Симфония Бесконечности. Акт 1. Эра отверженных
Шрифт:
Компьютер пикнул и выдал нужное ей место: придаточная комната H7, 17 уровень. Вот сюрприз, – до сего момента она считала, что Библиотека ограничивается лишь этой огромной залой, однако оказалось, что по всему периметру к ней были пристроены небольшие комнатки. Какие-то секретные или особо охраняемые хранилища, не иначе. Так что, как видимо, всё-таки придётся потрудиться.
Вишну вздохнула, оценила примерное расстояние до семнадцатого яруса и кошкой запрыгнула на стеллаж, при этом помогая себя липучками: так лезть определённо проще, нежели по стене. Осталось лишь надеяться на то, что стеллажи сделаны на славу, и она не сорвётся вниз, вместе с кипой книг.
Семнадцатый уровень. Вишну ловко запрыгнула на прозрачную древометаллическую платформу, которая полукругом опоясывала стеллаж, а дальше соединялась с другими платформами небольшими мостками без перил. Было не так высоко, всего-то метров тридцать, но у Вишну почему-то мгновенно закружилась голова, что она в очередной раз свалила на усталость. Более
По залу начало разливаться мягкое и непринуждённое пение на неизвестном языке, к которому с каждой секундой подключалось всё больше и больше голосов. Мелодия была такой потусторонней и загадочной, что у Вишну невольно побежали мурашки и ей почему-то невероятно сильно захотелось узнать, что же происходит там, внизу, куда так спешил недавно угрожавший ей щаканаг. Она приподнялась и окинула взглядом близлежащие платформы: складывалось впечатление, что на этом уровне не было не единой живой души, но снова рисковать ей не хотелось, а потому она решила передвигаться как можно более медленно и аккуратно.
Пройдя сквозь лабиринт переходов, шкафов и мостов она в очередной раз убедилась, что здесь, наверху, никого нет и, более того, вряд ли здесь кто-то вообще был в последнее время. Густой ковёр из пыли покрывал все перила и не продуваемые поверхности, так что Вишну ненароком подумала, что если здесь и есть отдел по уборке помещений, то их нужно всех уволить. Наконец она вышла практически к самому центру купола, однако тут же поняла, что дальше идти нет никакого смысла, так как стена из стеллажей резко закончилась, и она очутилась на кромке крайней платформы, которая, вместе с другими, формировала центральный круг, через перила которого можно было смело наблюдать всё то действо, что происходила внизу. А там было на что посмотреть. Если подумать, то всё происходящее очень напоминало ту миниатюрную сценку, которую она вместе с Карой наблюдала во время их долгого спринта по переулкам Щакары: в центре, на небольшом возвышении восседал своеобразный лидер действа, чья округлая туша была одета в некое подобие пёстрой и испещрённой драгоценностями мантии, а перед ним на помосте лежала раскрытая книга с изорванными страницами и неразборчивыми текстами. Вокруг же него расположились неисчислимые множества других щаканагов, кои распевали бросающую в дрожь мелодию, которая одновременно напоминала молитву и заупокойную, и постоянно дёргались, будто бы в священном экстазе. Глаза большинства из них были широко открыты, но как-то не сфокусированы, – создавалось впечатление, что они были в трансе или под каким-то наркотиком. Удивительное дело, но Вишну только-только поняла, что она не то, что песен от щаканагов не слышала, – они вообще до этого никогда слова не произносили. Если она отсюда выберется, то ей впору писать талмуд по жизни местных аборигенов. Кто знает, если её и правда выпрут из гильдии воров, то ей вполне можно этим заняться… А что? Академическая карьера, мечта любой жительницы Та-Кемета…
Её размышления были прерваны очередным непонятным звуком, который она могла бы описать лишь как скрежет гвоздём по пластиковой поверхности, причём после него пение мгновенно прекратилось, и в зале повисла оглушающая тишина. Вишну даже отчётливо услышала своё собственное ровное дыхание. Дальше начало происходить нечто ещё более необъяснимое: центральный щаканаг отрастил небольшое щупальце и начал аккуратно перелистывать страницы книги, при этом будто бы что-то бурча и выговаривая: остальные же аборигены при виде этого зрелища начали раскачиваться и довольно урчать, будто бы они были огромной стаей котов. Что, наверное, было бы более приглядно: так же всё это действо напоминало праздник на скотобойне.
Вишну преследовал соблазн задержаться на подольше, но она снова вспомнила о ждущей её Каре и решила, что пора ей, наконец, приступать к поиску нужной ей комнаты, которая, если верить информационному компьютеру, находилась где-то на Севере Библиотеки. Она бросила заключительный взгляд на загадочное празднование Дня Поклонения Букве и снова углубилась в нескончаемую сеть книжных коридоров.
