Сияние черной звезды
Шрифт:
— Таких лопат нет, а до деревца нужного размера не доберешься, — хмыкнул Тэхарс.
— Ты читаешь мысли? — спросила не особо удивившись, так как с его способностями уже сталкивалась.
— Только образы, направленные на меня, — усмехнулся дракон.
Оригинально, и объясняет его долгую продолжительность жизни.
— Так значит такие деревья есть? — устроившись удобнее, спросила я.
— Леса нарийских дриад, — Тэхарс приоткрыл один глаз, — я бы на твоем месте не стал туда соваться.
— И почему же? — действительно интересно
— Там, — тоном уличного рассказчика начал он, — среди огромных лесов вспарывающих проплывающие облака верхушками деревьев, водятся самые прекрасные, и в то же время наиболее опаснейшие создания нашего мира — дриады.
Удивленно глядя на дракона, подумала о самом страшном. Оказалась права.
— Древесные девы.
— В смысле которые бревна? — невинно поинтересовалась я.
Хохотнув, Тэхарс продолжил:
— Разве что после смерти. При жизни же даже мы, драконы, стараемся не летать над их лесами — неизвестно из-за какого дерева прилетит стрела.
— Знаешь, складывается впечатление, что вы, драконы, в целом какие-то угнетенные создания. У орков воруете тайком, дриад опасаетесь, от нападения темных передохли практически полностью, — задумчиво ответила я.
Тэхарс поднял голову, внимательно посмотрел на меня суженными змеиными глазами, после чего выдохнул:
— Я промолчу о положении твоего народа, императрица.
Я парировала уверенным:
— Года не пройдет, как мой народ встанет с колен. А что будет с твоим?
Дракон промолчал.
— Почему вы воруете у орков? — задала я следующий вопрос.
— Делаем запасы. Сегодняшней добычи хватит на год всему крылатому народу.
— Что будет потом?
Тишина в ответ. То есть планов на будущее у драконов нет.
— Если вы зависимы от выращиваемого орками скота, почему на наладить постоянное сотрудничество?
Ответил он явно нехотя, но все же ответил:
— У орков сильные шаманы. При открытом нападении молодые драконы погибают. А старых осталось не так много, воскрешение коснулось лишь тех, кто погиб за год отсутствия Араэдена.
Кивнула, принимая информацию к сведению и пояснила:
— Я не говорила о нападениях, Тэхарс, как впрочем и о войне, я сказала «наладить сотрудничество».
Глядя на меня почти с ненавистью, дракон прорычал:
— И как ты себе это представляешь, Черная звезда?
От его рычания пещера затряслась и стало дымно, но вот меня лично это не испугало ни капли — удобно все-таки быть под защитой кесаря. Столько причин для беспокойства исчезает сразу же.
Пожав плечами, спокойно ответила:
— Я себе это представляю осуществлением нормальных товарообменных отношений. У орков есть нужное вам мясо, у вас, возможно, что-то, что нужно оркам. К примеру, — скептически оглядела дракона, — быть может ваша шкура, если вы сбрасываете ее и меняете, или может быть что-то, что находится на вершинах гор и оркам до этих ресурсов не добраться, в то время как крылатому народу легко. Взаимовыгодное сотрудничество, Тэхарс, ведет к процветанию всех заинтересованных сторон, грабительские набеги — к вымиранию собственно грабителей. Учи историю.
Глядя на меня злыми прищуренными глазами, дракон вопросил:
— История твоего мира учит тому, что грабительские набеги приводят к гибели крылатого народа?
— Не крылатого, а вообще всех в целом, — пояснила я. И тут же сочла необходимым добавить: — Есть, конечно, примеры успешного выживания при грабительской тактике. Это в смысле если вы, подкопив силы периодическим грабежом, в итоге нападете на орков, перебьете их, захватив тем самым себе оркские стада и начнете сами выращивать себе скот.
Вновь уместив голову на передних лапах, дракон задумался и надолго. И лишь после продолжительного молчания, произнес:
— Мой народ владеет магией. Но достигает ее к возрасту свыше тысячи лет. Из всех ныне существующих представителей моего народа, этого возрастного рубежа достиг лишь я. Но среди орков есть шаманы, чья жизнь насчитывает ненамного меньший срок… И в отличие от нас, у них долгожителей больше.
— Взаимовыгодное сотрудничество, — с нажимом повторила я. А затем, после недолгого размышления, задумчиво предположила: — Или же сейчас вы не перебиваете весь украденный скот, а сохраняете в живом состоянии. Эдогар создаст портал, мои люди перегонят скот на подходящую территории и займутся его разведением. Полагаю, опыта в этом у них не намного меньше, чем у орков. Как видишь, мы нашли уже два варианта вполне успешного развития событий. Я бы, к слову, предложила использовать оба.
— И договариваться с орками после всего что было?! После тысяч лет вражды? Войн? Смертей? — взревел огромный, теряющийся в сумраке пещеры дракон.
Взревел так, что с потолка рухнуло несколько камней, но Тэхарс тут же прикрыл меня крылом, так что я, вполне ожидаемо, не пострадала, пострадал он и смахнув камни сидел и шипел от боли. Забавно, начинаю привыкать к своей неприкосновенности, еще немного и уверюсь в неуязвимости.
Едва дракон успокоился, наставительно произнесла:
— Не оглядывайся на прошлое, Тэхарс, думай о будущем. О будущем твоего народа. Поверь, если бы речь шла о будущем моего народа, я бы пошла на все.
Дракон хотел было ответить, но тут от порога раздалось насмешливое:
— К примеру, согласилась бы выйти замуж, да, нежная моя?
— Именно, — подтвердила я, глядя на дракона. — Но, искренне радует, что Тэхарсу подобное не грозит.
— Естественно нет. — Произнес кесарь с издевкой добавил: — Он же не девушка.
Я обернулась ко входу, встретилась со взглядом ледяных, сверкающих глаз и улыбнулась. Улыбка сошла на нет, едва я увидела, что император Эррадараса использовал в качестве средства для передвижения — не портал, нет, это был огромный сверкающий золотой дракон, целиком и полностью состоящий из золотых искорок.