Сиятельный
Шрифт:
Бастиан Моран похлопал главу сыскной полиции по плечу и кивнул.
– Не могу не согласиться в этом вопросе с господином Ле Бреном, – наставительно произнес он, глядя мне в глаза, – ясности в этом деле – ни на сантим. Виконт! Даже в наше беспокойное время налеты на банки с применением огнеметов и ручных мортир – нечто из ряда вон. Или вы так не считаете?
Пристальный взгляд старшего инспектора давил и сбивал с толку, но темные линзы очков помогли сохранить присутствие духа. Я спокойно
– Дело ясное, – и свернутыми в трубочку протоколами указал на буксир, нос которого приподнялся над водой, а вот корма, наоборот, заметно просела. – Или станет таковым через четверть часа.
– Эх, молодость, молодость, – покачал головой старший инспектор Моран, достал пачку «Честерфилда», закурил и улыбнулся. – Мне бы вашу уверенность.
– И не говорите! – согласился с ним Морис Ле Брен и полез в карман, но вместо папирос достал жестянку леденцов.
Решил полакомиться конфетами и я.
– Мне чрезвычайно выгодно участие в раскрытии таинственного заговора, – заявил я, отправляя в рот мятный леденец, – но подмеченное вами стремление прославиться не мешает мне отличать желаемое от действительного.
– Возможно, возможно, – покивал Бастиан Моран.
А глава сыскной полиции участливо поинтересовался:
– Неужто иудеи расщедрились на приличный аванс?
– Что вы, старший инспектор! – рассмеялся я со всей возможной непринужденностью. – Аванс – это простые формальности, лишь повод разобраться во всем самому.
– Разве дело не ясное? – немедленно припомнил мне недавнее утверждение инспектор Моран.
– Оно станет таковым, как только поднимут броневик, – вывернулся я и посмотрел на буксир, который начал понемногу отплывать с середины реки к берегу. Следом тянулись белые буруны, и в них время от времени проглядывала крыша бронированной самоходной коляски.
Бастиан Моран проследил за моим взглядом и пожал плечами:
– Поживем – увидим.
Морис Ле Брен и вовсе хмыкнул как-то совсем уж неопределенно.
Возникло даже ощущение, что с момента последней нашей встречи произошли некие подвижки, но от расспросов я решил воздержаться.
Скоро все прояснится само собой.
Буксир тем временем приблизился к дебаркадеру, и нас накрыли клубы черного едкого дыма. Ржавая посудина понемногу начала сдавать назад, паровая лебедка надсадно загудела, выматывая уходящий под воду трос. Корма окончательно просела, но прежде чем невысокая волна перехлестнула через борт, показался броневик. Из всех щелей самоходной коляски потекли мутные струи, а потом колеса изгвазданного речным илом и водорослями средства передвижения коснулись дебаркадера, и перескочивший на берег матрос принялся возиться с тросом.
Я представил, каково было лететь с моста
Впрочем, грабители погибли еще при ударе о воду.
Когда матрос отцепил трос, вперед выдвинулся констебль в непромокаемом комбинезоне и высоченных резиновых сапогах. Используя в качестве рычага лом, он приналег, и заклинившая дверь вдруг распахнулась одним резким рывком. Хлынула под ноги мутная вода, и я поспешно отскочил, опасаясь промочить туфли.
Но что кабина пуста, успел заметить и так.
Ни на водительском сиденье, ни на пассажирском месте утопленников не оказалось; лишь пестрел свежей ржавчиной непонятный железный ящик с закрепленными на рулевом колесе металлическими рейками.
А люди где? Где люди?!
– Заднюю дверь! – распорядился Бастиан Моран.
Констебль несколькими уверенными ударами выбил замок, затем просунул сплюснутый конец лома между створок и легко взломал их, но кузов броневика так же оказался пуст.
Ни тел, ни похищенных ценностей внутри не оказалось.
– Какого дьявола? – не удержался я от удивленного возгласа, прямо по натекшей луже подобрался к броневику и заглянул внутрь. – Куда они подевались?
– Как видите, виконт, в этом деле не все так однозначно, – наставительно заметил старший инспектор Моран.
Морис Ле Брен выдавил из себя кислую улыбку и к броневику приближаться не стал.
– Бастиан, вы оказались совершенно правы. Вам и карты в руки, – проворчал он, подозвал детектива-сержанта и приказал: – Отметь в протоколе!
– Будет исполнено, – по-военному четко отчитался тот.
А я просто стоял и хлопал глазами, слабо представляя, о чем идет речь.
Моран воспринял заявление главы сыскной полиции как должное и указал констеблю в непромокаемом комбинезоне на железный ящик в кабине.
– Этот короб! Вытащи его! – потребовал он.
Полицейский попытался выполнить распоряжение, но рейки оказались закреплены на совесть.
– Ломайте! – разрешил старший инспектор. – Главное – не повредите короб… больше необходимого.
Тогда констебль без лишних церемоний отодрал рейки и выволок коробку из кабины. Поставил ее на землю и выпрямился в ожидании дальнейших распоряжений.
– Вскрывай! – приказал Бастиан Моран, оглянулся на Мориса Ле Брена и расплылся в довольной улыбке.
Охвативший его азарт ощущался буквально физически.
– Вот это – всем загадкам загадка! Исчезновение из запертой изнутри комнаты – просто детская шарада по сравнению с ней!
Я в кои-то веки оказался со старшим коллегой целиком и полностью согласен.