Скандальный брак
Шрифт:
– Здравствуй, Николас. Я твой кузен.
– У меня никогда раньше не было кузена. Чем мы будем вместе заниматься?
Мистер Локхарт моргнул.
Эви сдержала улыбку.
– И чем бы нам таким заняться?
– осведомился мистер Локхарт.
– Я люблю ловить рыбу. Мистер Мэрдок позволяет мне с ним рыбачить. А вам нравится рыбачить? У нас есть удочка, и вы можете ее взять.
– Ну, я не ловил рыбу вот уже несколько лет, но да, я знал в этом толк.
Он опустился на корточки перед мальчиком, и
– Вообще-то, я ходил на рыбалку с твоим отцом.
– Правда?
– Я бы не стал врать о таком, - с совершенно серьезным видом произнес Локхарт.
– Ты слышала это, мама?
– обратился к ней Николас.
– Мой папа тоже любил ловить рыбу. Прямо, как я.
Слезы жгли ей глаза, и Эви подставила лицо легкому ветерку, чтобы охладить пылающее лицо.
– Да, Николас, прямо, как ты. Как и ты.
Такая мелочь, но и этого было достаточно, чтобы доставить ему радость, связать с отцом, которого он никогда не знал.
Локхарт повернулся и обвел ее холодным и пристальным взглядом своих зеленых глаз. Эви расправила плечи, решив всем своим видом продемонстрировать ему, что ей нет до этого никакого дела. Ей все равно. И он ничуть не производит на нее впечатления, и она не тронута ни его непринужденностью, ни обаянием, с которыми он держится с Николасом. Они не нуждаются в его присутствии.
– Эми,- вмешалась она, - думаю, Николасу уже пора спать.
– Мама, - надулся и затопал ножками ребенок, возмущенный ее внезапным заявлением.
– Николас,- тихо, но сурово произнесла она, - я уверена, что мистеру Локхарту необходимо отправляться в дорогу, если он хочет проделать часть пути сегодня.
Губы Николаса задрожали, и хотя сердце Эви разрывалось от боли, что приходиться расстраивать его, она знала, так будет лучше. Они не могли позволить этому человеку войти в их жизнь. Риск слишком велик.
Локхарт источал неодобрение, его зеленые глаза оставались все такими же холодными.
Эви моргнула и отвернулась, пытаясь избавиться от невыносимого жжения в глазах. Его просили лишь встретиться с Николасом, а не проводить с ним весь день. Чем скорее мистер Локхарт покинет их дом, тем лучше для всех.
Эми, собрав все свои альбомы и прочие принадлежности для рисования, взяла в охапку Николаса и повела его в дом.
– До свидания, Николас, - выкрикнул вслед Локхарт, и звук его низкого голоса нежно отозвался где-то глубоко в ней, в потаенных местах ее существа. Почувствовав, что дрожит, она плотнее укуталась в шаль.
Эви не смотрела на него. Она держалась твердо и наблюдала, как Эми и Николас тяжело бредут к дому, позволяя им удаляться все дальше, даже несмотря на то, что это означало для нее терпеть еще какое-то время остаться с Локхартом наедине.
– Вы так торопитесь избавиться от меня, миссис Кросс, - его слова с абсолютной точностью
– Хотел бы я знать, почему?
Шея ее запылала, жар охватывал все лицо.
– Это абсурд.
Удостоив его лишь мимолетным взглядом, она приподняла подол платья и направилась по следам сына в сторону дома. Но ей пришлось остановиться, когда его ладонь, словно тиски, сдавила ее руку, заставив развернуться. Воздух застрял у нее в груди, легкие сжались. Изумленная, Эви посмотрела на большую загорелую ладонь на своем рукаве, прежде чем встретиться с его взглядом.
– Я узнаю правду, - он с такой силой стиснул челюсть, что заходили желваки. Внутри у нее все скрутило.
– Что такого в моем присутствии, что вы находите его столь оскорбительным для себя, миссис Кросс?
Его рука прожигала насквозь шерстяной рукав платья, заставляя ее кожу гореть. Она пыталась найти подходящее оправдание, но только и смогла, что, заикаясь, произнести:
– Ни-ничего.
– Ну же, не нужно юлить. На вас это совсем не похоже.
Его слова разозлили ее.
– А вы так хорошо знаете меня, да?
Ее резкий язвительный ответ вызвал у него лишь нечто походящее на улыбку, что едва тронула его губы.
– А вот это больше похоже на вас.
Негодяй!Он ее не знал. И определенно она приложит все усилия, чтобы этого никогда не произошло.
– Я лишь не хотела задерживать вас. Вы уже провели здесь ночь, и я не смею больше отрывать вас от неотложных дел…
– У меня есть обязательства перед вами и сыном Йена.
Тревога сдавила грудь Эви. Именно это его чувство долга и беспокоило ее. Насколько же далеко оно простирается? Намеривался ли он присутствовать в их жизни постоянно, став ее неотъемлемой частью? Господи боже. Этого не должно произойти. Она не могла так рисковать, не могла позволить ему узнать правду. Вся ее жизнь - шарада, а сама она - обманщица. Он никогда не должен узнать этого.
Она дернула свою руку.
– Отпустите меня.
– Миссис Кросс, - выдавил он. Его теплые пальцы обхватывали ее, посылая разряды тока по рукам, - я тешил себя надеждой, что мы могли бы лучше узнать друг друга. Стать друзьями, в некотором роде.
В ужасе она отпрянула от него. Стать друзьями?
Глаза его потемнели, сделавшись цвета дягиля.
– Нет никакой необходимости выглядеть столь потрясенной.
– Я…я, - когда это она начала заикаться?
– Вы желаете быть моим… другом?
Его напряженный пристальный взгляд изучающе бродил по ее лицу. И если она не ответила ему на этот взгляд, если сердце ее не забилось быстрее, пытаясь вырваться из груди, то все это лишь благодаря помощи Всевышнего.