Нужную ей дверь можно было не искать, ибо она сама её нашла: массивные плиты древнего мрамора висели на циклопических петлях, которые каким-то непонятным чудом удерживали всю эту махину на месте. Огромные буквы над дверью извивались ядовитыми змеями и переплетались подобно кружеву, но прочитать формируемое ими слово не составляло труда: ЗЕМЛЯ. Вишну никогда не была особым романтиком, но почему-то в этот момент её сердце затрепетало перелетной птицей, а в животе родилось ноющее и просящее ощущение, будто бы говорящее ей: "Давай, иди!". Теперь она понимала, почему до этого ей не попадалось на глаза ни одной кеметской книги, – они все были складированы в одном помещении, в особой сохранности, будто они были важнее и значимее чем все остальные труды древности.
Она сделала шаг вперёд, но сразу же остановилась, ощущая всю сакральность и торжественность происходящего: она, маленькая и незаметная колонистка из отдаленного мира, можно даже сказать, из настоящего криминального захолустья, стоит на забытой всеми планете, в миллионах километрах от цивилизованного мира, и сейчас, прямо вот-вот, через считанные мгновения, прикоснется к тому, что, скорее всего, было утеряно столетия назад. Малый оплот её прошлого и всего прошлого человечества. Её внимание привлекла небольшая табличка, примощенная к стенке рядом с дверьми. По спине пробежал холодок, а в горле встал комок, – она поняла, что послание оставлено здесь не для местных люмпенов-рабочих и не для книгочтеев-щаканагов, а именно для неё, – для той или того, кто дерзнул пробраться в Библиотеку и найти эту спрятанную от лишних глаз дверь. Вишну сглотнула и медленно приблизилась к запылённой табличке.
Её элегантная рука провела по ней, и на чёрной перчатке остались приставучие лохмотья вековой пыли, которые тут же упали на пол и покатились к краю платформы. Глазам предстал небольшой текст, написанный на устаревшем, но вполне читабельном галактическом языке, – или, как его тогда называли, русском.
"Остановись, путешественник и внемли нам, строителям этой великой Библиотеки. Осмотрись и подумай хорошо, есть ли у тебя право на открытие того, что было сокрыто так долго? Есть ли в тебе достаточно ума, дабы уразуметь и воспользоваться полученными знаниями во имя развития и познания, но не для собственной выгоды? Готов ли ты к тому, что ждёт тебя за этими дверьми? Они не закрыты, но лишь запечатаны, но пусть твой разум сам будет замком, а твоя совесть – ключом к великому"
На этом послание закончилось, и Вишну почему-то мгновенно захотелось уйти прочь. В голове начали проносится сотни осознаний и предположений, которые одновременно пугали, но и наполняли все её существо неким трепетом перед неизведанным, желанием прикоснуться к древней мудрости землян, о которой ходят лишь легенды. Что же это получается? – все изученные ей справочники как один утверждали, что Библиотека Щаклака была построена уже после возникновения ВМО, после объединения разрозненных кеметских колоний и даже после кровопролитной войны Та-Кемета и кроманьонцев, результатом которого стало подписание Нерушимого мира. Но теперь получалось, что здание это гораздо древнее, и построено оно было ещё до Забвения и, кто знает, может быть даже до вторжения Жао. Или как раз после него… Последняя надежда человечества на возрождение и обретение своего былого величия. Неужели она готова к этому? Неужели она, которая так сильно отличалась от коренного кеметца и прожившая всю свою жизнь в нарушении законов и попрании морали, дерзнёт открыть то, что предназначается для великих первооткрывателей, мудрых ученых и могущественных правителей родной планеты всего человечества? Более того, неужели ей это так нужно?
Она улыбнулась загадочной и интригующей табличке и хотела уже было идти обратно, как вдруг заметила нечто странное. Огромный массив двери, до этого представлявший собой лишь пустую гладь мрамора, внезапно оказался украшен литой ручкой, изображающей собой извивающегося и огнедышащего дракона. Вишну не могла сказать точно, что это был за металл, но он переливался оранжевым и красным, будто бы прося её прикоснуться к нему, ощутить его тепло. Не могла же эта ручка просто взять и появиться из ниоткуда… с другой стороны, она же не слепая, чтобы сразу её не заметить, – тем более, когда она так впечатляюще украшена. По лбу Вишну пробежала недовольная складка, и она решила, что уйти так и не попробовав открыть эту чёртову дверь будет просто нелогично. Что она потом Каре скажет? Что она просто ушла восвояси, когда перед ней лежали все тайны старого мира? Нет. Надо хоть попробовать, – тем более, что дверь, скорее всего просто не поддастся. С удивительной лёгкостью она подошла вплотную к заветной двери и почувствовала, как тёплое тельце металлического дракона легло ей в руку. Она мигом ощутила, что по телу будто бы пробежал слабый заряд тока, проникший сквозь пальцы и прямо в мозг. Она тут же испуганно отшатнулась и чуть было не упала, но смогла удержаться на ногах и глянула на дверь затравленным и разочарованном взглядом. Зря это она, ой, зря.