно побежали ритмические вибрации, проходящие сквозь напряжённые мышцы, закаляя их ещё сильнее и готовя к предстоящему бою. В этот момент Вишну готова была поклясться, что в голове её возник голос, просивший и умоляющий мгновенной смерти пришельца. Ещё чуть-чуть… Немного… Ближе…
Она выдохнула.
Щупальце оказалось практически над ей головой, а в нос вдарил специфичный пряный запах, – она ещё никогда не была так близко к щаканагу.
Лезвие уже наполовину высвободилось… Ещё секунда….
Второе щупальце рядом… Сейчас… Вот!
Однако она мгновенно замерла, так как по помещению настоящей неостановимой лавиной пронёсся торжественный вой, будто бы возвещающий о том, что начинается что-то грандиозное. Ощущение было такое, будто многотысячная толпа взревела в едином порыве, оглушая друг друга и всех окружающих. Щаканаг тоже замер, изо рта его донеслось что-то вроде радостного бурчания, и он с чем-то подобным визгу втянул обратно щупальца, полуприкрыл галлюциногенные глаза, развернулся и с удивительной для его косматого тела скоростью пополз прочь от Вишну.
К своему же собственному удивлению, она чуть было не рванула вслед за ним, дабы вонзить один из клинков в его тело и вспороть его тушу так, что она смогла посмотреть, чем же наполнены эти ползучие шары. Вишну невольно вздрогнула, так как осознала, что она этого не хотела, но тело будто бы жило от неё самостоятельно и пыталось само решить, что ему делать. Она медленно убрала клинок обратно в ножны и опустилась на корточки, медленно возвращая себе контроль над мышцами и движениями. Ведь если рассудить логически, то его смерть бы не принесла ей ничего кроме дополнительных проблем, ведь тело бы обнаружили в самое ближайшее время, а тогда за ней бы бегал не один щаканаг, а целая армия оскорблённых пришельцев с цепкими и быстрыми щупальцами. Но как она могла даже на секунду допустить его убийство? Неужели её заповедный отец был прав, когда говорил, что есть тонкая грань между плохими поступками и ужасающими? Будучи вором, ты является преступником в глазах других людей, но если подходить к этому делу с умом и рассудительностью, то ты никому не причиняешь вреда, а лишь наоборот, – приносишь пользу: лишаешь богачей излишних денег и ценностей, отсутствия которых они даже не заметят; даришь надежду тем, кто этого заслуживает, и кто этого никогда не просил; помогаешь людям в осуществлении их целей и мечтаний. Да, у неё бывали и эгоистичные клиенты, движимые лишь жаждой обогащения и наживы, но жизнь сама ставила их на место и наказывала по всем законам безжалостности бытия. Остальные же обращались к ней исключительно из-за несправедливости и отчаяния, – когда что-то нельзя достать законным путём, нужны те, кто готовы переступить черту ответственности и двойственной морали. Да, большинство сочло бы её плохим человеком, и она всегда чувствовала себя кем-то вроде отверженной (вне своей родной планеты, конечно же), но чтобы стать убийцей… Причём не из самозащиты, но лишь из жажды крови… Неужели она уже перешла эту черту и теперь никогда не сможет вернуться назад?
–. Нет, – прошептала Вишну, аккуратно вбивая цифры в информационный терминал, который определённо нуждался хотя бы в удалённом сканировании, так как работал он чрезвычайно медленно.
Она не переходила черты. Всё это, – последствия нескольких самых тяжёлых дней её жизни. Она просто устала, раздражена и взволнована… Мало того, что она не спала с того времени, как золотозубый бросил её в грязный двор своего борделя, так ещё на улице её ждала маленькая и чрезвычайно умная девочка, к которой она успела проникнуться странным и непередаваемым чувством защиты и… комфорта. Нет ничего удивительного в том, что она такая импульсивная и дёрганная.