Сить — таинственная река
Шрифт:
«За что я смерть людям приведу? — думал Кривой. — Ради брата? Но какой он мне брат? По крови только. Случись в бою, не моргнув, пулю влепит. И веры в меня у него нету. Была б вера, к чему было б патроны из винтовки вынимать? А он вынул. Видать, по себе судил. Отпустил бы он меня с миром? Не отпустил бы. Не зря намекал: «Ты так и так теперь не жилец…» Ему, поди, выслужиться надо, фашистским героем стать хочет. Я же вроде крестника на такое дело…»
Кривой сел на пень возле окопа, снова закурил. Вспомнилось, как Федор Савельевич, тогда еще мужик в силе и здоровье, уговаривал не жениться на вдове Марфе — женщине своенравной и гулящей. Не послушался. А жизни-то путной в самом деле не получилось. Потом в памяти всплыло, как на суде мужики просили не давать Василию много лет тюрьмы за кражу колхозного сена и добились, что суд дал только два года… Вспоминались беседы Никифорова, который не раз убеждал взяться за ум и зажить по-человечески: не пьянствовать, не перебегать с одной работы на другую, — но Кривой снова «срывался»…
«Выходит, люди добра мне хотели, а я сам несчастье себе делал, — думал Кривой. — Выходит, не было счастья оттого, что сам я не искал его, не сумел его взять. Поздно хватился, век уж прожил… Однако какой век в сорок годов? Кой-что и впереди есть… Впереди? Нет, впереди уже ничего нет. Поздно!..» Он взялся руками за голову и стал медленно раскачиваться из стороны в сторону…
Луна высоко поднялась над болотом, и бор уснул, облитый ее светом и погруженный в синие тени. Колючий можжевельник источал смольно-пряный аромат, от земли сильней запахло брусникой, муравьями и еще чем-то особенно лесным — то ли грибами, то ли древесной прелью. Наступила ночь. «Теперь скоро», — подумал Ленька и вздрогнул: на болоте коротко вспыхнул огонь. Потом еще и еще раз.
Сигналы!
Митя и Ленька видели, как медленно встал Кривой. С минуту он смотрел туда, где только что сверкали вспышки, а затем неторопливо, будто нехотя, стал спускаться с Нена-мяги.
— Пошел, гад, все-таки пошел!.. — сквозь зубы прошептал Митя.
Ему почему-то думалось, что Кривой никуда не пойдет. И сигналов тоже не будет. Думалось! И хотелось какого-то чуда, потому что горько и страшно оказаться свидетелем предательства.
Но чудес не бывает. И вот уже Кривой перелезает через колючую проволоку…
— Доложи командирам — можно занять траншею! — шепнул Митя.
Ленька кивнул головой и осторожно, пятясь, выбрался из можжевельника, скользнул меж деревьев.
Неслышной цепью, как тени, двинулись автоматчики из глубины сосняка. Впереди — Никифоров и молоденький лейтенант с полевой сумкой через плечо и с пистолетом на кожаном ремне. Сбоку от них — Ленька и подоспевший Митя, а сзади — целый взвод солдат с автоматами в руках.
В свете луны на болоте тихо покачивалась темная фигура Кривого. Она становилась все расплывчатей — вот-вот растворится на темном фоне мха и растает в тумане.
Командиры остановились у окопа. Лейтенант окинул взглядом глубокую траншею и тихо сказал Никифорову:
— Это для обороны. А для открытого боя не годится: деревья мешают. Спустимся вниз и займем позицию по краю сосняка.
— Да, конечно! — согласился Никифоров.
— Карпов!
— Я! — отозвался ближний к лейтенанту автоматчик.
— Передай по цепи: по-пластунски развернутым фронтом — за мной!.. А вы, — обернулся он к Мите и Леньке, — в окоп. Да головы не высовывайте!..
— Есть в окоп и головы не высовывать! — совсем по-военному ответил Митя и первым нырнул на дно окопа.
За ним последовал Ленька. Под колено подвернулось что-то твердое. Ленька пошарил рукой — бинокль!
— Мить! Гляди, он и бинокль забыл!..
— Не забыл — бросил. На что он ему?..
Будто гигантские ящерицы, ползли автоматчики по склону горы вниз. Вот они преодолели проволочные заграждения и залегли у подножия горы за крайними соснами.
Ждать оставалось недолго.
Командиры лежали рядом. Лейтенант неотрывно смотрел в бинокль.
— Не видно? — спросил Никифоров.
— Нет. Туман понизу густоват.
— Может случиться, они изменят первоначальный план.
— Бесполезно: уйти им некуда. С той стороны тоже сделан заслон. Десант в кольце… Стоп! Кажется, идут… Идут! Карпов!
— Я!
— Передать по цепи: приготовиться к бою, без моей команды не стрелять, предателя взять живьем. Мой сигнал — пистолетный выстрел.
— Есть передать по цепи!..
Сверху, из окопов, забыв предупреждение лейтенанта не высовываться, тоже смотрели по очереди в бинокль Митя и Ленька. Они считали десантников: семнадцать… двадцать человек… двадцать пять… А в голубоватом сумраке из тумана появляются все новые и новые фигуры.
— Не иначе, целая рота! — сказал Ленька.
— Хоть две! Из этого болота теперь ни одна сволочь не вылезет…
Десант двигался гуськом. Кривой шел впереди, за ним — видимо, офицер — рослый десантник с пистолетом в руке, а дальше — автоматчики в серо-зеленых маскхалатах.
— Гадина, продажная шкура… — шипел Никифоров, не сводя глаз с Кривого. — Малярийным прикинулся, гнида паршивая!
— Мы их вплотную подпустим, — шепнул лейтенант. — Хорошо бы вместе с предателем и пару «языков» прихватить…
Но тут произошло неожиданное: Кривой вдруг резко обернулся назад и коротко взмахнул рукой. В бинокль было видно, что в руке предателя сверкнул нож. В тот же миг там хлопнул выстрел.
— Он кого-то ударил ножом! — шепнул Ленька, ничего не понимая.
Митя выхватил у товарища бинокль, но рассмотреть ничего не успел: голова десанта смешалась, строй мгновенно рассыпался.
Тотчас внизу раздался выстрел командира взвода, и затрещали наши автоматы.
Десантники залегли и открыли ответный беспорядочный огонь. По стволам сосен на Нена-мяги торопливо защелкали пули. Митя и Ленька поспешили укрыться.
— Ну и дадут им наши, вот дадут!.. — размахивал кулаком Ленька.
Митя вытащил из кармана пистолет.
— Пошли!
— Туда? Нам же приказано здесь быть.
— Это лейтенант на всякий случай сказал. В бою каждый действует, как умеет.
Они выбрались из окопа и, прячась за деревьями, поползли вниз.