Скандальный брак
Шрифт:
Она озадаченно смотрела на него, затаив дыхание.
Конь нетерпеливо бил копытами. Прижимая пальцы к губам, она нетерпеливо стала переступать с ноги на ногу. О чем он думал, глядя на ее коттедж?
И нарушив тишину спальни, она прошептала:
– Уезжайте. Разворачивайтесь и уезжайте.
Наконец, он так и сделал.
Она смотрела, как он исчезает, молясь, чтобы он передумал и не возвращался завтра.
Скользнув под накрахмаленные простыни, она поморщилась от того, насколько бесполезной была ее мольба. Разумеется, он вернется. Он считал себя защитником, которого назначил отец Николаса. Спенсер
«Да уж, такая совершенно скомпрометированная особа рассуждает о любви, забывая о практической стороне жизни».
Она несколько лет ходила по лезвию ножа, поддерживая свой обман, все время стараясь экономить. Она очень много внимания уделяла практической стороне жизни! Каждый день она только об этом и думала.
Повернувшись на бок, она положила руку под щеку. Ее желудок сжимался и дергался при одной мысли о том, что ей придется снова с ним увидеться
Он пугал ее своими размерами, суровостью и мужественностью. Настойчивость его взгляда заставляла ее чувствовать себя неловко, хотя вовсе не из-за ее тщательно оберегаемых секретов, а скорее с тем, насколько сильно он ее привлекал, напоминая, что она - женщина. Женщина, давно уже отказавшаяся от близости и физической любви.
Впервые с тех пор, как она вернулась с Барбадоса, она задумалась о своем решении жить, не зная ничего о близости с мужчиной. Наверное, теперь в двадцать пять лет она почувствовала желание попробовать наслаждения, которое доступно лишь супругам.
С кем-то вроде Спенсера Локхарта.
Нет, нет, нет.Разумеется, не с ним самим, а лишь с человеком, похожим на него: красивым, широкоплечим, темноволосым. И ей не нужен именноон.
Снова перевернувшись на бок, она уже почти убедила себя в этом.
– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я осталась?
– спросила Маргарит, сжимая руку Эви в своей руке.
– Нет, поезжай. Ты опоздаешь на поезд.
Улыбаясь, Эви кивнула мистеру Мэрдоку, ждущему Маргарит у экипажа, чтобы отвезти ее в деревню.
– Ты уверенна?
– Он лишь хочет увидеть Николаса.
Эви деланно беззаботно пожала плечами.
– Но если он узнает…
– Он не узнает. Он даже ничего не подозревает.
Маргарит покачала головой с черными волосами, блестящими под тусклым солнечным светом раннего утра.
– Ему может быть известно что-то, чего ты не знаешь, что-то, о чем Йен говорил с Линни. Что если ты нечаянно скажешь что-то…
Эви знала и переживала об этом по ночам. А тут еще это странное появление Спенсера Локхарта, которого она заметила через окно прошлой ночью. Она не могла отбросить подозрения, что его привело сюда не только желание увидеться с Николасом.
– Поезжай, Маргарит. Он никогда не догадается, что я не Линни. Это просто невероятно.
Маргарит поморщилась.
– Твоя правда, - насмешливо сказала подруга.
– Это непостижимо.
Эви вымученно улыбнулась. Маргарит несколько лет назад пыталась отговорить ее от этой затеи. Маргарит и ее другая школьная подруга, Фэллон. А вот Эви, только что уволенная и вернувшаяся с Барбадоса, была несколько не в себе
Маргарит крепко обняла Эви, которая удивилась силе своей такой невысокой подруги, которая едва выжила в Пенвичской школе. Отступив, она решительно смотрела золотыми глазами в глаза Эви.
– Береги себя. Я буду очень волноваться, пока не получу от тебя весточку, что все хорошо. Напиши мне, как только он уедет, и расскажи о том, как все прошло, - она помахала пальцем руки в перчатке перед лицом Эви.
– Все.
– Разумеется.
Облизав губы, Маргарит не впервые сказала:
– Ты же знаешь, что Фэллон могла бы помочь…
– Это необязательно.
Фэллон, вышедшая замуж за герцога Дамона, обладала значительными связями, не говоря уже о богатстве. Эви и так уже не раз убеждали обратиться к ней, когда дела становились совсем плохи. Она принимала щедрые подарки Фэллон: игрушки и одежду для Николаса, устрицы и засахаренные фрукты, покрытые шоколадом на Рождество. Ее подруга дала бы больше, стоило только попросить, да вот Эви не хотелось никого просить.
– Не упрямься, - пожурила ее Маргарит.
– Разумеется, если мне придется воспользоваться ее помощью, я так и сделаю, но я все-таки надеюсь, что нам поможет мой отец.
Маргарит фыркнула.
– Не жди слишком долго. Не стоит надеяться на такого родителя, который отправил тебя в Пенвич, - ее золотые глаза блеснули, и Эви поняла, что подруге это известно из своего опыта.
Взяв Маргарит под руку, Эви проводила ее до экипажа.
– Ты еще приедешь сюда?
– В это же время в следующем году, - пообещала Маргарит, забираясь в трясущийся экипаж.
– И мы увидимся на Пасху? У Фэллон?
– Разумеется.
Эви отступила, сложив руки на груди и укутавшись в плащ, и смотрела, как экипаж поехал, громыхая, по дороге. Она напряглась, когда экипаж скрылся за поворотом, освободив дорогу для коня и всадника. Спенсера Локхарта.
Она крепко вцепилась пальцами в юбки и заставила себя стоять неподвижно, натянуто и в то же время приветливо улыбаться.
Когда он подъехал ближе, она заметила бледность его лица и уже знакомый пристальный взгляд. Неужели он на всех так смотрит? Или только на нее?
И у всех ли вот так сжимается желудок под его взглядом?
Глава 6
– Миссис Кросс, - поздоровался Локхарт, приподнимая шляпу и склонив в приветствии голову, когда плавно спрыгнул с лошади.
– Мистер Локхарт, - произнесла она в ответ.
– Благодарю вас, что смогли уделить время встрече с Николасом. Он так жаждет встретиться с вами.
Появление кузена породило в ее сыне огромное количество вопросов. В число которых входили вопросы о войне, об отце и, конечно, о самом Спенсере Локхарте, родственнике, которому, очевидно, было до него дело, раз он разыскал его. Одно это уже доставляло мальчику радость. А у Эви щемило сердце. Ее сын заслуживал большего. Всего. Николас заслуживал семьи, в которой есть и мать, и отец, и сестры с братьями. Он заслуживал мира, наполненного возможностями.