Синдром космопроходца
Шрифт:
В конце концов она оказалась более решительной. Они снова покатились по траве, и на этот раз Джиллини оказалась сверху, стиснув его бедра, словно электромагнитные тиски, удерживающие на верфях космические корабли.
Дыхание срывалось. Сила тяжести на Новом Йоркшире была меньше земной, но космопроходцу все равно становилось несладко. Человеческий организм привыкал к космосу практически мгновенно: какие-то три дня в невесомости, и сердечный ритм становился медленнее, а мышцы атрофировались за ненадобностью. И никакая искусственная гравитация на самом деле не спасала, физические упражнения лишь позволяли не становиться амебой при спуске на какую-нибудь планету – не более.
Любовь в
Догадка поразила его и испугала. А потом перед глазами встало лицо: угловатое, длинное и худое, бледное по причине недостатка ультрафиолета, но уже не детское и не старушечье – взрослое, привлекательное. Та, у которой множество лиц.
«Слукавил Витэр, – подумал Рокотов, – нет у нее множества. Есть одно единственное – свое. Просто время над ней не властно. Будет, какой захочет и с кем захочет. Хотелось бы, чтобы со мной».
Светловолосая, с огромными, лучистыми серебристо-прозрачными глазами – будто лед, – не как у стационов, не как у космопроходцев, а как у приведшей сюда твари, притворяющейся местным лекарем. Вот только в отличие от Витэра она не пугала. Совсем. За одну только улыбку было не жаль жизни.
Дыхание сбилось окончательно. Джиллини – или все же не она? – отклонилась назад, выгнулась, мазнув кончиками волос по его коленям. Она казалась невероятно красивой сейчас, даже прекрасной. Мог ли Рокотов в нее влюбиться? Он не знал. Хотел – однозначно.
Наверное, испытывай он искренние чувства, не смог бы отвести взгляда, услышав подозрительный шум. Однако он тотчас повернул голову – вовремя, чтобы увидеть, как разлетаются сучья-змеи. Внутри образованного ими клубка словно родился маленький фотонный взрыв. Все поглотила яркая вспышка, а затем – тьма, с которой не сравнится даже самый пустой сектор космического пространства, только дыра, прозванная предками «белой». А потом в центре нее появился светящийся силуэт, похожий на человеческий, но слишком вытянутый. Постепенно силуэт менялся: будто усыхал в росте. Его сияние меркло. Рокотов дважды моргнул и увидел Витэра в той самой страшной ипостаси, с радужной короной, запутавшейся в темных волосах. Его глаза горели слепящим индиго – яростью, смешанной с ненавистью и… чем-то еще, совершенно неправильным и едва ли не омерзительным.
В следующий миг на периферии зрения что-то мелькнуло, и Рокотов отвернулся. Витэр, несомненно, был опасен, однако он стоял достаточно далеко, а подозрительно извивающаяся коряга находилась близко. Кажется, кто-то закричал, но Рокотов не разобрал слов. В космосе, которым он жил и дышал, не имелось звуков, потому и сейчас на этой поляне со странными тварями, его окружающими, не существовало зряшных колебаний воздуха – только время, которое, увы, стремительно истекало.
Скрюченное нечто прыгнуло, на мгновение зависнув на фоне ненормально огромной сиреневой луны. Псевдолуны, конечно же, хоть подобное и неважно. Оно собиралось проткнуть Джиллини насквозь: вошло бы в районе поясницы, вышло бы через живот. Наверное, Витэр пытался воспрепятствовать этому. По крайней мере, Рокотов видел вскинутую руку. Жаль, в длинных пальцах не заметил ни ножа, ни лазера, ни обыкновенного планетарного огнестрела. У Рокотова оружия тоже не было, зато он мог перекатиться, заслоняя Джиллини собой.
Спину обожгло, в ушах зазвенело, и это было последним, что он запомнил.
***
Народу на астрофизике и навигации, как и обычно, присутствовало немного. Половина нижних мест пустовала, а на верхних расположился только он. Почему-то курсанты любили морочиться на тему прозвания летучими мышами, потому в аудитории, предназначенной для нескольких потоков одновременно и оборудованной сидячими местами по всему периметру, предпочитали условный низ. Рокотов же, наоборот, сидел преимущественно на потолке.
«Мурселяго, говорите? Ну так не завидуйте», – говорил он.
Огромнейший плюс подобного положения он заметил на первом же курсе: зрение с легкостью подстраивалось под перевернутую картинку. Очень скоро Рокотову стало чихать на то, видит ли он текст вверх тормашками, сбоку или в нормальном положении. Он мгновенно схватывал суть написанного, а это сильно помогало на зачетах и экзаменах, когда очередной проверяющий клал перед собой конспект с лекциями и задавал по нему вопросы.
– Грубо говоря, белая дыра – полная противоположность черной, – говорил профессор. – Первая – то место, куда можно попасть, но откуда нельзя выйти; из второй, соответственно, можно выйти, но никогда нельзя вернуться в нее. Черные дыры стационарны, их можно наблюдать на одном и том же месте в течение долгого периода времени. Белые же представляют собой мгновенный выброс материи и света. Именно по этой причине ученые долго не могли зафиксировать их наличие. Несколько веков те существовали лишь на бумаге в виде формул и вычислений.
– Теория большого взрыва, – сказала красотка с первого ряда. Рокотов давно положил на нее глаз, но пока не находил повода для знакомства. На правом лацкане форменного пиджака огненно-рыжая прелестница наколола значок лиги «Ас» – нового молодежного движения, выступающего за асексуальное поведение и запрет гомо– и гетеро– половых отношений до пятидесяти лет. Они отвергали гормональное влечение, а Рокотов в свою очередь не желал открывать перед кем-либо душу. В космолетку он поступил с конкретной целью, обозначаемой двумя словами: дальняя разведка. А подспудным, но неимоверно сильным желанием являлся быстрый выход из-под опеки биологических родителей, повернутых на идее воплощения в детях всего, самими не достигнутого. До совершеннолетия Рокотов терпел, после – приложил все усилия для того, чтобы перестать существовать в навязываемом ему мирке, проживая жизнь по чужому сценарию.
– Многие ученые выдвигают гипотезу, по которой вся окружающая нас Вселенная образовалась в результате мгновенного выброса белой дыры, – согласился профессор.
– Значит ли это, будто мы – всего лишь пришельцы из иного мира? – спросил еще кто-то – бледный хилый очкарик, явно пренебрегающий обязательной физической подготовкой. Рокотов и сам не горел желанием спускаться на планеты и общаться со стационами, но предпочитал выглядеть хорошо, соответствуя классическим человеческим канонам спортивного телосложения, а не бледной немощной соплей в скафандре.
– Это слишком смелое предположение, молодой человек. Теоретически иные вселенные существуют. Точно так же можно утверждать и реальность параллельных измерений. Однако сложно представить, что люди одного измерения или вселенной колонизировали иные вселенные или измерения, подобно тому как человечество – планеты и звездные системы. Дерзкое… очень дерзкое предположение, – добавил профессор, – однако не лишенное смысла в связи с тем, что еще сравнительно недавно мы и не помышляли о выходе за пределы своего маленького мирка. Многие люди и сейчас обособляются, не желая принимать и исследовать ничего нового, – он выдержал долгую паузу и все же сказал: – в отличие от вас, мои драгоценные мурселяго.