Синий Шихан (Роман 1)
Шрифт:
– Смотри, брат, какая честь!
– с удивлением сказал Суханов.
– Да баба его, вишь, намедни по своей необразованности барыню нехорошими словами обозвала. Большую кутерьму подняла. Грозилась кипятком ошпарить.
– Барыню?
– Ее и Ивана Лександрыча тоже...
– А за что?
– начиная кое-что понимать, спросил Суханов.
Казак замялся. Посапывая носом, полез в карман широченных штанов за кисетом. От казака попахивало водкой.
Тарас Маркелович вложил в его руку серебряный целковый и решил поговорить поподробней. Торопливо спрятав серебряную
– Оно, вишь, какое дело, - заговорил он.
– У барыни с Иваном Лександрычем, значит, того... В тугай ездили вместе и заночевали там. А народ увидел и все Ивановой бабе на ушко передал. С этого и начался трам-тарарам.
– Ты давно барыне-то служишь?
– Да недели четыре, стало быть.
– Сам-то из каких мест?
– Таналыцкой станицы. Фамилия моя Рукавишников.
– И не стыдно тебе, казаку, в лакеях служить? Да еще дурацкую одежину на себя напялил...
– Барыня приказала, - смущенно ответил казак.
– В охрану личной персоны наняла. У ней не один я, а и хохлы еще есть. Она и Ивану Лександрычу таких служак велит завести, чтобы на прииске поставить, в случае там бунт какой али еще что...
– А инженера Шпака знаешь?
– задумываясь все больше и больше, спросил Суханов. То, что он услышал, не удивило старика. Он знал из опыта, что где много денег, там и алчность, и грязь, и бесстыдство.
– Ты про Петра Мануилыча спрашиваешь? Знаю. Каждый день здеся... Мм-да...
– Рукавишников умолк. По выражению его лица, виляющему взгляду и сожалеющей ухмылке Тарас Маркелович понял, что казак многое не решается договорить.
– Развязывай узелок-то, чего таишь?
– прямо спросил Суханов.
– Наше дело маленькое. Про вас тоже калякали.
– Что же про меня говорят?
– Хорошее говорят... Супружница Ивана Лександрыча ждет вас. Она расскажет. Петр-то Мануилыч вокруг Марфы увивается. А Митрий-то Лександрыч только на рысаках ездит да винцо попивает...
– Много пьет?
В вопросе Суханова послышалась горечь.
На вопрос Тараса Маркеловича Рукавишников долго не отвечал. Потом, сплюнув в ближайший куст сирени, подняв голову, злобно проговорил:
– Без просыпу пьет! Все здесь гуляют! Дурной крови, что ли, в них много? Смотреть муторно. Думаете, мне легко в холуях-то ходить? Одним словом - слава казачья, а жизня собачья. Нынешний год все посевы солнышко спалило, а у меня пятеро детей, мал-мала меньше, даже по миру послать некого. А ты говоришь - в лакеи нанялся... Тут к самому сатане батрачить пойдешь!
Тарас Маркелович вошел в печенеговский дом сумрачный и подавленный. Встретив горничную Дашу, попросил позвать кого-нибудь из Степановых, сам же устало присел в гостиной и начал разглядывать комнату. После ремонта здесь все блестело.
"Наше золотце на стенки прилипло", - подумал Суханов и глубоко вздохнул.
– Э-э!.. Дорогой Тарас Маркелыч! Прикатил!
– крикнул Иван, входя в комнату.
– А мы тут... того-этова...
Иван Александрович почувствовал себя неловко перед стариком. На нем был новый, дорогой костюм, щегольские
– Давно приехал?
– спросил Иван, приглаживая напомаженные волосы.
– Перед вечером. Да вот на Родниковской даче успел побывать...
– Побывал? Строим, Тарас Маркелыч, строим! Вон как дело-то ворочаем, дыбом поставили! Петр Эммануилыч такие проехты сообразил, ахнешь, дядя Тарас, ахнешь! Мильёны потекут, мильёны! На Родниковской-то золотое дно открыли!
– На Родниковской не может быть золотого дна, - осторожно заметил Суханов.
– Да ты еще ничего не знаешь, Тарас Маркелыч!
– Знаю, Иван Александрович, все знаю, - твердо проговорил старик. Подняв голову, взглянув из-под тяжелых нависших век, добавил: - На Родниковской даче золото жильное, сегодня оно есть, а завтра пустая порода пойдет. Господину Шпаку, как инженеру, должно быть понятно, что, прежде чем строить фабрику, надо знать запас шахты.
– Родниковская - самая богатая. Больше всех дает золота. Не сам ли ты мне об этом говорил. Да и Шпак все время твердит.
– И сейчас скажу: дача пока прибыльная, но запас там маленький! Я ее вдоль и поперек обследовал.
– Но Петр-то Эммануилыч все-таки человек ученый, а мы с тобой, Тарас Маркелыч, ниверситетов-то и в глаза не видали...
Суханов громко кашлянул и отвернулся в сторону. Степанов не понимал, как сильно обидел старика, ставя его опыт и знания под сомнение.
– Мы, сибирские люди, хоть и наук не проходили, однако шлифовый песок от простого колчедана отличить можем. Извини, Иван Степанов, я сорок годков в тайге прожил и золотишко всякое видывал. Могу тебе сказать, что и книжки, умными людями писанные, читал. Ты, наверное, еще только белый свет глазами увидал, а я уже знал, что на ваших буграх золото имеется.
– Раньше меня знал?
– недоверчиво спросил Степанов.
– Еще двадцать пять лет тому назад Мокей, сибирский старатель, по прозвищу Черный, нарыл здесь четыре золотника и тридцать четыре доли.
– Почему же бросил?
– напряженно слушая старика, спросил Степанов.
– Каторжанин он был. Казаки-староверы его едва до смерти не убили. Чуть живой ушел. Клятву взяли, чтоб молчал.
– Он и молчал?
– Мне сказал, больше никому.
– Стало быть, дурак, коли от своего счастья отказался!
– засмеялся Иван.
– У нас свои законы, таежные. Даденное слово блюдется строго, сурово ответил Тарас Маркелович.
– А жив он, Черный-то?
– спросил Иван.
– Жив. Поклон мне прислал недавно. Сюда просится.
– Нет уж, оставь!
Степанов вскочил и, дергая рыжие усики, подражая Шпаку, пробежался по комнате до порога и обратно.
– Нет, дорогой Тарас Маркелыч, ты уж не того... не бери, - крикливо продолжал он.
– Нам каторжные не нужны. Ежели не сумел он извлечь для себя полезности, пускай забудет про это, а раз клятву дал - тем паче. Все было давно и быльем поросло...